Es gibt Veröffentlichungen, die schon pure Freude auslösen, bevor auch nur ein Ton abgespielt. Die vorliegende Split der amerikanischen Bands SMOKE und DOOMSDAY PROFIT gehört zu dieser Gattung. Der Grund hierfür liegt in der Verpackung des Tonträgers, denn die Split hat nicht eines sondern gleich zwei bildschöne Coverartworks. Dalton Huskin, seines Zeichens auch Gitarrist und Sänger von SMOKE, hat mit zwei Bildern ein wirklich schönes Wende-Cover erzeugt, in dessen schauriger Ästhetik sich die Betrachtenden verlieren können. Doch damit nicht genug, denn auch die Schallplatten mit ihrem blau-pinken Schleier beglücken nicht nur auf dem Plattenteller das Auge.

Heavy Psych aus Lynchburg, Virginia

Auf der A-Seite geben sich SMOKE aus Lynchburg, Virginia die Ehre. Knapp zwanzig Minuten lang versetzen die drei Stücke die Hörenden in einen Zustand der Trance inmitten endzeitlicher Finsternis. Psychedelic Rock der besonders schweren Sorte rauscht von den Appalachen bis zur Ostküste und von dort aus in die unendliche Leere. SMOKE wabern ungebremst zwischen Summer of Love und Ende der Welt hin und zurück, ohne die Orientierung zu verlieren. Dabei lassen sie die Spannung konstant steigen, während sie mit kleinen Schnörkeln für zusätzliche Kurzweil sorgen.

Vor allem mit dem Opener „Appalachian Black Magic“ stellen SMOKE ihre Fähigkeiten und Fertigkeiten unter Beweis. Die neu gemasterte Version des ursprünglich 2023 als Single erschienenen Stückes „Scavenger“ setzt zusammen mit „Hellish Rebuke“ die musikalische gekonnt fort. Auch wenn die beiden Titel nicht ganz an das Potential von „Appalachian Black Magic“ rankommen, fügen sie sich gut in das psychedelisch-eschatologische Gesamtkonstrukt ein.

Acid Sludge aus Durham, North Carolina

Die zweite Seite der LP gehört DOOMSDAY PROFIT, welche knapp 120 Kilometer südlich von der Heimatstadt von SMOKE residieren. Schon ab dem ersten Klang des Openers „No Salvation“ wird offenbar, dass diese Seite der Split als zweites gehört werden sollte. Die Steigerung an Intensität, Schwere, Dunkelheit und Härte, die sich auf der A-Seite manifestiert, wird hier direkt weitergeführt. Hier vermengen sich Klänge aus den tiefen Abgründen der menschlichen Seele mit dem dichtem Sumpf der Südstaaten und mit einer Aussicht, die auf ein finsteres Ende hindeutet. Unbarmherziger Sludge, meditativer Doom Metal und feine Nuancen des Southern Rock verbreiten hier gemeinsames Unheil.

Die B-Seite der Split klingt deutlich nüchterner, und DOOMSDAY PROFIT präsentieren ein in sich stimmiges Narrativ aus Ausweglosigkeit und Finsternis. Giftig und gnadenlos zeigt die Band auf die dunkelsten Abgründe menschlichen Handelns und weist dabei direkt auf das unvermeidbare Ende allen Lebens hin.

Rote Fäden und kleine Mäkel

Die Split von den Bands aus dem Upland South lässt sich schön am Stück durchhören, da beide Bands musikalische rote Fäden gesponnen haben. Sowohl innerhalb der beiden Seiten als auch übergreifend ist das Split-Album rund und spannend gestaltet. Dass die Performance von SMOKE ab etwa der zehnten Minute leicht schwächelt, und der Beitrag von DOOMSDAY PROFIT recht kurz ist, sind dahingehend nur kleine Mäkel eines insgesamt sehr starken Releases.

bandcamp Profil von SMOKE
Homepage von DOOMSDAY PROFIT

Das Promomaterial wurde uns mit freundlicher Unterstützung von DOOMSDAY PROFIT zur Verfügung gestellt.

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Der Name NGANGA ist in den Weiten der Metalwelt noch recht unbekannt und höchstens als Geheimtipp bekannt. Das könnte sich aber bald ändern, denn das Quartett NGANGA aus Raleigh, North Carolina legt mit „Phthisis“  sein erstes offizielles Album vor. Gegründet wurde die Band mit dem ungewöhnlichen Namen als Duo von Eyn (Bass und Gesang) und Jordan King (Schlagzeug). Durch den Einstieg von Gitarrist Charles Meyer war die Besetzung komplett, in welcher NGANGA ihr Demoalbum „De Muerte„ aufnahmen. Mit ihrer ungewöhnlichen Herangehensweise an Black Metal erntete die Band viel positives Feedback und als indirekte Folge stieß auch Nate Stokes (Gitarre und Gesang) dazu. Letzterer spielt auch Gitarre bei der Blackened Doom Metal Band NOCTOMB deren selbstbetiteltes Album eine Woche vor „Phthisis“ erschienen ist.

Heilkundige der Bakongoreligion

Der Name NGANGA stammt aus der Sprache Kikongo, die im Westen Zentralafrikas in den Staaten Kongo, Demokratische Republik Kongo, Gabon und Angola gesprochen wird. Die Bedeutung des Wortes kann mit dem deutschen Begriff „Experte“ übersetzt werden. In der Religion der Bakongo jedoch sind die NGANGA Heilkundige, Schaman*innen oder spirituelle Heiler*innen. NGANGA gibt es nicht nur in ihrer west-zentralafrikanischen Herkunft, sondern auch in den Gebieten der afrikanischen Diaspora – vorrangig in der Karibik, in Brasilien und den amerikanischen Südstaaten.

Spuren von Bakongo oder Kikongo findet man in Musik oder Texten von NGANGA vordergründig keine. Es ist eher die Faszination für die Spiritualität und die Mystik, welche die Band aus North Carolina mit ihrem Namen verbindet. Die NGANGA sind kräuter- und heilkundig, stehen in Kontakt mit Geistern und Ahnen, und sie sind in der Lage, Geister oder Objekte – die Nkisi – zu beschwören. Es ist also gut nachvollziehbar, dass auch heute noch Menschen von den Kräften der NGANGA fasziniert sind.

Chaos und Schwindsucht

„Phthisis“ heißt also das erste richtige Album von NGANGA. Wie schon das Demoalbum „De Muerte“ wird „Phthisis“ in Eigenregie ohne Label veröffentlicht und ist sowohl digital als auch auf Kassette erhältlich. Außerdem gibt es die neue Veröffentlichung auch auf CD. Der schwer auszusprechende Name ist eine alte Bezeichnung für Tuberkulose oder Schwindsucht, die sich auf die körperliche Auszehrung oder Abmagerung in Zusammenhang mit der Krankheit bezieht.

Hinter dem Namen verbirgt sich jedoch kein medizinisches Thema. Vielmehr bezieht sich die Schwindsucht auf den Aufbau des Albums sowie auf dessen Narrativ von einem graduellen Abstieg hinab in die Finsternis mentaler Krankheit. Es beginnt mit dem wütenden Spucken von Gift und Galle, von wo sich das Thema immer tiefer hinab in beklemmende und düstere Kerker der Seele windet.

Unkonventionell und klaustrophobisch

Die musikalische Umsetzung dieser mentalen Auszehrung ist äußerst passend. Wie auch die Thematik ist die Musik nichts für schwache Nerven. Vordergründig bedienen sich NGANGA an Elementen des Black Metal wie eisig kalte Stakkati auf der Gitarre, höhenlastige Produktion, giftige Vocals, rasend donnernde Blastbeats. In der Struktur und der Umsetzung aber ist der Sound von einem zutiefst beklemmenden und chaotischen Tenor bestimmt. Anders als viele DSBM- oder Atmospheric Black Metal-Bands setzen NGANGA bei der Vertonung mentaler Krankheit nicht auf Einflüsse aus dem Post Metal. Sie schlagen also einen komplett anderen Weg ein als Protagonisten wie DER WEG EINER FREIHEIT oder PRAISE THE PLAGUE. Stattdessen liegt der Fokus auf chaotischen, dissonanten und obskuren Klängen. Auf diesem Wege vertont das Quartett aus Raleigh innere Kämpfe sowie das verzerrte Verhältnis zwischen Außen- und Innenwahrnehmung. Wahrlich ist dies keine leichte Kost, jedoch ist die Umsetzung äußerst gelungen.

Credits

Eyn – Bass / Gesang
Jordan King – Schlagzeug
Charles Meyer – Gitarre
Nate Stokes – Gitarre / Gesang

Aufnahmen und Mix – by Colin Swanson-White
Master – Colin Marston
Logo – Mario Colon
Album Artwork – Awo Prosatega

Das Promomaterial wurde uns freundlicherweise von C-Squared Music zur Verfügung gestellt.

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Klischeehafter kann ein Cover wohl kaum sein: ein zersplitterter Tierschädel, umkränzt von Stacheldraht, unter dem Kunstwerk auf Stahl der Albumtitel: „Idylls of Woe“– die 80er lassen grüßen. Und tatsächlich klingen DOGBANE einschlägigen NWOBHM-Pionieren erstaunlich ähnlich. Aber auch andere Schwermetaller der ersten Stunde hatten hörbar ihre Finger im Spiel. Ein gelungener Rückgriff also auf die Anfänge der harten Musik?

King Diamond trifft auf seine britischen Kollegen

Bei DOGBANE handelt es sich um gestandene Musiker – und das stellen die Jungs aus North Carolina auch gleich mit dem Opener „The One I Was Warned Of“ unter Beweis. Instrumental eher an den frühen IRON MAIDEN (noch mit Paul Di’Anno am Mikrofon) und SAXON orientiert, wirft Frontmann Jeff Neal gesanglich eher ein Auge auf die dänischen Zeitgenossen der Bandidole MERCYFUL FATE. Hier wird den Genreanfängen gebührend Tribut gezollt. Anspieltipp für alte Heavy-Hasen und eine vor allem durch das Windrauschen und das prägnante Bass-Intro besonders atmosphärisch daherkommende Komposition ist dabei „Riddle Of Steel“.

Natürlich darf angesichts der Genre-Mixes nicht die Referenz an die Doom-Urväter BLACK SABBATH fehlen. Diesen werden vor allem in der zweiten Hälfte des Albums verstärkt Tribut gezollt. Das Rumgeflitze auf dem Griffbrett weicht nun schweren, dröhnenden Riffs, die durchaus auch von „Masters Of Reality“ oder „Sabotage“ entlehnt sein könnten. Freunde des gepflegten Dooms sollten hingegen bei „Land of Shadows“ ein offenes Ohr riskieren. Eine durchaus gelungene und sinnige Zweiteilung der Scheibe und ein Lob auf die alten Tage!

Zurück in die 80er – wirklich?

DOGBANE kommt es sicher zu Gute, in den Fahrwassern von NWOBHM-Bands wie RIOT V oder SPARTAN WARRIOR zu schwimmen, die aktuell neue oder bisher gänzlich ungekannte Anerkennung erfahren. Neu erfinden die Amerikaner das Rad aber ganz sicher nicht. Das wäre wegen der mehr als deutlichen Referenzen an die Vorbilder auch eher schwierig gewesen. Immerhin bescheren aber die vielen Einflüsse einen erfrischend ungewohnten Klangteppich, der streckenweise leider etwas unter der dünnen Produktion leidet. Besonders in den „Heavy Metal“-Passagen hätten die Klampfen mehr Druck vertragen können, und auch Drummer Jerry Cloer fehlt etwas der Punch. Lässt sich darüber hinwegsehen, dann steht der musikalischen Zeitreise aber nichts mehr im Wege!

Dies ist ein Gastautorenbeitrag von: Tom

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