Wo wann wie?

Die Konzerte finden am Freitag (22. April) und Samstag (23. April) statt, anreisen kann man aber bereits am Donnerstag, denn da winkt Abends auch noch eine Warm-Up-Party. Wenn ihr dagegen feststellt, dass euch eigentlich nur die Bands am Freitag ODER am Samstag interessieren, könnt ihr für den jeweiligen Tag auch einfach ein Tagesticket erwerben. Als Besucher hat man natürlich die Möglichkeit, mit Caravan oder Zelt anzureisen, wer aber definitiv nicht frieren möchte, der sollte sich ein Ticket (Kosten: 13,50 Euro) für die Schlafhalle vor Ort sichern. Achtung: Im Festivalticket ist der Zugang zum Campingplatz nicht inklusive, auch hier muss für 9 Euro ein extra Ticket dazugebucht werden.

Und wer überhaupt?

Aber die mitunter wichtigste Frage ist noch offen: Welche Bands spielen denn jetzt eigentlich auf dem Ragnarök 2022?! Fangen wir gleich mit den ganz großen Namen an: ENSIFERUM und ELUVEITIE geben jeweils den Headliner. Hammer! Und wem das noch nicht genug Folk und Pagan ist, der darf sich gerne auch bei SAOR, SKILTRON und MOONSORROW vor die Bühne stellen. Für die Black-Metal-Fans wird aber auch einiges geboten. So werden sich nämlich keine Geringeren als MAYHEM, DARK FORTRESS und GEHENNA die Ehre geben! Und wer es etwas weniger roh und dafür melodischer mag, für den stehen KARG und AFSKY in den Startlöchern. Apropos melodisch – es hat Tradition, dass auf dem Ragnarök zwischen den zahlreichen Pagan-, Folk- und Black-Vertretern auch immer eine Melodic-Death-Metal Band am Start ist. In diesem Fall sind das, ich könnte nicht glücklicher sein: DARK TRANQUILLITY! Auf den Auftritt der Schweden, die übrigens gerade mit ENSIFERUM auf Europatour sind, freue ich mich mit am meisten.

Neben den zahlreichen Konzerten wird es auf dem Festivalgelände außerdem einen Metal Markt mit diversen Verkaufsstände und natürlich einen Metausschank geben. Kurzum, das Ragnarök Festival verspricht eine einzige wikingerblutgetränkte, Odin geweihte Party zu werden! Aber einen Wermutstropfen gibt es dann doch: WOLFCHANT mussten ihren Auftritt aufgrund zeitlicher Komplikationen leider absagen. Vielleicht sind sie dafür ja nächstes Jahr dabei?

Freunde der Götter: Wenn ihr jetzt so richtig bock aufs Ragnarök bekommen habt, Obacht, heute könnt ihr noch Hardtickets bestellen! Ansonsten sind Online Tickets bis zum 20. April verfügbar und wenn das Festival dann noch nicht ausverkauft ist, gibt’s vor Ort auch noch Tickets an der Abendkasse. Also los, los, an die Karten! Packt eure Trinkhörner und Felle ein, wir sehen uns nächste Woche in Lichtenfels bei der furiosen Wiederauferstehung des Ragnarök!

Wann? 21.-23. April
Wo? 96215 Lichtenfels
Tickets? https://ragnaroek-festival.com/ragnaroek-tickets/hard-tickets/

Der Beitrag RAGNARÖK 2022 – ES WIRD EIN FEST! erschien zuerst auf Silence Musik Magazin.

Für alle, die nicht in Lichtenfels mit uns feiern konnten, gibt es natürlich wie immer unseren (fast völlig nüchternen) Erlebnisbericht. Unterstützt werde ich dieses Jahr von Clemens, den der eine oder andere geneigte BM-Fan unter euch möglicherweise von KRATER kennt. Gemeinsam haben wir alle Shows unter die Lupe genommen und für euch die Tops und Flops des diesjährigen Ragnaröks gesammelt!

A wie Ankommen, B wie Bier öffnen, C wie Campingplatzparty!

Auf eine andere Tradition müssen wir dieses Jahr leider verzichten. Keinem, der schon mal auf dem Ragnarök zugange war, dürfte die Warmup-Party mit DJ Schnapsi entgangen sein. Diese (teils durchaus ausufernde) Feierei am Donnerstag Abend hatte sich über die Jahre zu einer solch geliebten Gewohnheit entwickelt, dass wir ganz schön blöd aus der Wäsche schauen, als wir Donnerstag Abend in die heiligen (Stadt-)Hallen einreiten wollen und stattdessen auf das externe Fressbudengelände verbannt werden – ganz ohne DJ und Party. Mit unserer Überraschung sind wir übrigens nicht allein. Einige Besucher waren extra heute schon angereist, um sich musikalisch und alkoholisch auf die folgenden Tage einzustimmen.

Na ja, immerhin sind die Bars schon offen und ein erstes Knobibrot gibt’s auch schon auf die Kralle, da wollen wir mal nicht so sein. Die allgemeine Stimmung hält sich im Vergleich zur altbekannten Party allerdings eher in Grenzen. Viele vermissen neben der Party schmerzlichst den Metbier-Stand, der es leider nicht nach draußen geschafft hat. Aber was soll’s, eine leidenschaftliche Runde Campingplatzparty tut es auch. DJ Schnapsi soll übrigens nächstes Jahr wieder am Start sein – hoffen darf man also!
Als wir dann später in der Nacht (oder besser früher am Morgen) endlich unser Schlafhallenlager beziehen, döse ich zum altbekannten Klang verschiedenster Schnarchnuancen glücklich ein – wohl im Gedanken an all die kurzen Nächte, die noch folgen sollen.

Freitag – Von Headbangern und Hiobsbotschaften

Ausschlafen ist nicht, wir haben schließlich einen Stand aufzubauen! Als dann kurz nach Mittag endlich alles steht, reicht die Zeit gerade noch für eine genüssliche Dose kalten Nudelgulasch, bevor sich die altbekannten Tore endlich öffnen und die ersten Massen in die Vorhalle strömen, um das neueste Merch abzugreifen und sich ungeduldig die Füße bis zum ersten Act wundzutreten. Und während das letzte Plakat aufgehängt wird, erreicht uns am Stand die erste Hiobsbotschaft: NAGLFAR und GOD DETHRONED werden es nicht zum Ragnarök schaffen, bei der skandinavischen Fluggesellschaft SAS wird gestreikt.

Und damit bleiben nicht nur die Flugzeuge, sondern auch die Bands am Boden. Auch SKELETON WITCH werden es leider nicht schaffen, die springen dafür aber am Samstag im NAGLFAR-Slot ein. Immerhin ein kleiner Lichtblick, schließlich dürften all diese Bands für einige Besucher der entscheidende Ticketkauffaktor gewesen sein. Aber die meisten Zuschauer zeigen sich verständnisvoll – schließlich kann ja keiner aus der Festivalorga was für einen solch drastischen Zwischenfall.

Dadurch verschiebt sich allerdings die gesamte Running Order ein Stückchen nach hinten. Kurze Zeit später geht es dann aber endlich los – und schon jetzt ist die Hütte brechend voll! Die italienische Kombo ATLAS PAIN macht dieses Jahr den Anfang und wird von den Ragnaröckern überschwänglich begrüßt. Wen wundert’s: Die durch und durch sympathischen Epic Metaller (mit einem gewissen Seemannsfeeling, sodass ich sie zunächst fast falsch unter Piratenmetal verbucht hätte) glänzen mit Filmmusikanleihen, catchy Mitsing-Refrains und jeder Menge guter Laune.

Und als wäre all das nicht schon genug, haben die Jungs erst vor  einer Woche (19.04.19) ihr neues Album „Tales Of A Pathfinder“ auf die Welt losgelassen – und das kommt an! So ist der Frust über die Lineup-Änderungen schnell vergessen. Der Startsong „The Moving Empire“ hat schließlich einen Sound inne, den ich so noch bei keiner anderen Epic Metal-Band gehört habe – Reinhören schadet nicht! Auch wenn der Sound zu Beginn noch die typischen Klang-Turbulenzen innehat, schmälert das das Feeling des ganzen Auftritts kein bisschen.

Mehr Melodie gefällig?

Vergleichbar melodisch und international geht es jetzt weiter. Die Schweden MIDVINTERBLOT bringen mit ihrem Folk Metal eine ordentliche Wikinger-Komponente in das diesjährige Ragnarök. Die Lyrics gibt’s abwechselnd auf schwedisch oder englisch. Sänger Jonathan bekommt starken gesanglichen Support von Geiger Sebastian, der mit seinen Fideleien dem Sound der Band eine natürliche Note verleiht. Lediglich der Bass ist leider viel zu laut und blechern abgenommen, sodass es sich manchmal anhört, als würde Bassist Sten viel zu starker Zahnseide spielen. Nichts desto Trotz sorgt die Kombo für ordentlich gute Laune – und wird auch gleich die allererste Band sein, die sich am diesjährigen Ragnarök am SILENCE-Stand die Klinke in die Hand gibt!

Und während sich draußen die erste Schlange bildet, um die Schweden zu begrüßen, bereiten sich drinnen NOTHGARD auf ihren Auftritt vor. Wie schon vor 2 Wochen auf dem Metal Franconia präsentiert die Kombo um EQUILIBRIUM-Gitarrist Dom auch diese Woche das jüngste Album „Malady X“. Auch die Setlist zeigt kaum Abweichungen. Dafür dürfen sich NOTHGARD auf dem Ragnarök einer größeren Zuschauermasse erfreuen, was definitiv zur Gesamtstimmung beiträgt. Dom, Skaahl und Nico bangen mit den feierwütigen Besuchern aus der ersten Reihe um die Wette, auch eine nicht zu unterschätzende textsichere Fangemeinde macht sich bemerkbar. Allerdings bleiben auch NOTHGARD nicht von den Startschwierigkeiten im Sound verschont. Die geben sich aber zum Glück über den Verlauf der Show, sodass man zum Schluss die ganze Party nahezu ungehindert genießen darf.

Der Abschied – die erste

Allerdings gibt es dieses Jahr nicht ausschließlich positive Gründe zum Feiern. EÏS zelebrieren dieses Jahr mit einer zweiteiligen Show eine Band-Ära, die nun (vorerst) ein Ende finden wird. Die Band wird nämlich für unbestimmte Zeit auf Eis gelegt – und ob der Abschied eher nach Erfolg oder „Griff ins Klo“ klingt, findet Clemens heraus.

Clemens: Bei EÏS wird es in Sachen Beleuchtung und durch die Musik erzeugte Atmosphäre nun endlich finsterer. Ein großes, grün beleuchtetes Steuerrad bevölkert vor Sänger Alboins Mikroständer die Bühnenmitte und überführt uns zu den ersten Klängen von „Galeere“. Dieses (G)EÏS(T)-Album feiert seinen 10-jährigen Geburtstag und wird heute komplett zum Besten gegeben. Ich war von vornherein sehr gespannt, ob man diese Scheibe in seiner Gänze wirklich überzeugend auf der Bühne präsentieren kann. Und um gleich mal vorzugreifen: Ja, man kann. Der Sound ist zu Beginn leider sehr verwaschen und transportiert als einzig laut vernehmbares Element die Bassdrum. Das ist wenig hilfreich bei gitarrenlastiger Musik. Mit diesem Problem haben heute allerdings fast alle Bands zu kämpfen.

Nach einigen Justierungen kommen die Gitarren dann aber endlich besser zur Geltung. Bei Akkordeonklängen, die von den Gitarren begleitet werden, springt die Seemannsmelancholie in der vorm inneren Auge erzeugten Weite direkt über. Und das kommt von einer Person, die sonst rein gar nichts mit maritimen Themen und solcher Instrumentierung anfangen kann. (Dass der Leadgitarrist gerade im Strudel der Geschwindigkeitssteigerung auf das Mutepedal kommt, werde ich natürlich nicht erwähnen… Ups!) EÏS treten in Seemannsuniformen auf und wirken angesichts des heutigen Anlasses sowohl freudig aber konzentriert distanziert, was gut zur gesamten Show passt. Für das fröhliche Mitschunkeln sind an diesem Wochenende ja auch andere Bands zuständig. Einzig bei einer Ansage wurde diese atmosphärische Wand durchbrochen. „Das folgende Lied würde davon handeln, wie scheiße NSBM ist. Vor 10 Jahren, wie auch heute.“

Wer hat das Zeug zum Publikumsliebling? 

Nach einer kurzen Umbaupause (die sich auf dem Ragnarök dank Doppelbühne immer nur um Minuten handelt) machen sich AGRYPNIE für ihren großen Auftritt bereit. Und die können von Beginn an mit einem differenzierteren Sound punkten. Das Gitarrensetup klingt fast metalcore-lastig, oder positiv ausgedrückt in Richtung „Slaughter of the soul“ von AT THE GATES. Die Truppe ist nun seit 15 Jahren unterwegs und hat sich einen sehr guten und weitreichend gefeierten Status in Deutschland erspielt. Die Menge vor der Bühne wird durch das ganze Konzert weg locker von Sänger Torsten und seinen Kollegen dirigiert und nimmt jedes Leckerli der Band dankend an. Teilweise kommen gleich 3 Gitarren zum Einsatz, um die unterschiedlichen Harmonien zu generieren. Und einen Gastauftritt vom HARAKIRI FOR THE SKY-Sänger gibt es als Kirsche noch auf das Sahnehäubchen oben drauf. Alles richtig gemacht!

Steffi: Nachdem das Publikum von AGRYPNIE ordentlich heiß gespielt worden ist, dürfte es schwer sein, auf diese Stimmung noch etwas draufzusetzen, stimmts? Falsch! Unzählige Fans haben dem ersten Meilenstein der neuen VARG-Formation entgegengefiebert, das zeigt sich jetzt. Gemeinsam mit ihren Zuwächsen Garm und Morkai an den Gitarren haben die VARG-Urgesteine Freki und Fenrier der Debütscheibe „Wolfszeit“ neues Leben eingehaucht. Das heißt: frische Riffs, frischer Sound, frische Ideen, aber irgendwie auch das Gefühl einer längst vergangenen Ära.

Und so präsentieren die Wölfe heute zum allersten Mal „Wolfszeit II“, das es ab dem 07.06. zu haben gibt. Und den Fans scheint’s zum Glück zu gefallen! Fast die ganze Halle ist bis zum Erbrechen erfüllt und feiert ihre Helden, während die Jungs auf der Bühne böse Miene zum guten Spiel machen. Dazu gibt’s eine spektakuläre Lichtshow, vernünftigen Sound und einen ganz neuen VARG-Sound auf die Ohren. Was sagt ihr zu den „neuen alten“ Songs? „Skål“ gibt’s sogar schon als Livevideo von IridumStream zu gucken:

Jetzt heißt es aber wieder: Schluss mit lustig! Clemens hat sich für euch dem nächsten Act gewidmet, der so gar nichts mit Feiern zutun hat.

Darf es noch etwas mehr Atmosphäre sein?

Clemens: HARAKIRI FOR THE SKY verbinden die unterschiedlichen Fangruppen aus Folk/Pagan-Freunden und Schwarzmetallern ziemlich gut. Nicht zu hart, aber zum Glück meilenweit von Fröhlichkeit entfernt. Zwar ist der Gesang auch bei den Österreichern etwas zu laut und überlagert die restliche Instrumentierung, jedoch kann man dieses Mal die Gitarren gut heraushören. Der Sänger kann bei mir mit einem CONVERGE-Shirt punkten und transportiert den Inhalt seines gegröhlten Weltschmerzes im ansprechenden Maße mit seiner Körpersprache. Torsten von AGRYPNIE kommt nun ebenfalls für einen Austauschgastbeitrag auf die Bretter und hat sich danach seinen Feierabend redlich verdient.

Schaut man nun mal auf die Trends, sind HARAKIRI FOR THE SKY derzeit auf alle Fälle „in“. Direkt vor der Bühne werden sie gut abgefeiert, während auf den Rängen beobachtende Stille herrscht. Schon vor dem Auftritt hatte ich mir den Kopf darüber zerbrochen, wie man diese Band denn jetzt eigentlich beschreiben möchte. Black Metal ist es nicht, obwohl sich ein großer Teil ihrer Hörer wohl aus diesem Bereich generiert. Im Grunde kann man sich dieses Schubladendenken auch schenken. Mein sehr kurzes und prägnantes Label lautet: „melodischer Metal mit Postrockelementen und Gröhlgesang“.

Die Pause reicht gerade für ein frisches Bier, dann zieht es mich schon wieder in die Konzerthalle. BORKNAGAR sieht man schließlich auch nicht alle Tage! Das denken sich wohl auch die Massen vor der Bühne, die die Band direkt lautstark empfangen. Das Debütalbum von 1996 schrieb zur damaligen Zeit zu einem gewissen Anteil Black Metal-Geschichte. Von diesen Anfängen hat man sich allerdings schon lange entfernt. Der Kreischgesang von Garm ist komplett dem engelsgleich-klaren Gesang von ICS Vortex gewichen.

So bekommt das Publikum hier nordische Kälte in Kombination mit epischem Metal geboten. Die Mannschaft steht recht sympathisch auf der Bühne, auch wenn ICS Vortex gleich zweimal unbeabsichtigt den Mikroständer umwirft, was neben der imposanten musikalischen Leistung für etwas Schmunzeln und wohlgesonnenes Mitleid sorgte. (Einwurf von Steffi: Ich war dabei – der hat meinen Kollegen Carsten nur knapp verfehlt! Fotograf zu sein ist eben doch ein gefährliches Unterfangen.)

Eine pompöse Show gibt es heute nicht. Muss es bei dem gebotenen Material aber auch gar nicht. Gern würde ich auch in die weiten Kompositionen von BORKNAGAR eintauchen, doch leider feiert der Plastiksound vom Tagesanfang seine unrühmliche Rückkehr. Man muss sich durch ein lautes Schlagzeug und viel Mulm zu den Gitarren durchkämpfen. Geil geht in diesem Zusammenhang wirklich anders, was man aber nicht der Band anlasten kann. Also vertage ich dieses erhoffte Erlebnis auf ein zukünftiges Konzert, mit einem passend transparenten Sound.

Wenn die Wollmäuse am Kabel knabbern…

Steffi: Nur eine Band, dann haben wir es geschafft. Durch den unschönen Verlust von 2 Spielslots endet der heutige Tag etwas eher als gedacht – aber was solls. Mehr Zeit zum Feiern! Vorher geht es aber noch ein letztes Mal in die Halle, schließlich wartet eine letzte Performance noch: CARACH ANGREN! Im Verleich zum Vorjahr auf dem Skaldenfest sind die pompösen Hydraulikanlagen dieses mal zum Glück AUF der Bühne verstaut (und nicht im Fotograben), sodass wir dieses Mal beim Knipsen nicht um unser Leben fürchten müssen. Schönes Ding! Wer jetzt nicht weiß, wovon ich rede, der ist wohl noch nicht in den Genuss einer CARACH ANGREN-Show gekommen. Standard sind nämlich die Hebebühnen, auf denen Keyboarder und Gitarrist in die Lüfte gehoben werden, während Sänger Seregor zwischen den beiden auf dem Bühnenboden umherspringt. Das sieht aus dem Publikum genauso spektakulär aus wie von hinten, glaubt mir!

Jedenfalls gibt es wie gewohnt von den Limburgern ihre durchaus unterhaltsame Version des Horror Black Metal. Das heißt: Flimmerlicht, entblößte, blutende Puppen auf der Bühne und ein Sänger, der wie angeschossen mit seinem Sensen-Mikroständer auf der Bühne umherhüpft. Alles so weit ganz unterhaltsam, nur haben CARACH ANGREN in meinen Augen an diesem Abend das meiste Pech mit dem Sound. Einzelne Instrumente sind mal zu sehr, der Gesang zu wenig zu hören – egal. Ich genieße die letzte Show des Abends, bevor ich zu den Jungs zurückkehre und wir den Freitagabend einläuten. Zuerst geht es ins Backstage, das Who-Is-Who der deutschen Pagan-/Death-/Black Metal-Szene begrüßen, und später ins „Paddy’s Rest“, das wie jedes Jahr den Ragnarök-Besuchern besondere Metalabende bietet. Was für ein Abend, von dem wir alle nicht mehr viel wissen, als wir am frühen Morgen ins Bett fallen.

Du möchtest wissen, wie es weitergeht? HIER ist Part 2 unseres Ragnarök-Nachberichts!

Der Beitrag Ragnarök 2019 – Die Endzeitsaga – Teil 1 erschien zuerst auf Silence Musik Magazin.

Dresden, Erfurt, Nürnberg, Dettelbach – Auf in die Wochenendmetropole guten Musikgeschmacks!

Die Anfahrt mit der Bahn gestaltet sich durchaus interessant. Denn ist man einmal in Dettelbach ausgestiegen, erwartet den autolosen Besucher zunächst einmal… Nichts. Ein paar einsame Häuschen sind in Sicht, selbes gilt für das Wartehäuschen, in dem ich Platz nehme und gleich auf den ersten Festivalbesucher treffe. Na also, doch nicht falsch ausgestiegen! Gemeinsam mit Elias (Grüße an dieser Stelle) hüpfe ich ins Taxi und fahre ins 10 Minuten entfernte Gewerbegebiet, wo die Frankenhalle an diesem Wochenende zum Nackenbrechen und Metvergießen einlädt.

Die Zeltsituation ist für mich als solche und auch für alle anderen Besucher neu: Der alte Campingplatz ist wegen Asbest gesperrt (Yikes), also zelten wir auf einer geteerten Fläche und schrauben unsere Zelte mit 5mm starken Monsterschrauben in den Asphalt. Wer sich zuletzt noch an vereinzelte Wirbelstürme auf Festivals wie dem Partysan erinnert, auf denen Zelte und Pavillons wie monströse Polyestervögel über den Campingplatz wirbelten – das kann hier definitiv nicht passieren!

Tag 1: Heavy Metal, Suff und Röhrenjeans

Ganz entspannt starten wir nach einigen Runden Met und einem Einkaufsbummel zum nahegelegenen Netto um halb 4 in den ersten Festivaltag. Und hier kommt gleich die erste Überraschung: Schon zum Opener gibt es hier mächtig guten Sound auf die Ohren! Und die Jungs von SECOND CHAPTER, die hier und heute wortwörtlich das zweite Kapitel ihrer musikalischen Karriere aufschlagen, haben es auch noch mächtig auf dem Kasten. Harte, definierte Riffs und vertrackte Rhythmuswechsel mischen sich mit Sänger Steini’s Stimme zu relativ überaus groovigem Heavy Metal.

Wem die Gesichter auf der Bühne bekannt vorkommen, der dürfte schon einmal etwas von der Kombo BIRTH OF THE WICKED gehört haben, aus der sich SECOND CHAPTER geformt haben. Was man nicht merkt, ist, dass die Jungs heute ihren allerersten Liveauftritt feiern, für den extra noch ein paar Songs geschrieben wurden. Souverän ziehen sie eine beachtliche Menge vor die Bühne und holen mich – trotz der Tatsache, dass ich nicht gerade in ihrem Genre zuhause bin – von Anfang an ab.
In welchen musikalischen Schienen das Metal Franconia fährt, wird beim Blick auf das Lineup schnell klar. Hier gibt es ein bisschen was von allem – von Thrash über Heavy bis Death Metal ist alles dabei, vermischt mit einer Prise Mittelalterrock und abgeschmeckt mit Power Metal. Wer da für sich nichts findet, der hört wahrscheinlich Black Metal.

Davon abgesehen geht es direkt weiter mit der nächsten Kombo. Die dreiköpfige SHOT CREW wirkt auf der großen Bühne fast ein bisschen verloren – zumindest so lange, bis sie anfangen, ihren Alcoholic Rock’n’Roll von den Brettern zu schmettern. Am Mikro steht die wahre Verkörperung des Bandkonzepts Sebbo, der rotzig-trotzig seine Vokals in die Menge röhrt. Das Gesicht dürfte dem einen oder anderen aus einer ganz anderen musikalischen Spielecke bekannt sein – Sebbo steht nämlich auch noch für VEHEMENZ am Bass. Heute heißt es aber statt den Black Metal den Whiskey zu preisen. Unterstützt wird er dabei von seiner Bandkollegin Sandra an der Axt, die munter ein flottes Solo nach dem nächsten trällert – dabei stets auf den Punkt, sodass sie dem Sound von SHOT CREW eine gewisse Finesse verleiht. Gefällt mir gut!

Frankenland in Sicht!

Wen SHOT CREW noch nicht genug zum Alkoholkosum angereizt haben, die bekommen jetzt mit RED RUM ihr Fett weg. Die Piraten aus Nottinghamshire sind im vergangenen Jahr bereits mit OBSCURITY in Großbritannien zur See gefahren, nun haben sie selbst den langen Weg nach Deutschland gewagt, um wie ihre Vorgänger dem Alkohol zu fröhnen und ihr Seemannsgarn mit uns zu teilen. Sänger Dave schiebt seine rauchigen, kräftigen Piratensingsang  stolz über die Bühne und wirkt auch von außen so, als wäre die Rolle als Kapitän direkt auf ihn zugeschnitten. Jedenfalls hat er mit seinen Bandkollegen sichtlich Spaß auf der Bühne, das typische Geigen- und Flötenfeeling bringt Lizzey an den Tasten – alles in allem ein sympathischer Auftritt von sympathischen Piraten, die mir im Verlaufe des Festivals noch öfter den Weg kreuzen sollen.

Bisher läuft das Metal Franconia eher spaßig an, nun werden wir endlich ein bisschen ernster! BURDEN OF GRIEF geben sich die Ehre und produzieren eine mächtige Soundwand, die sich gewaschen hat. Dazu trägt allen voran Sänger Mike bei, der mit seinen mächtigen Growls die Masse zum Toben bringt. Dass er dabei von seinen Bandkumpanen deutlich überragt wird, juckt nun wirklich niemanden – hier gilt: kleiner Sänger, viel dahinter! Die Saitenhexer produzieren gemeinsam mit Bassist Florian eine solche Wucht an Gitarrensound, dass die Jungs mit ihrem Melodic Death Thrash einfach im Ohr bleiben müssen.

Und thrashig geht es weiter. SPACE CHASER, bewaffnet mit Röhrenjeans und weißen Sneakers, machen aus der anfangs noch dezent ausgedünnten Versammlung vor der Bühne mit einem Wimpernschlag eine tobende Menge. Wie sie das schaffen? Mit ehrlichem, ungekünstelten Thrash Metal, treibenden und punktgenauen Drums und einem Frontmann, der so vor Energie strotzt, als hätte man ihn vorher erstmal 48 Stunden am Starkstrom geladen. Siggi besitzt nicht nur eine einzigartig-großartige Stimmgewalt, sondern auch das Charisma, so viele Besucher in die Frankenhalle zu ziehen, dass es am Ende richtig voll wird – genauso wie Siggi kurz nach der Show. Die Berliner bringen übrigens Ende des Monats ein Split-Album mit DISTILLATOR raus – Reinhören lohnt sich!

Schnell, laut, böse und gemein

Wem gerade noch nicht die Nackenwirbel gebrochen sind, der sollte sich jetzt LIK widmen. Was, sagt euch noch nichts? Dann besteht definitiv Nachholbedarf! Die Stockholmer sind seit 2014 auf dem Vormarsch, haben in der Zwischenzeit 2 Langspieler gebastelt und definitiv Feuer unterm Hintern, was man im kühleren Norden Europas vermutlich gut gebrauchen kann. Und obwohl sie sich dem Old School Death verschrieben haben, bringen die Schweden ihre ganz eigene musikalische Note mit ein.
Auch LIK profitieren vom außergewöhnlich guten Sound des Abends, der den schnellen Riffs und Drums der Band erst richtig Raum gibt, ohne Soundmatsch zu erzeugen.

Mir ist das nach diesem Festivalauftakt dann doch ein bisschen zu stressig, also begebe ich mich auf die Suche nach einem ruhigen Plätzchen, um meinen Cuba Libre zu schlürfen. Dabei laufe ich zufällig den lieben Jungs von GOD DETHRONED über den Weg, die sich gerade auf ihren großen Auftritt vorbereiten. Da kann ich mir meine Pause also an den Hut stecken! Mit „Serpent King“ gehen die sympathischen Niederländer auch direkt in die Vollen. Es wird die Mähne gelüftet, sich in größeren Pits freundlich umhergestoßen und einfach die Sau rausgelassen. Den Soundtrack dazu haben Henri und Co. ja zum Glück schon im Gepäck. Und so genieße ich noch die letzten härteren Klänge, bevor die ersten Freitagsheadliner drohend am Horizont erscheinen – FEUERSCHWANZ stehen auf dem Plan.

Fragwürdiges Kontrastprogramm?

Aber zuerst wird es dunkel; eine überaus leicht bekleidete Dame schwebt auf die Bühne (bei der Kälte, die sich dieses Wochenende draußen umtreibt, ziehe ich respektvoll eben genannten Hut) und flattert mit ihren zart beleuchteten Flügeln, bevor sich der Rest der Mannschaft auf die Bühne gibt und sich – im wahrsten Sinne des Wortes – feiern lässt. Denn: Mann, was geht denn hier ab?
Der Raum vor der Bühne ist bis zum Erbrechen vollgestopft und alles, was sich hier drängelt und tummelt, kann sich vor Freude über den kommenden Act kaum halten.

Na gut, außer ich vielleicht – die Kollegen sind musikalisch leider so gar nicht meine Kragenweite. Trotzdem bin ich gespannt, was die Ritter und Spielmänner /-damen uns denn so präsentieren werden – ist schließlich mein „erstes Mal“ FEUERSCHWANZ. Aber schon rufen die Jungs und Mädels zur „Operation Drachensturm“ und die Frage „Wo seid ihr?“ macht bei der eskalierenden Meute vor der Bühne wohl eher Sorgen um die Sehkraft von seiner Hoheit Klampfer-und-Mit-Sänger Prinz R. Hodenherz III.

Aber was solls, die allermeisten hier scheint’s zu freuen. Damit übergebe ich feierlich das Zepter „Publikumsliebling“ an Herrn Hauptmann Feuerschwanz und seine Mitstreiter, bevor der Song „Prinzessin“ angestimmt wird, besagte Dame vom Anfang erneut ihre Hüften schwingt und dabei das Publikum mit einem unübersehbaren Transparent an ihre Mitsingschuld erinnert. Ich lasse mich von „Ohhhh“- und „Prinzessin!“-Chören in den Backstage tragen, wo ich die restliche Spielzeit mit GOD DETHRONED den Alkoholgenuss trainiere.

Old School Thrash und Bon Jovi-Karaoke zum Einschlafen

Nach dieser Party ist ein großer Teil der Anwesenden wohl so durstig, dass sich das Publikum zum Ausklang mit SODOM dann doch etwas ausdünnt. Das juckt die Oldschool-Thrasher und SODOM-Fans aber herzlich wenig. Und so gibt’s mit Stücken wie „Obsessed By Cruelty“, „One Step Over The Line“ und „Remember The Fallen“ dann doch noch das eine oder andere schwermetallische Wiegenlied, bevor sich die ersten Besucher in ihre Zelte fallen und ich mich mit den noch übrig gebliebenen SPACE CHASERn zur Aftershowparty begebe.

Hier wird mächtig gelacht, getrunken und die mutigen Karaoke-Sänger lautstark bei allem unterstützt, was die Rock- und Metalszene in den vergangenen 40 Jahren so hergegeben hat. Während vom Band METALLICA trullert, gibt’s in der Halle von METLASH dasselbe – nur als Cover. Und die Jungs machen dabei sogar eine ziemlich gute Figur! Nur ist der Slot ein bisschen undankbar; nur noch wenige Besucher finden um diese Uhrzeit den Weg in die Frankenhalle. Trotzdem geben METLASH vor den verbleibenden Besuchern alles und rocken noch den einen oder anderen Klassiker von der Bühne. Und so verabschieden auch wir uns dann mit „Pour Some Sugar On Me“ von der Aftershowparty hinaus in die kalte Nacht, die alle tapferen Camper mit einstelligen Temperaturen begrüßt.

Tag 2: Wo ist der Gral? Wo ist der Sound?

Am nächsten Morgen sind die meisten Festivalhelfer, die mir über den Weg laufen, schon wieder topfit und gut gelaunt – das kann ich leider so von mir noch nicht behaupten. Überhaupt erlebe ich selten ein Festival, auf dem ich so herzlich Willkommen geheißen werde wie hier. Super liebe Menschen an jeder Ecke – da kommt man doch gerne wieder!

Aber zunächst einmal gilt es, den zweiten Teil des Metal Franconia zu bestreiten! Vorher entscheide ich mich noch, die kurze Nacht etwas zu verlängern und eine Runde im Zelt zu dösen, was sich als enorme Fehlentscheidung entpuppt, da ich BLACKNETIC verschlafe. Schade! Die Jungs machen seit 2012 mit ihrem Heavy Thrash die Runde und sollen – laut Augenzeugenberichten – eine beachtliche Zahl an Besuchern in die Frankenhalle gezogen haben. Na gut, kurz geärgert und schon die Kamera geschnappt – dafür wartet jetzt ein Stück Heimat auf mich!

Für das entsprechende Kontrastprogramm zum frühen Samstagnachmittag sorgen jetzt nämlich die BURNING BUTTHAIRS aus Thüringen. Gitarrist Marlis dürfte dem einen oder anderen Besucher der Thüringer Institution „Club From Hell“ bekannt sein, wo er und seine Bandkollegen schon für die eine oder andere erinnerungs- und erzählungswürdige Geschichte gesorgt haben. Jetzt jedenfalls haben die Erfurter die Beine in die Hand genommen und sind nach Dettelbach gereist, um den Franken eine ordentliche Portion Grindcore aufs Brot zu schmieren. Schon äußerlich fällt die Kombo auf, vor allem durch ihren Drummer – oder das traditionelle Fehlen ebendiesen. Stattdessen steht stellvertretend ein Laptop auf dem Drummerpodest und tut sein bestes, ein paar dreckige Beats von der Festplatte zu demmeln.

Und so schrabbeln die Jungs einen Song nach dem nächsten vom Brett und locken sogar eine nicht ganz unbedeutende pogo- und pitfreudige Meute vor die Bühne. Was mir jedoch gleich zu Beginn auffällt, ist der deutlich schlechtere Sound im Vergleich zum Vortag. Der bekommt gar nicht die Möglichkeit, sich im Raum zu entfalten, sondern flacht schon nach einigen Metern vor der Bühne bedenklich ab, während man einige Frequenzen vergeblich sucht. Ich hoffe auf einen Einzelfall und mache mich als nächstes auf einen verhältnismäßig außergewöhnlichen Punkt auf der heutigen Speisekarte gefasst.

Willkommen und Abschied

Denn die nächste Kombo hat einen steinigen Weg zurückgelegt, um jetzt die Bühne des Metal Franconia zu bevölkern. M.I.GOD, die selbstbetitelten „Sophisticated Metaler“ aus Süddeutschland, bestehen eigentlich schon seit 2001. Seit 2012 gab es von den Jungs zunächst nichts Neues mehr zu hören, während die Band mit einigen personellen Inkonsistenzen und einem bandinternen Todesfall zu kämpfen hatte.
Doch Ende letzten Jahres kämpften sich die 5 Herren wieder ans Tageslicht und bescherten der Szene ihren neuen Langspieler „Specters On Parade – Vol. I“.

Damit schlugen M.I.GOD ein neues Kapitel in der Bandgeschichte auf, dessen Fortsetzung heute folgt! Und tatsächlich haben die Jungs etwas ganz besonderes an sich. Ob es die allumfassend professionelle Ausstrahlung ist, die Freude der Jungs am Spielen oder der ganz eigene Sound dieser Kombo? Vermutlich ist es alles auf einmal, was mich für die gesamte restliche Spielzeit an die Bühne fesselt.

Und M.I.GOD kämpfen nicht allein! Im Publikum haben sich scheinbar einige Hardcore-Fans angesammelt. Es wird getanzt und gebangt, und das, obwohl auch M.I.GOD heute nicht so gut klingen, wie sie es mit Sicherheit könnten. Der Sound kommt deutlich flacher und mittenloser als am Vortag und macht es daher nicht ganz einfach, sich in den sehr melodiösen Sound, die vielen verzwackten Soli und in die starke Stimme von Sänger Max reinzufühlen. Nichts destotrotz hinterlassen die Jungs ordentlich Eindruck in der Frankenhalle und verlassen die Bühne mit M.I.GOD-Rufen aus dem Publikum – besser hätte es für die Jungs kaum laufen können.

Spektakulär hört dieser Slot auf, spektakulär geht es weiter – und auch ein bisschen traurig. Denn die nächste Kombo gibt heute in aktueller Konstellation ihr Abschiedskonzert. Zwar habe ich mir die Bandhistorie abends bei 1-2 (oder mehr) Bierchen von Sänger Florian erklären lassen. Die ist jedoch einigermaßen komplex, also fasse ich kurz: Wer von euch kennt VENDETTA? Nein, ich rede nicht von dem Herrn mit Anonymus-Maske, sondern den Old School Thrashern aus Schweinfurt. Aus zwei Ex-Members von VENDETTA entstanden BRAIN DAMAGE, die den klassischen Speed- und Power-Metal-Sound von VENDETTA übernahmen und weiterentwickelten.

Bis auf Klampfer Micky wollen selbige Jungs sich nun in einem neuen Projekt weiterentwickeln. Was umso trauriger ist, wenn man bedenkt, was für einen starken Auftritt BRAIN DAMAGE heute hinlegen. Sänger Flo überzeugt mit seiner kraftvollen und extrovertierten Art, während sich der Rest der Band genauso sportlich ins Zeug legt, in dieser Formation noch ein letztes Mal alles zu geben. Das feiern die Zuschauer ebenso dankbar, bevor für BRAIN DAMAGE, wie wir sie kennen, der Vorhang fällt.

Wikinger mit technischen Problemen

Das Tränchen darf vergossen werden, dann geht es jedoch genauso hart weiter. Die Würzburger Death Metaler SASQUATCH haben die ganz harten Waffen ausgepackt. Verschnaufpausen? Gibt es nicht! Hier wird brutal von der Bühne geknüppelt was das Zeug hält. Frisches Blut braucht die Szene – das und einen starken Auftritt liefern SASQUATCH problem- und kompromisslos. Die Jungs haben noch einiges vor sich, dessen dürfen wir uns sicher sein!
Und da heute scheinbar der Tag des Draufhauens ist, werden SASQUATCH nun von den Kollegen von ASENBLUT abgelöst.

Tetzel und seine Kollegen wissen, wie man eine Vollblut-Viking-Death-Metal-Show abliefert. Und das sogar, wenn die Technik einem mehr als nur einen Strich durch die Rechnung macht…
Nicht nur haben ASENBLUT mit demselben platten Sound zu kämpfen wie fast alle Bands am heutigen Tag, die Jungs erwischt es mit einigen technischen Problemen an den Klampfen gleich mehrfach hintereinander. Sänger Tetzel versucht, das Problem noch während des laufenden Songs zu lösen und kümmert sich dann darum, dass die verständnisvolle Meute vor der Bühne bei Laune gehalten wird.

Dabei verrät er – ganz nebenbei und exklusiv – gleich mal den Albumtitel für die kommende Scheibe. Die soll nämlich „Die wilde Jagd“ heißen und voraussichtlich im März 2020 erscheinen! Ansonsten gibt es eine gewohnte Setlist mit „Asenblut“, „Beserkerzorn“ und „Helden des ewigen Sturms“, punktgenaue Soli von den Saitenhexern Claus Cleinkrieg und Stan und einen insgesamt einfach durch und durch sympathischen Auftritt der Berserker aus Göttingen.

Das ist mir noch nicht melodisch genug!

Wer allerdings denkt, dass hier und heute an Epicness kaum noch eine Schippe draufgelegt werden kann, dem ist wohl die nächste Kombo nicht bekannt. Denn jetzt wird zur Schlacht gerufen, der Battlechoir steht schon in den Startlöchern – es wird Zeit für die GRAILKNIGHTS! Die in Latex-Muskelsuits in Superheldenoptik, majestätische Umhänge und Masken gewandeten stolzen Gralsritter scheinen ihren ewigen Konflikt mit Dr. Skull immer noch nicht beigelegt zu haben. Das bedeutet: epische Auseinandersetzungen, catchy Schlachtgesänge und jede Menge gute Laune!
Gute Laune? Wenn Dr. Skull den Gral entwendet, ist es den Rittern stets ernst.

Und so begeben sie sich mitsamt ihres tapferen Battlechoirs und jeder Menge „Superhero Metal“ auf die ewige Mission, den Kelch wiederzuerlangen. Superhero Metal, das heißt sympathischer Power Metal mit Mitsing-Refrains und ohne künstliche Auswucherungen. Auf ihrem Weg stellen sich die Jungs unter anderem „Cthulu“ entgegen und teilen sich bei „Pumping Iron“ mit RED RUM-Sänger Dave die Bühne. Wer die Piraten auf seiner Seite hat, der hat ja quasi schon gewonnen. Sieht der Battlechoir auch so – die Jungs sind immer einen Blick wert. Wer sich nicht für die Musik begeistern kann, wird zumindest stets gut unterhalten. Nur der dichte Nebel auf der Bühne trübt den Genuss der Show ein bisschen. Aber da hatte sicher der böse Dr. Skull seine Finger im Spiel…

Der Countdown für die finalen drei Acts des Metal Franconia 2019 steht in den Startlöchern. Bevor wir uns aber von Dettelbach verabschieden müssen, mischen NOTHGARD den Abend nochmal ordentlich auf. Das Epic Melodic Death Metal-Gespann um EQUILIBIRUM-Gitarrist Dom hat erst vergangenen Oktober seine neueste Scheibe „Malady X“ auf die Welt losgelassen. Und mit ebenjenem Titeltrack und der neuen Catchphrase „Welcome to the show – Malady superabounds!“ starten die Kollegen in eine umfangreiche Hitlist aus der gesamten Bandgeschichte.

Gefolgt wird das vom Dauerbrenner „Age of Pandora“, an den sich wiederum „Guardians of Sanity“ von der neuesten Scheibe anschließt. NOTHGARD begehen bei mir mit ihren durchweg epic-getunkten und Dur-lastigen Melodien eine stetige Geschmacksgradwanderung. Qualitativ gibt es aber wie immer nichts zu meckern – die Jungs beherrschen ihr Handwerk!

Legenden sterben nie

Bevor DIE APOKALYPTISCHEN REITER den heutigen Abend abschließen, werden wir nochmal Oldschool! TANKARD geben alles und das Publikum gibt alles zurück – mit Crowdsurfern und einigen Pits, die sich quer durch die Frankenhalle verteilen. Und dabei beweisen die Herren, dass sie alles andere als „One Foot in the Grave“ sind – stattdessen gilt das Motto „Not one day dead“. Die ganze prall gefüllte Frankenhalle feiert und stößt mit TANKARD zu „R.I.B – Rest in Beer“ an. Und auch, als plötzlich für wenige Minuten mitten im Set auf der Bühne der Strom ausfällt, lassen sich die Jungs nicht aus der Ruhe bringen. Stattdessen wird der angefangene Song einfach von vorn begonnen – so feiert man im Hause TANKARD!

Und endlich ist die Show gekommen, auf die die zahlreich vorhandenen Mitstreiter der „Reitermania“ sehnsüchtig gewartet haben. Für DIE APOKALYPTISCHEN REITER aus Weimar heißt es: „Wir sind zurück“! Das sollte seit dem Durchbruch der letzten Scheibe „Der Rote Reiter“ eigentlich jeder mitbekommen haben, der nicht gerade hinterm Mond lebt. Und so wundert es keinen, dass die Vollblut-Fans aus der ersten Reihe für uns Fotografen lauter „Es wird schlimmer“ brüllen, als es von Sänger Fuchs, Gitarrist Ady und Bassist Volk-Man aus den Boxen schallt. Was für eine Stimmung!

Die ersten Crowdsurfer lassen nicht lange auf sich warten, ein mutiger Besucher stürzt sich vom Wellenbrecher passend zu „Der Adler“ in die Massen und lässt sich von den feiernden Fans davontragenden. Mit „Nach der Ebbe“ und „Brüder auf Leben und Tod“ gibt es einen bunten Mix quer durch die Bandhistorie – das freut vor allem alteingesessene Fans. Mit tosendem und verdienten Applaus geht jedoch auch dieses Set zu Ende.

Leider war der Sound selbst am FOH nicht ansatzweise mit dem vom Wolfszeit 2018 vergleichbar, wo DIE APOKALYPTISCHEN REITER trotz erbarmungslosen Platzregens mit einem herz- und knochendurchdringend guten Sound die klitschnasse und frierende Masse vor der Bühne wärmten. Schade, vor allem nach den durchweg guten Erfahrungen des ersten Abends. Das wertet aber keinen der heutigen Auftritte qualitativ herab – lediglich für den Genuss wäre vollerer Sound ohne rauschende Frequenzen schöner gewesen.

Ein Wort: Danke!

Was für ein Abend, was für ein Festival! Was das Metal Franconia so besonders macht, ist die Atmosphäre, das Gefühl, „Zuhause“ zu sein und die allgemeine Wärme, die einem aus jeder Ecke des Festivals entgegengesprungen kommt. Und damit meine ich selbstverständlich nicht die Wärme draußen, denn die hat sich dieses Wochenende schmerzlichst vermissen lassen. Hat das der Party einen Abbruch getan? Keinesfalls. Werde ich wiederkommen? Auf jeden Fall! Was mir auch sehr positiv aufgefallen ist, sind gleich 6 Auftritte aus der nahezu unmittelbaren Umgebung des Festivals – die machen immerhin über ein Viertel aller Bands auf dem diesjährigen Metal Franconia aus. So unterstützt man seine lokale Szene! Und so schließe auch ich meine Erinnerungen an ein besonderes Wochenende mit einem Aufruf ab: Supportet das Metal Franconia, die Jungs und Mädels haben es verdient!

Das Metal Franconia auf Facebook und im Web

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Kennt ihr das, wenn ein Album erst nach ein paarmal hören so richtig sein Potenzial entfaltet? Dies war für mich bei TRINITY SITEs „After The Sun“ definitiv der Fall. Meine ersten Gedanken zu der Platte waren ungefähr wie folgt: Eher langweilige Musik, zu moderner Sound, uninteressante Vocals – und auch sonst bleibt kaum was hängen.

Aber! Ich bin froh, dass ich der Sache noch eine zweite Chance gegeben habe. Denn, je öfter ich mir das Debüt-Album der fränkischen Formation anhöre so scheint es, desto besser gefällt es mir. Viele der Melodien sind mittlerweile fest in meinem Kopf verankert, der Sänger hat weitaus mehr drauf, als er in den ersten Minuten des Openers preisgibt (schnelle, oberflächliche Meinungsbildung ist eine dumme Sau!) und der Sound passt auch eigentlich ganz gut zur Musik.

„Gloriously melodic but definitely not for sissies“

Mit diesem Satz beschreiben sich TRINITIY SITE auf ihrer Facebook-Seite selbst – und es passt! Die Energie ist präsent, es wird sich nie lang in schlafinduzierenden, balladesken Schnulzenpassagen verloren, und dennoch bleibt die Mucke konstant schön melodisch. Mein Lieblingssong in dieser Hinsicht ist „Omnicide“, der dritte Titel der Platte. Er eröffnet das Feuer mit einem energetischen Uptempo-Part, steigt dann abwechselnd zu hohen Melodie-Exzessen hinauf und wuchtig-rhythmischen Stampf-Passagen hinab. Der Opener und Titelsong „After The Sun“ hat durchgehend einen sehr treibenden Charakter, genau wie noch so manch anderer Song. Und hier liegt meiner Meinung nach auch die Stärke von TRINITY SITE. Wo sich Uptempo-Beats mit melodischen Gitarren paaren, ist das Resultat ein gutes.

Die Midtempo-Passagen hingegen haben gelegentlich die Tendenz, die Aufmerksamkeit des Hörers ein bisschen zu verlieren. Nicht, dass diese schlecht wären, aber irgendwie hat man als Letzterer das Gefühl, das alles schon mal gehört zu haben – ein generelles Problem der modernen Melodeath-Szene. Zum Sound: Auch dieser hält sich, wie bereits erwähnt, in einem eher modernen Bereich. Klar und deutlich ist jeder Schlag und jedes Riff herauszuhören. Eigentlich etwas Gutes, doch manchmal klingt Musik einfach (noch) besser, wenn sie etwas organischer, natürlicher erklingt. Doch dies nur am Rande. Ich bin übrigens sehr dankbar, dass (quasi) keine Clean-Vox auf dem Album zu finden sind, denn auch das ist leider ein nicht selten vorkommendes Gebrechen von New-Age-Melodeath-Bands.

Alles in allem ist „After The Sun“ ein stabiles Erstwerk. Es hat zwar keine allzu herausragenden Höhenflüge, kann aber durchgehend mit qualitativer Musik glänzen. Der Sound könnte etwas mehr Ecken und Kanten vertragen, und das Midtempo-Zeug verliert mit der Zeit hier und da mal an Interesse. Doch davon abgesehen ist alles knorke. Gerne weiter so machen, keep the energy up! Da steckt Potenzial dahinter! Ich freue mich schon auf das nächste Album!

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