Uff! Das sind jedes Mal ne Menge Menschen. Wer will den Stress denn immer haben? Nen ganzen Tag vorher anreisen, nur um fünf statt fünfzehn Minuten Fußweg zur Bühne zu haben? Lange Schlangen für alles, egal ob Merch, Essen oder Notdurft? Und dann auch noch die favorisierten Bands aus der drölfzigsten Reihe sehen, weil sich lange vor Beginn des Auftritts schon eine Fan-Traube vor der Bühne gebildet hat? Pah! Das muss ich nicht haben!

… jedenfalls nicht am zweiten Septemberwochenende diesen Jahres. Nach dem Sound-Theater im letzten Jahr (meine Schimpftiraden anno 2016 findet ihr HIER) war ich mir unsicher, ob ich das gerade einmal 300-500 Besucher zählende Metal Embrace Festival in diesem Jahr noch einmal besuchen würde. Diese Unsicherheit wich allerdings schnell der Erkenntnis, dass ich einem ansehnlichen Billing für schmale 25 Taler in meiner Heimat einfach nicht widerstehen kann. Es heißt also erneut: auf nach Barleben!

Freitag, 08.09.2017: Endlich wieder wetterfest!

Ein bisschen zu früh, genauer gesagt 12.40 Uhr und damit 20 Minuten vor Öffnung des Campgrounds, finde ich mich in der Schlange vor dem kompakten Festivalgelände ein. Es ist etwas frisch und windig, doch der angekündigte Regen bleibt glücklicherweise zunächst einmal aus. Als der Platz geöffnet wird, lassen wir uns schnell in einer der hinteren Ecken nieder, umgeben von Bäumen, jedoch mit genug Platz für das große Partyzelt, das wir in den folgenden Stunden noch rankarren und aufbauen müssen. (Solltet ihr das lesen und nächstes Jahr das Embrace besuchen wollen: die Ecke im hinteren Wäldchen ist UNSER, ihr Maden!) Nachdem wir das Ding hochgezogen haben und wieder Zuflucht vor Wind und Wetter finden, kann es nun auch endlich vor die Bühne gehen.

Der Weg ist kurz, gerade einmal drei Minuten Fußweg aus der hintersten Ecke. Wenn man langsam geht. Also keine Zeit für das beliebte Fußpils. Ist aber auch kein Beinbruch. Bei Bier und Softdrinks für 2 € darf man sich auch guten Gewissens das eine oder andere Getränk im Infield gönnen, ohne den folgenden Monat von Wasser und Brot leben zu müssen. Ähnlich gut gestaltet sich die Lage beim Essen: Grillwurst 2 €, Steak 3 €, Grillkäse 3 €. Bei diesen Preisen bereitet mir auch die, anstelle von Bargeld, notwendige Wertkarte zum Abstreichen keinen Ärger. Fast schon jubelnd gebe ich mein Geld aus.

Die Festival-Opener BEATRAY verpasse ich infolge des relativ späten Einlasses (vier Stunden vor Konzertbeginn) und der Aufbaudauer unseres eigenen Camps. Als es 5 vor 6 von der Bühne schallt: „Kann losgehen!“ stehe ich allerdings in der für die Zuschauermenge relativ geräumigen Halle bereit, um mir den Auftritt einer talentierten bayerischen Pagan-Metal-Band anzusehen. THORONDIR sind in guter Form und präsentieren sich als würdige Vertreter ihres Genres. Mehr Pagan gibts erstmal nicht, schließlich wird in Barleben bunt gemischt. Die Band kommt jedenfalls gut an, und so finden sich doch relativ viele Zuschauer vor der Bühne.

Einen ähnlich guten Job machen die Sauerländer von ERADICATOR. Geboten wird ein unterhaltsames Thrash-Heavy-Gemisch, wobei erstere Einflüsse dominieren. TRAITOR soll als reine Thrash-Band in die gleiche Kerbe schlagen, doch um mir nicht zu früh den Appetit auf Musik zu verderben, jage ich zurück zum Camp, um der aufkommenden Müdigkeit mit einem Energy-Drink entgegenzuwirken und alsbald zur Bühne zurückzukehren, wo nun MACBETH auf mich wartet. Mit 15-minütiger Verzögerung steigen die mittlerweile „alten“ Herren in ihr Set ein. Anstatt sich lange mit Gequatsche aufzuhalten, zieht die Band ihren Gig geradlinig durch, einen Song nach dem anderen. Ähnlich gestaltet sich auch die Musik – geradlinig und schnörkellos. Einen besonderen Tag erlebt ein besonders junger Metalhead mit großen Mickey-Mäusen auf den Ohren. Einen Song lang darf der Nachwuchs auf der Bühne mitrocken, ehe das Kind wieder mit blinkenden Schuhen durch das Publikum flitzt. Cooles Kind und erstklassige Aktion der Band! Der Auftritt gipfelt in den wohl besten Song der Band, „Stalingrad“. Ließ mich der Song beim ersten Hören vor einiger Zeit noch eher kalt, so muss ich sagen, dass sich dieser mit jedem Durchlauf steigert und ich ihn mittlerweile gern live höre, wenn sich die Chance dazu bietet.

Deutlich nach zehn, fast eine halbe Stunde in Verzug, darf ich endlich mein Tageshighlight bejubeln. PARASITE INC. spielen in einem knapp einstündigen Set so ziemlich alles, was ihr bärenstarkes Debütalbum „Time Tears Down“ aus dem Jahr 2013 zu bieten hat. Kein Wunder, handelt es sich doch um den einzigen bisher veröffentlichten Longplayer der Band. Ist aber gar nicht schlimm, denn dieser macht Laune! Was mir bei diesem Auftritt auffällt: der Sound in der Halle mag zwar nicht perfekt sein, doch er ist absolut solide. Wo ich im letzten Jahr noch bangen musste, ob der hohen Lautstärke bleibende Hörschäden davonzutragen, so empfängt mich in diesem Jahr ein angemesser Pegel bei einem vergleichsweise angenehmen Ton, der qualitativ einen großen Satz zum Vorjahr gemacht hat. Respekt, ein deutlicher Fortschritt!

DISBELIEF tritt heute als erster von zwei Hauptacts an diesem Wochenende und als letzte Band des Abends auf. Da mich die Gruppe im Voraus aber wenig überzeugen konnte, beschließe ich, mir stattdessen noch einen warmen Met zu gönnen und mich zeitig ins Zelt zu hauen, um mich von einem langen Tag (früh aufstehen fetzt nicht) zu erholen. Eine fatale Fehlentscheidung, wie sich später herausstellen sollte.

Samstag, 09.09.2017: Einen gibt’s immer…

Ihr wisst doch. Egal, auf welchem Festival man unterwegs ist – es gibt immer dieses eine Camp, das einfach nicht aufhören kann zu feiern, egal wie spät es wird. Blöd nur, wenn es sich dabei um das eigene handelt. Als es 4 Uhr noch nicht still ist, spüre ich DIE LUST IN MIR AUFSTEIGEN, ALL MEINEN BEGLEITERN… höflichst zu sagen, dass sie die Lautstärke doch bitte reduzieren mögen. Dies gelingt einigermaßen, sodass ich nach einem kleinen Nachtspaziergang endlich in den Schlaf finde. Um 5 Uhr.

Da die erste Band des Tages erst um 13 Uhr zu spielen beginnt, kann ich es mir glücklicherweise leisten, bis 11 zu knacken. Schwein gehabt, sechs Stunden Schlaf sind in meinem Alter ja noch vollkommen ausreichend.

Als ich mich pünktlich zur Mittagsstunde endlich auf das Infield schwinge, ist es schon fast zu spät für mich, um das Frühstücksangebot zu nutzen. Aber nur fast! Vom Frühstücksbuffett für 5,50 € kann ich zwar nicht mehr profitieren, doch dafür wird mir die Ehre der letzten Portion Rührei zuteil. Und was für eine riesige Portion das ist! Für 2 € habe ich auf einem Festival noch nie so gut gegessen.

Darauf erstmal gemütlich ins Camp, was trinken. Man muss ja entspannt in den Tag starten, es ist schließlich Wochenende! KINNARA sagen mir so gar nicht zu, wie mir Youtube schon vor dem Festival verrät. Deshalb mache ich mich erst zu FRIGORIS wieder rüber. Die frühe Uhrzeit (13.50 Uhr kann auf einem Festival durchaus noch als früh gewertet werden) ist spürbar, da in der Halle noch reichlich Platz bleibt, doch es finden sich trotzdem einige Besucher vor der Bühne ein, um dem atmosphärischen Auftritt der nordrhein-westfälischen Black-Metal-Kombi beizuwohnen.

War der Auftritt eben noch verhältnismäßig gut besucht, so tritt pünktlich zum Auftritt von ALLTHENIKO die Nachmittagsflaute ein. Nicht nur das Infield vor der Halle ist wie leergefegt. Auch vor der Bühne stehen gerade einmal 30 Menschen, um der Band zuzuschauen. Und das, wo es sich doch um eine italienische Band handelt – eine Seltenheit auf dem Metal Embrace Festival XI, das sich fast ausschließlich deutscher Bands bedient. Die Thrash-Formation gibt sich alle Mühe, gar dreht der Gitarrist eine kleine Runde im Publikum und läuft dabei bis zum Tor, als wolle er Ausschau halten, wo denn die restlichen Gäste abgeblieben sind. Doch es hilft nichts. Die Band, die weniger durch ihre nicht unbedingt abwechslungsreichen Songs, dafür aber umso mehr durch einen überzeugenden Sänger auffällt, muss sich heute mit einem schmalen Publikum begnügen. Wenn ihr mich fragt: unverdient!

Bei den folgenden Bands läuft es glücklicherweise deutlich besser. Sowohl die heiteren Pagan-Folk-Metaller von DVALIN, die mit doppelter Dudelsack-Power und Drehleier-Einsatz die Zuschauer verzücken, als auch die Kollegen von DÉCEMBRE NOIR, welche ungleich weniger Frohsinn verbreiten, dafür allerdings mit langsamer, melancholischer Musik der Death- und Doom-Art zu bestechen wissen, locken mehr Zuschauer vor die Bühne. Nach dem abschließenden Titel „Small. Town. Depression“ der Letzteren wird es bei mir Zeit für eine weitere Pause, während sich die einzige Black-Metal-Gruppe des Festivals, KRATER, auf ihren Auftritt vorbereitet.

Nachdem ich meine müden Knochen eine knappe Stunde geschont habe, kann ich mir den Auftritt der hessischen DRAGONSFIRE nicht entgehen lassen. Mit gleich drei Gitarristen stürzt sich die Heavy-Metal-Band mit Power-Metal-Einflüssen in die Schlacht. Am rauen Gesang von Tim Zahn mögen sich die Geister scheiden, doch ich gewöhne mich schnell an die Stimme und bin begeistert von der Schnelligkeit, mit der die Jungs ans Werk gehen. Neben der neuen Single „Back To Battle“, bleiben mir insbesondere die Dauerbrenner „Allied Force“ und das Meisterstück „Speed Demon“ im Gedächtnis. Und natürlich der Gratis-Cider, den die Band während des Titels „Cider Victims“ den Zuschauern in der ersten Reihe ausschenkt! Ob wohl noch jemand im Refrain des Liedes an „Sternenhimmel“ von Hubert Kah denken muss? Wie dem auch sei – weshalb sich nicht mehr als 40-50 Leute einfinden, um der Band zu lauschen, kann ich nicht verstehen. Vielleicht ist Barleben einfach ein hartes Pflaster für spritzigen Heavy Metal. Ich für meinen Teil halte den Auftritt für eines der Festival-Highlights.

Entkräftet, wie ich nach diesem Höhepunkt bin, muss ich erstmal wieder runterkommen. Um für KAMBRIUM noch mal fit zu sein, lasse ich nach einem kurzen Gespräch mit Gitarrist Maxi den Auftritt der nächsten Gruppe ARROGANZ noch einmal aus. Zum Co-Headliner des Samstags, der (wie schon Co-Headliner PARASITE INC. am gestrigen Abend) mein Tageshighlight darstellt, bin ich aber wieder voll konzentriert mit an Bord. Zu Beginn lässt die Akustik etwas zu wünschen übrig. So ist Clean-Sänger Karsten während der ersten Titel ziemlich schlecht zu verstehen. Doch die Lage bessert sich mit fortdauernder Spielzeit, und die Ansagen, welche die hervorragende Laune und die Spielfreude der Bandmitglieder transportieren, tragen zum Gelingen des Auftritts bei. Die Helmstedter kündigen an, im nächstjährigen Herbst ein neues Album rausbringen zu wollen, und präsentieren bereits einen neuen Song aus diesem. Das knapp einstündige Set, das u.a. „Season Of The Sea Witch“ und das THE VISION BLEAK-Cover von „The Lone Night Rider“ beinhaltet, hinterlässt bei mir ein tiefes Gefühl der Zufriedenheit.

Als Headliner bieten DEW SCENTED schließlich eine ordentliche Portion Thrash zum Abschluss. Wie auch schon vorher, halten die Ansagen von Schreihals Leffe die Menschen im gut gefüllten Raum vor der Bühne bei Laune, sodass ich mir beim Gehen sicher bin, dass die Band bis zum Schluss das Publikum entertainen wird. So wie man es von einem Headliner erwartet. Und während auch kurz vor 0 Uhr noch Metal aus dem Gebäude schallt, rollt mein kleines Auto den holprigen Weg vor dem Gelände entlang, um die kurze Reise nach Hause anzutreten.

Fazit: Werden aller guten Dinge drei sein?

Dieses Jahr besuchte ich zum zweiten Mal das Metal Embrace Festival und kann eigentlich nur schwärmen. Überaus faire Preise bei Speis und Trank, eine – bei einem Ticketpreis von 25 € mehr als nur angemessene – hervorragende Bandauswahl, die ein breites Spektrum an verschiedenen Genres abdeckt, eine gemütliche Location mit Camping zwischen den Bäumen, sofern man sich für entsprechende Sektoren des Geländes entscheidet, sowie ein Festival ohne Wartezeiten oder überfüllte Bereiche vor der Bühne. Und fragte ich mich noch im letzten Jahr, ob ich mir den Sound noch einmal schön saufen solle, so kann ich dieses Jahr frohen Herzens vermelden, dass das Metal Embrace seine einzige größere Schwachstelle ausgemerzt und hier einen großen Schritt nach vorne zu einem soliden Sound gemacht hat. Hätte ich noch einen Wunsch frei, so wäre dies wohl eine frühere Anreisemöglichkeit. Doch aufgrund der knappen personellen Ressourcen bei einem Festival dieser Größe ist es auch verständlich, wenn eine solche bis auf weiteres nicht kommen wird. Wird es ein drittes Metal Embrace für mich geben? Sollte das Billing so stark bleiben, auf jeden Fall!

Unser Dank für die Fotos geht an Kai Kestner von Schwarzer-Bock!

Schwarzer-Bock findet ihr auf Facebook sowie im WWW!

Das Metal Embrace findet ihr ebenfalls auf Facebook sowie im WWW.

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Mittlerweile ist es zehn Jahre her, dass das erste Metal Embrace Festival 2007 in dem kleinen Ort stattfand, der unmittelbar an die Landeshauptstadt Magdeburg grenzt. Da das Festival seitdem ununterbrochen jährlich wiederholt wurde, konnte 2016 bereits das Jubiläum zum Metal Embrace X, der zehnten Auflage, gefeiert werden. Doch wie heißt es so schön: nach dem Jubiläum ist vor dem Jubiläum! Deshalb geht es auch dieses Jahr wieder los. Wie schon bei der letzten Ausgabe, geben sich insgesamt 18 Bands an zwei Tagen Anfang September die Ehre, in der beschaulichen Halle ihre Musik zum Besten zu geben.

Auf die Ohren

Dabei wird eine Palette an Stilen aufgefahren, wie sie im Underground bunter kaum sein könnte. Einen kleinen Schwerpunkt bildet dieses Jahr der Thrash-Sektor. So sind neben DEW SCENTED, die sowohl zu den größeren als auch zu den älteren Bands des Billings zählen, auch ERADICATOR, TRAITOR und BEATRAY mit von der Partie. Ebenfalls „klassisch“ wird es beim ostdeutschen Heavy-Metal-Urgestein MACBETH sowie bei den jungen und wilden Hessen von DRAGONSFIRE. Ergänzt wird diese Riege durch die Italiener von ALLTHENIKO, die diesen September in Deutschland unterwegs sind.

Wer es noch düsterer und härter mag, dürfte mit den Death-Metallern von DISBELIEF und ARROGANZ sowie den Death/Doom-Künstlern von DÉCEMBRE NOIR seinen Spaß haben. Die melodischeren Spielarten des Death Metal hingegen werden dieses Jahr von PARASITE INC. (Melodic Death) und KAMBRIUM (Epic Death) zelebriert. Und um das ganze nicht zu eintönig werden zu lassen, schmeißen wir mit KRATER und FRIGORIS noch zwei Truppen aus dem (Post) Black Metal in die Runde.

Wer schließlich schon im letzten Jahr dem Metal Embrace einen Besuch abstattete und nach den Pagan-Headlinern des letzten Jahres eben solche Bands in der obigen Aufzählung vermisst, geht ebenfalls nicht leer aus. Mit THORONDIR und DVALIN sind zwei starke Bands aus diesem Bereich ausgewählt worden, um auch den Pagan und Folk Metal gebührend feiern zu können. Komplettiert wird das Billing noch durch einen ausstehenden Opener sowie den Sieger des jährlich ausgetragenen Metal Embrace Bands Battle.

Diejenigen, die jetzt noch unentschlossen sind, weise ich auf den günstigen Ticketpreis von gerade einmal 25 € für zwei Festivaltage hin. Es fällt schwer, bei einem solchen Angebot „Nein“ zu sagen. Auch mir selbst – deshalb sehen wir uns am 8. und 9. September in Barleben!

Hier geht es zur Homepage und zur Facebook-Seite des Festivals!

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Tag 1 – Mittwoch

Nachdem ich den Dienstag als, sagen wir mal, lustigen Anreisetag hinter mich gebracht hatte, spielten am Mittwoch auch schon die ersten Bands. Riesenschlange bei der Bändchenvergabe. Doch sowohl ich, wie auch meine Camp-Genossen waren schon am Vortag auf die Idee gekommen, unsere zu holen.

Die erste Band, die auf meinem Plan stand, war SERIOUS BLACK. Dies vor allem, weil deren Drummer, THOMEN STAUCH, als eines meiner sehr frühen Idole gilt. Tja, Pech gehabt. Keine Ahnung wer hinter der Rumpelkiste saß, aber der war’s nicht. Abgesehen von dieser Enttäuschung war es ein ganz angenehmes Konzert, gut performed von allen Beteiligten, und die neueren Lieder kommen auch etwas weniger fantasielos herüber als die der Debüt-Platte.

ES WIRD ORDENTLICH GEFEIERT

ORDEN OGAN spielten später am Abend. Mit Roboter-Cowboys auf der Bühne hauten sie eine Hymne nach der anderen raus. Noch ist diese Band nicht in den gleichen Gefilden angekommen wie etwa POWERWOLF oder gar SABATON, dennoch zeigt sich bei jedem ihrer Konzerte wieder, dass sie eine nicht zu unterschätzende Fanbase haben, die immer bereit sind zu ihrer Musik abzufeiern und die Texte mitzugrölen. Hat ordentlich Spaß gemacht. Einzig und allein ein (neues) Lied schien eher langweilig und ließ das Publikum fünf Minuten im Halbschlaf versinken, bevor danach wieder weitergefeiert wurde.

Tag 2 – Donnerstag

Am ersten der drei Haupttage startete ich meine musikalische Reise dann mit WOLFHEART. Und es war ein äußerst enttäuschender Start. Nicht, dass die Band etwas dafür könnte, wahrscheinlich haben sie ihr Konzert fehlerfrei gespielt, und es ist ihnen nicht mal selbst aufgefallen. Hilft allerdings alles nichts, wenn der Sound so beschissen ist, dass man nicht mitkriegt, was die Leute auf der Bühne überhaupt spielen. Die Bass Drum war so laut, dass man weder Riffs noch Melodien herausgehört hat. Und das bei solch tiefgehender Melodic-Death-Metal-Musik. Durch diese soundtechnische Katastrophe wurde die Musik so vieler Dimensionen beraubt – alles Schöne, Magische, Wohlklingende, Interessante ging verloren. Ich empfinde so etwas als eine Frechheit seitens der Soundtechniker. Sowohl der Band als auch dem Publikum gegenüber. Und es sollte nicht das einzige Konzert sein, bei dem dieses Problem auftreten würde.

ZWEI-MANN-POWER

Als nächstes standen MANTAR auf dem Speiseplan. Ich muss zugeben: Ich wusste nicht genau was mich erwarten würde. Doch enttäuscht wurde ich diesmal bei weitem nicht. Zwei Leute auf der Bühne – Drummer und Gitarrist/Sänger. Sie sind nicht etwa dem Publikum zugewandt, sondern sehen sich beim Spielen gegenseitig an. Und der Sound brettert. Eine drückende Wand aus Energie, aus der man trotzdem alles klar heraushört und -spürt. Und die beiden Musiker waren selbst so sehr in der Ekstase ihrer eigenen Klangerzeugnisse gefangen, dass es einen als Zuschauer einfach nur mitreißen musste. Mal davon abgesehen, dass diese Musik an sich schon so heavy und energisch ist, dass dies eh der Fall war. Geil.

Doch dann: Unwetterwarnung! Alle sofort zurück zum Camp, Zelte richtig befestigen, im Notfall sich in den Autos verbarrikadieren! So zumindest die Durchsage.
Spoiler Alert: Es kam (gottseidank) nie ein Gewitter. Schade aber auch.

DIE LEGENDE VOM PERFEKTEN SOUND

Die Stoner-Rocker KADAVAR habe ich leider zum Großteil verpasst. Dennoch muss ich hierzu etwas loswerden: Der Sound war göttlich. Er war wahrlich so perfekt, dass ich sagen muss, so einen guten Sound bisher auf allen 26 Festivals, die ich bisher in meinem Leben besucht habe, kaum jemals miterlebt zu haben. Der Bass schön wummrig, jeder Schlag des Drummers war perfekt rauszuhören und hatte genau die richtige Lautstärke im Gesamtgebilde der Musik. Die Gitarren waren wunderbar klar und hatten trotzdem genau die Art von Druck, die sie haben sollen. Die Stimme mit Hall fügte sich genau richtig in die Musik ein. Und das alles in perfekter Lautstärke. Wow. Bei einer solchen Klangharmonie könnte man doch glatt zum Fetischisten werden. Warum nicht gleich so? Warum nicht IMMER so? Es ist doch offensichtlich machbar.

Bei ARCH ENEMY pendelte sich der Sound dann auch nach ungefähr drei Liedern ein, auch wenn er in keinem Vergleich zu KADAVARs majestätischer Ohreneinbalsamierung stand. Komplett meine Musik wird diese Melodeath-Band wohl nie werden, dennoch war es ein ganz ordentliches Konzert. Auch tummelte sich vor der Bühne mittlerweile eine richtig große Masse an Menschen. Schade nur, dass die einzige Person, die sich auf der Bühne bewegte, die Sängerin war. Alle anderen Musiker schienen eher dekorativ in der Gegend herumzustehen. Dennoch: Motivierte Crowd, technisch souverän funktionierende Band – soweit also eigentlich ein gutes Konzert.

ENDLICH WIEDER IN EXTREMO

Auf IN EXTREMO hatte ich mich ganz besonders gefreut. Eine Band, die ich schon längere Zeit nicht mehr live miterleben hatte dürfen. Doch nun endlich war der Zeitpunkt gekommen. Und es war schön! Riesige, motivierte Crowd, viele ältere und neuere Klassiker-Songs, Pyro-Show, eigentlich alles super. Auch die Band war motiviert, und ich muss sagen, ich freue mich jetzt schon drauf, sie nächsten Monat auf dem SUMMER BREEZE wieder zu sehen.

Im Anschluss und zum Abschluss brachten FIDDLER’S GREEN die Stimmung ein weiteres Mal zum Kochen. Das ohnehin noch von IN EXTREMO gehypte Publikum konnte also drei Schritte nach links machen und einfach weiter Party machen. Dazu gab’s noch die altbekannte Wall of Folk, eine Spezialität der Fiddlfolkpunk-Band: Eine Kuschelvariante der Wall of Death, bei der man sein Gegenüber nicht mit voller Wucht umhaut, sondern voller Liebe in den Arm nimmt, und „sexuelle Gefälligkeiten austauscht“. Habe ich mir aus der Ferne angesehen. Nett.

Tag 3 – Freitag

An VARG hatte ich große Erwartungen. Nicht zuletzt, weil ihre Show vor zwei Jahren auf dem ROCKHARZ mit zu den besten Konzerten gehört, die ich 2015 erlebt habe. Wirklich eine epische, mächtige Experience. Leider kamen sie dieses Jahr da nicht wirklich heran. Sowohl der Sound als auch die Tagesform der Musiker ließen leider diesmal etwas zu wünschen übrig. Dennoch wurde das Konzert spätestens ab Mitte richtig geil, und mir ist nun auch klargeworden, wofür die paar Songs mit fürs Album viel zu langen Refrains eigentlich gedacht sind. Live entfalten diese nämlich eine kraftvolle, das Publikum miteinnehmende Atmosphäre, die nicht zu unterschätzen ist. Das Konzert hatte definitiv seine Höhepunkte, und hat dazu viel Spaß gemacht. Dennoch war die Setlist etwas fragwürdig aufgestellt, etwa hat man sich wohl dagegen entschieden, eins der Lieder der neuen, einen Monat alten EP zu spielen.

SOUND-DESASTER

Abends schaute ich mir dann HEAVEN SHALL BURN an, welche sich auf jeden Fall im engeren Kreis meiner Lieblingsbands befinden. Nach einigen technischen Schwierigkeiten ging’s dann auch los. Riesiger Moshpit, aber auch viel Gedrücke und Gequetsche. Irgendwie hatte ich es hingekriegt, mich zur zweiten Reihe vorzudrängen, aber es war alles andere als ein Genuss. Wenn man sich schon darüber freut, wenn ein Crowdsurfer kommt, weil das die einzigen Momente sind, in denen man kurz Luft holen kann – naja, dann könnt ihr euch ungefähr vorstellen wie es war. Und dann der Sound. Wieder genau das gleiche Problem wie bei WOLFHEART. Mit dem Unterschied, dass HSB noch viel mehr Double-Bass-Passagen haben, ergo man zu 65% der Zeit nur Gewummer hört. Obwohl ich quasi alle Lieder dieser Band gut kenne, dauerte es manchmal Minuten, bis ich einen Song wiedererkannte. Die Gitarristen hätten in den meisten Parts genauso gut einfach nichts spielen können, es hätte sich genau gleich angehört. Und das ist keine Übertreibung. Sie gingen komplett unter. Dazu kam noch, dass der Druck, so nah an der Bühne, sogar mit Ohrenschutz in meinen Trommelfellen schmerzte. Nach vier Liedern bin ich dann wieder nach hinten gezogen. All das sollte dem Publikum jedoch die Laune nicht verderben. Es wurde gemosht, gecircled und gesprungen bis zum Ende.

Dann schaute ich mir abschließend noch kurz MR.HURLEY & DIE PULVERAFFEN an, deren lustiger Piratenquatsch mir in meinem müden Zustand allerdings keinen Spaß machte und sich schon fast nach Kölner Karnevalsmusik anhörte. Also ging ich schlafen.

Tag 4 – Samstag

Eine der frühen Bands des letzten Festivaltags waren DEW-SCENTED. Zwar waren noch nicht allzu viele Menschen vor Ort, dafür gab es aber ein Konzert für echte Männer. Erdiger Sound, harte, stampfende Musik ohne Kompromisse und eine verdammt motivierte Death-Metal-Band. Das erste Mal auf diesem Festival, dass ich wirklich Lust bekam, zu headbangen. Auch die paar Besucher zeigten Motivation und Circle- und Moshpit im kleinen Kreise (haha) sind doch auch immer was Schönes. Wach war ich nach dem Konzert auf jeden Fall. Und das aufgeschürfte Knie war’s mir definitiv wert.

KORPIKLAANIs Show war für einige wohl eher eine Enttäuschung, jedoch hatte ich mit nichts anderem gerechnet. Viele Menschen vergessen immer wieder, dass die Finnen schon lange nicht mehr NUR die lustige Sauf- und Partytruppe sind, die sie anfangs waren. Und so kommt es immer und immer wieder vor, dass man mit der falschen Erwartungshaltung auf einen ihrer Gigs geht. Wenn dann jedes zweite Lied ein ernsterer Folk-Song ist, der nicht etwa BEER BEER oder TEQUILA heißt, kann man oftmals nicht wenige unzufriedene Visagen im Menschenmeer erkennen. So kann’s einem gehen.

HOHE ERWARTUNGEN

Der nächste für mich interessante Gig war ELUVEITIE. Mit drei neuen Musikern an Bord, und einer der ersten großen Shows in dieser Besetzung, waren Druck und Erwartungen natürlich hoch. Besonders die neue Sängerin FABIENNE ERNI stand definitiv im Rampenlicht. Hinzu kam noch erschwerend, dass es zu Beginn sehr heftige, technisch bedingte Soundprobleme gab. Es dauerte über drei, vier Songs, bis alles wieder einigermaßen in Ordnung war, und selbst dann fiel gelegentlich die ganze linke Boxenkolonne für einige Sekunden aus. Außerdem – und diesen Fehler wage ich mal auf die Techniker zu schieben – hörte man fast das ganze Konzert über die Flöte von MATTEO SISTI einfach nicht. Dabei spielt gerade diese in vielen Songs eine der melodischen Hauptrollen. Sehr, sehr mies. Die neue Sängerin allerdings schaffte es, trotz allem Erwartungsdruck, mit einer perfekten Performance das Publikum ab der ersten Sekunde für sich zu gewinnen. Nach EPONA, THE CALL OF THE MOUNTAINS und A ROSE FOR EPONA hatte sie es definitiv in die Herzen und Ohren aller geschafft. Außerdem: Coole, abwechslungsreiche Songauswahl! Als ab Mitte des Konzerts dann der Sound endlich teilweise funktionierte, und einige härtere Songs gespielt wurden, kam das Ganze ordentlich ins Rollen und der Gig war definitiv gerettet. Trotzdem finde ich das mit der Flöte wirklich nicht in Ordnung. Basta.

DER HEADLINER

Abschließend spielten dann BLIND GUARDIAN. Wow. Eine Band, die ich seit meiner frühen Jugend feiere und liebe und seit über zwei Jahren nicht mehr live gesehen hatte. Und endlich war es wieder soweit. Zu meiner Überraschung sollte es noch besser kommen als erwartet: Ich hätte es vielleicht wissen sollen, aber die Krefelder hatten etwas Besonderes für diesen Gig geplant. Und zwar spielten sie ihr gesamtes 95er Album „Imaginations From The Other Side“ am Stück durch. Holy Shit! Die Guten zeigten definitiv, dass sie in den letzten 22 Jahren um kein Jahr gealtert sind. Energiegeladen wie eh und je, technisch und musikalisch genauso fit wie damals. Und HANSI KÜRSCHs Stimme! Sowohl der schönste Clean-Gesang, wie auch die höchsten Screams – alles ist noch da und funktioniert einwandfrei. Wundervoll. Dabei war (außer der vielleicht etwas zu geringen Lautstärke) der Sound so perfekt, wie man ihn von BLIND GUARDIAN gewohnt ist. Genial. Ich hätte nicht gedacht, sowas nochmal zu erleben. Es hätte sich wahrscheinlich 1995 nicht anders angefühlt. Im Anschluss bekamen wir dann noch MIRROR MIRROR, THE BARD’S SONG und VALHALLA auf die Ohren, und bei allen drei Songs war das Publikum mit Leib und Seele dabei. Es muss sich wahrlich großartig anfühlen, wenn man einen Song als Band nur anzustimmen braucht, und das Publikum quasi den ganzen Rest von alleine macht. Am Ende war ich dann so frei, mir bei VALHALLA eine Runde Crowdsurfing zu gönnen. Und es war schön. Danke.

Fazit

Und so ging auch ein weiteres Jahr ROCKHARZ zu Ende. Ein Festival voller Ups und Downs, sowohl Konzert- als auch soundtechnisch. Alles in allem bleibt es, wie jedes Jahr, allerdings eine rein positive Erfahrung, die sich für immer in meiner Erinnerung festsetzen wird. Ich liebe dieses Festival wirklich von ganzem Herzen, und daran hat sich auch 2017 nichts geändert. Nicht nur die Musik, nein, auch die Atmosphäre, die Location, die Menschen mit denen ich jedes Jahr hinfahre – Das ROCKHARZ-Festival wird immer eines der Highlights meines Jahres sein!

-Wenn ihr miterleben wollt, was es außerhalb der Konzerte auf dem Festival alles so zu sehen und zu machen gibt, könnt ihr euch hier Lukas‘ ROCKHARZ-2017-Vlog anschauen!-

…Und zu guter Letzt gibt es hier noch ein paar  fotografisch festgehaltene Eindrücke vom netten Max!

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