Nicholas Turner und Jared Moran aus Südkalifornien sind alte Bekannte, die schon in vielen Formationen zusammen musiziert haben. In und um die Metropole Los Angeles herum ist das Duo ein fester Bestandteil der örtlichen Death und Doom Metal Szene, und wer schon mal von FERAL LORD, ACAUSAL INTRUSION oder PSIONIC MADNESS gehört hat, ist den beiden schon mal begegnet. Ende 2021 haben diese beiden Künstler ihr erstes Album unter dem Namen SLOG aufgenommen. Das knapp dreiviertelstündige Debut „Graves“ erschien bei Transylvanian Recordings und Morbid and Miserable Records auf CD und Kassette. Dreizehn Monate später dürfen Liebhaber*innen von tiefdüsteren sowie brachialen Klängen sich über das Nachfolgewerk „Divination“ freuen, welches wieder bei Morbid and Miserable Records vertrieben wird.

Hymnen von Schmerz und Weisheit

Pechschwarze Esoterik prägt den Klang der acht Stücke auf „Divination“. Nur selten entfernen sich SLOG dabei vom schwermütig behäbigen Funeral Doom Tempo. Midtempo-Ausreißer wie das leicht schwarzmetallen angehauchte Thema in „Labyrinth Amulet“ stellen eine absolute Ausnahme dar. Schwer wie Grabplatten walzt sich der Sound durch eine alptraumhaft-psychedelische Séance. Angeleitet wird die finstere Meditation von Morans gutturalen Growls, die einen Hauch von Tod und Verderben versprühen, während brachiale Riffs und minimalistische Melodien zwischen Horror und Hypnose umeinander tanzen.

Zwischen Urgewalt und Monotonie

SLOGs „Divination“ vereint Funeral Doom und Death Doom mit der betörenden Energie einer Ayahuasca Session. Wer sich auf der Suche nach einer tiefen meditativen Sitzung nicht vor musikalischen Extremen oder todessehnsüchtiger Romantik scheut, ist hier bestens aufgehoben. Ohne diese Neigungen oder Kontexte wiederum vermag „Divination“ schnell eintönig erscheinen. Für den gezielten Hörgenuss in der richtigen Stimmung sei es empfohlen, „Divination“ am Stück, in einer abgedunkelten Umgebung und bestenfalls ohne jegliche störenden Einflüsse von außen zu konsumieren.

SLOG auf bandcamp

Das Cover Artwork von Jared Moran wurde und freundlicherweise von Cave Dweller Productions zur Verfügung gestellt.

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Sie bestehen seit 1997 und gehören für mich definitiv zu den bekannten und relevanten Namen im Genre des Celtic- beziehungsweise Irish Rock: FLOGGING MOLLY. Und nach fünf Jahren war es mal wieder höchste Zeit für ein neues Album! „Anthem“, so sein Name. Was es wohl für uns in sich birgt?

So dance, dance

Auf jeden Fall – wie könnte es auch anders sein – jede Menge Melodien zum Tanzen und Schunkeln. Unter den insgesamt elf Songs finden sich sowohl ruhige, nachdenkliche, ja fast schwermütige Exemplare, aber ebenso fröhlich-beschwingte Werke. Eintönig wird es also ganz und gar nicht. Übrigens kommen FLOGGING MOLLY nicht aus Irland, sondern aus dem fernen Los Angeles. Wobei Dave King, Sänger und Kopf der Band, durchaus irische Wurzeln hat und selbst in Dublin aufgewachsen ist. Wusstet ihr übrigens, dass er in den 80er Jahren gemeinsam mit Fast Eddie in der Band FASTWAY aktiv war?

Aber zurück zu „Anthem“. Das Album beginnt mit dem hitverdächtigen Track „These Time Have Got Me Drinking/ Tripping Up The Stairs“. Ein schwungvolles Stück mit Fiddle und Akkordeon, ein Lied für die Pubs. Für meine Ohren ein sehr angenehmer Start. Der zweite Track „A Song Of Liberty“ taugt mir hingegen weniger. Mit den Strophen komme ich noch wunderbar zurecht, vor allem, was die instrumentelle Gestaltung betrifft. Aber der Refrain klingt für mich sehr generisch und die Gesangsmelodie ziemlich eintönig. Es geht zwar schnell in’s Ohr, aber gerade deshalb, weil es so simpel ist. Nur bedeutet simpel für mich in diesem Fall leider auch reizlos. Besser gefällt mir da schon der vierte Track „No Last Goodbyes“, ein eher ruhiges Lied zum Schunkeln und gemeinschaftlichem Hin- und Herwippen – ein Lied für den späten Kneipenabend.

FLOGGING MOLLY spielen aber ja nicht einfach Folk, sondern lassen deutliche Punk-Rock-Einflüsse in ihrem Schaffen erkennen. So auch im sechsten Track „This Road Of Mine“. Dieser Song ist spiegelt für mich den Albumtitel „Anthem“ mit am Besten wieder. Eine punkig-rotzige Note, vor allem auch im Gesang, Dave Kings kratzige Stimme kombiniert mit schwungvollen Banjo- und Geigentönen sowie treibenden Drums: „This Road Of Mine“ ist meine persönliche Hymne. Und auch der nächste Track „(Try) Keep The Man Down“ will erwähnt sein! Ein fideles Stück zum Tanzen und Spaß haben, mit einer fröhlichen Tin-Whistle-Melodie. In diese Kerbe schlägt dann auch der neunte Track „Lead The Way“. Unbekümmerte Lieder, die einfach Freude bereiten.

Last but not least

Wer es ruhiger mag, für den sind die abschließenden Songs „These Are The Days“ und „The Parting Wave“ bestimmt etwas. Letzterer sorgt mit Gitarre und Flöte für einen sanften Ausklang des Albums, auch der Gesang ist hier wieder schön rau. Zusammenfassend muss ich sagen, dass FLOGGING MOLLY die Mischung aus Folk- und Rockinstrumenten quasi perfektioniert haben. Das klingt einfach wunderbar harmonisch. Und auch, wenn mich nicht jeder Song begeistern konnte (was bei elf Tracks auch sehr ambitioniert wäre), ist „Anthem“ für meinen Geschmack ein durchaus überzeugendes Album, welches sich der geneigte (Irish-)Folk-Hörer auf jeden Fall zu Gemüte führen sollte!

FLOGGING MOLLY

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Machen wir uns nichts vor: der Sound der 1990er ist schon seit einiger Zeit mit voller Kraft zurück. Man denke nur an das Grunge-Revival um Bands wie RIOT SPEARS, TARA WHO? oder 24/7 DIVA HEAVEN. Wer es lieber ruhiger mag, hat sicherlich auch ein Erstarken von Dream Pop und Shoegaze wahrgenommen. Und in der Welt zwischen diesen beiden Dimensionen ist auch die düstere Tanzmusik auf dem Vormarsch. Darkwave und Post Punk erfreuen sich wieder größerer Aufmerksamkeit, was an den jüngsten Beispielen von MANGO IN EUPHORIA oder TÅSEN TEA PARTY deutlich wird. Irgendwo zwischen DEPECHE MODE, NEW ORDER, und NINE INCH NAILS ist auch das dritte Album der kalifornischen Künstlerin KANGA einzuordnen.

Disco zwischen Trümmern

Einst wurden die melancholischen Klänge des Darkwave von der angespannten Atmosphäre des kalten Krieges beeinflusst. Drei Jahrzehnte nach Fall des eisernen Vorhangs nennt KANGA den Musikstil ihres Album „You and I Will Never Die“ Post-Apocalyptic Pop. Wir tanzen also nicht mehr, als gäbe es kein Morgen, sondern schwingen die Hüften weil seit gestern schon alles vorbei ist. Die zwölf Stücke auf „You and I Will Never Die“ sind geprägt von einer düsteren und gleichzeitig befreiten Dynamik. Eine postapokalyptische Atmosphäre erstreckt sich über KANGAs, die die Hörenden an einen Ort versetzt, an dem die Zeit still steht. Die Klanglandschaften passen ideal in finstere Kellerbars mit flackernden Lichtern und der Ungewissheit, ob draußen heller Tag, tiefe Nacht oder Atomkrieg ist.

Wie Doom oder Post Punk – nur mit Synthies

Ja klar, mit Rock oder Metal hat das vordergründig nichts zu tun, was KANGA auf „You and I Will Never Die“ von sich gibt. Wer aber den Blick über den Tellerrand wagt und sich auch abseits von Gitarrenriffs an Weltuntergangsromantik erfreut, sollte hier auf jeden Fall reinhören. Und bei der Gelegenheit könnt ihr dann direkt bei TUFF TURF weitermachen.

KANGA AUF BANDCAMP

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Stoner Rock – wohl kein anderer Musikstil kann mit einer solchen Behäbigkeit und gleichzeitiger Explosivität und nur so vor Kraft strotzenden Riffs auftrumpfen. Ist ja alles gut und schön, aber was hat das jetzt mit SASQUATCH zu tun?

1. SASQUATCH spielen Stoner Rock
2. Exakt die Eigenschaften treffen auch 1 zu 1 auf ein Sasquatch zu (ausgenommen die Riffs)

Sasquatch? Wasn das?

Nichts anderes als ein bekanntes nordamerikanisches Fabelwesen. In unseren Breiten vielleicht besser bekannt als „Bigfoot“! Und jetzt seid mal ehrlich, hat der Stoner Rock nicht wirklich eine Menge Gemeinsamkeiten mit dem haarigen Riesen? Schon immer habe ich eine besondere Verbindung zu diesen liebenswerten Geschöpfen. Ob es die ähnliche Körperbehaarung oder doch die Liebe zur behäbigen, energiereichen Musik ist – ich weiß es nicht.
Ob die Musik SASQUATCHs auch eine längere Affäre für mich wird?

Wer braucht denn schon ein Intro?

Sind wir doch mal ehrlich. Wie viele Alben, die in den letzten 12 Monaten erschienen sind, kommen ohne ein Intro oder ewiges „atmosphärengehasche“ aus? Also ich kann die Alben an einer Hand abzählen. SASQUATCH hingegen haben von Anfang an Bock und zeigen, dass sie dem Hörer nichts vorgaukeln wollen, was sie nicht sind.
Mit „Rational Woman“ und „More Than You´ll Ever Be“ wird die Richtung vorgegeben, in die sich auf „Maneuvers“ begeben wird. Straighter Stoner Rock mit dezenten Einflüssen aus Psychedelic Rock und einer gehörigen Portion Metal.

Diese Vorgabe wird sich auch mit „Destroyer“ nicht ändern, ehe „Bringing Me Down“ meinen Kopf das erste mal zum Mitnicken bewegt. Anders als bei den 3 Songs zuvor, wird zu Beginn des Titels das erste Mal so etwas wie Atmosphäre erzeugt. Ein etwas gebremstes Tempo und leicht verspielte Gitarrenläufe stehen den 3 Jungs aus Los Angeles jedenfalls sehr gut zu Gesicht. Im letzten Drittel kommt sogar einmal annähernd ein wenig KYUSS-Feeling auf. Und dieses Gefühl hat bekanntlich noch keiner Band geschadet.

„Just Couldn´t Stand The Weather“ startet ähnlich gemächlich und überzeugt mich deutlich mehr als die flotteren Titel der Platte. Bei den schnellen Songs fehlt mir einfach das Alleinstellungsmerkmal der Band. Sowohl gesanglich, als auch musikalisch kommen die Stärken der Truppe bei den schleppenden Liedern deutlich besser zum Vorschein. Keith Gibbs kann sich an der Gitarre deutlich besser austoben und wagt auch mal kleine Experimente, die sich perfekt in den Song einfügen.

Jetzt groovts!

Bis jetzt prägte sich kein Song so wirklich in meinen Gehörgängen ein. Mit „Drown All The Evidence“ soll sich das ändern. Ein einfaches effektgeladenes Gitarrenriff und ein schickes Solo – mehr brauch es nicht, um einem Promillo ein Lächeln auf die Lippen zu zaubern. Und als ob das noch nicht reicht, beginnt „Anyway“ gleich wieder mit einem solchen Riff. Schau mal einer an, so langsam entwickelt sich die Platte doch noch zu einem echten Hinhörer!

Kaum getippt, erklingt der Schlussakt von „Maneuvers“. „Window Plane“ startet mit einer furiosen Soundwand, die mit einer Orgel partiell untermalt wird. Doch die Wand soll nicht lange halten, denn dann kommt die gefühlvolle Seite der Fellviecher durch. Wenn ich diesen Song so höre, stelle ich mir den Tagesablauf eines Bigfoots bildlich vor. Wildes Umherstapfen durch den Wald, ehe eine kurze Ruhephase angesagt ist um dann wieder der Herr des Waldes zu sein und den Erdenbewohner vor eines der größten Rätsel der Menschheit zu stellen:

Gibt es Sasquatch?

Ich werde mich auf jeden Fall auf die Suche begeben, denn live könnte er eine Menge Spaß machen und mir kam zu Ohren, dass er auf dem diesjährigen Stoned From The Underground zugegen seine soll!

SASQUATCH auf Facebook
SASQUATCHens Homepage

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Eine Stoner-Band mit über 34.000 Likes auf Facebook und ich hab noch nie was davon gehört? Ja, das soll es auch durchaus geben. Wenn dann aber nicht einer meiner Freunde aus dem „blauen Leben“ die Band kennt, dann mache ich mir schon ernsthafte Gedanken. Wurden da vielleicht ein paar Fans in dem ein oder anderen südostasischen Land erworben? Oder hat die Truppe in ihrer Heimat so eine große Anhängerschaft, die sie zu begeistern weiß?

So gehe ich also völlig unvoreingenommen an ihr neues Album heran und bin mächtig gespannt, was das Trio aus Los Angeles so zu leisten im Stande ist und ob die große Anzahl der Fans aus den Netzwerken gerechtfertigt ist. Den ersten Schreck bekomme ich, als ich sehe, dass satte 14 Tracks den Weg auf das neue Werk der Kalifornier gefunden haben. Schon ungewöhnlich für mich als eingefleischten Stoner/Doom-Fan, der so manch eine Schallplatte in seiner Sammlung hat, die mit einem Lied mehr Spielzeit zusammenbekommt als KYNG mit 14 Songs.
Schon bei den ersten Takten von „Pristine Warning“ wird mir allerdings gleich klar, dass die Jungs noch nicht mal so gesteinigt sind. Vielmehr klingt das Ganze nach kräftigem US-Metal mit einer dezenten Brise Wüstensound in den Gitarrenriffs. Tja, da hat mich Metal Archives wohl ein wenig verarscht… Die Seite ist auch nicht mehr das, was sie mal war. Egal, die Gitarrenarbeit, die hier verrichtet wird, ist sehr stark und prägt sich schon nach dem ersten Durchlauf der Platte sehr gut ein. Schon weniger überzeugend finde ich da den Gesang. Sänger und Gitarrist Eddie Veliz hat eine sehr hohe Stimme und kann mich mit dieser gar nicht zufriedenstellen. Zumindest nicht in Verbindung mit der kraftvollen Musik, die er und seine Mitstreiter zocken. Teilweise muss ich sogar automatisch an BLIND GUARDIAN denken, von denen ich kein sonderlich großer Fan bin, wenn er beginnt sein Organ auf die Hörer loszulassen. Seine Stimme ist wahrlich nicht schlecht, aber dann doch eher für andere Projekte passend.

Puh, schon 10 Songs durch und noch immer keine klare Linie erkannt

Ja genau, das Album ist ziemlich vielfältig, aber ich habe das Gefühl, dass die Band einfach noch sehr viel probiert und ihren persönlichen Stil noch sucht. Ich brauch einfach die klare Linie in einem Album, die mir vorgibt, wo mich die Reise hinführen wird. Da passt es einfach nicht, dass man zum Teil einen Song mit typischem 70er-Jahre-Sound startet („Closer To The End“) und ein paar Titel später von einer hämmernden Doublebass überrumpelt wird („The Battle Of Saint – Lines“). Wenn man sich den einzelnen Track anhört, ist es vielleicht einfacher ihn zu verstehen, als wenn man ihn zusammen mit den anderen Songs der Veröffentlichung hört.

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