Sommerliche Temperaturen und witterungsbedingte Annehmlichkeiten laden in den letzten Wochen vermehrt zum Verweilen im Grünen ein. Als Landschafts- und Naturliebhaber würde ich auch gern wieder durch dichte Mischwälder mit Flussläufen oder entlang monumentaler alpiner Bergmassive wandern. Dazu möchte ich natürlich authentische Musik nicht missen müssen. Scheinbar trifft der Titel des neuen und dritten THORONDIR-Albums „Des Wandrers Mär“ in dieser Hinsicht den Nagel auf den Kopf. Außerdem ist mir das farblich und thematisch ansprechende Cover-Artwork direkt ins Auge gestochen. Ein germanischer Krieger, rustikal mit Langaxt und Schild bewaffnet, findet sich auf einer Anhöhe in einem Gebirgsmassiv wieder. Blaugetränkt vom dämmernden Abendhimmel erblickt er im Tal eine geflügelte Fabelgestalt, welche das vorausliegende Tal mit seinem Feueratem in eine gegensätzliche, warme Farbgebung hüllt.

Episches Cover = Epische Musik?

Als Einsteiger überrascht mich der namenlose „Prolog“. Nicht unbedingt vom Gesamtcharakter her, sondern eher durch die ertönende Frauenstimme im Vordergrund, welche mich stark an ELDAMAR  erinnert. Denn auch das norwegische Atmospheric Black Metal-Projekt integriert in seinen Songs oft eine glasklare helle Gesangsstimme einer Elbin, wie sie noch markanter aus den Herr-der-Ringe-Filmen bekannt ist. Verbunden mit hintergründigen Choralgesängen, symphonischen Anleihen und tiefen Streichinstrumenten, befeuert sie eine Art Aufbruchsstimmung. Der Krieger bereitet sich darin auf seine Reise vor und findet sich nach dem akustischen Gewittereinbruch im anschließenden Track „Rache durch das Schwert“ sofort musikalisch und inhaltlich in seiner ersten Schlacht wieder.

Schon in diesem zweiten Titel wird deutlich, dass THORONDIR auf ihrem 3. Langspieler keinesfalls versuchen, das besagte norwegische Ein-Mann-Projekt aus dem LUSTRE-Umfeld zu imitieren. Hätte ich auch offen gestanden nicht erwartet, sind mir das Sextett aus Bayern doch schon seit meiner Pagan Metal-Phase in der gymnasialen Oberstufe nicht nur ein Begriff, sondern deren zwei Vorgängerwerke auch wohlbekannt.

Die Vocals reichen vom typischen gutturalen Gesang im Kreisch- bis Krächzstil bis zu pointierten klaren Gesängen und Growleinlagen. Insgesamt also recht heterogen, eine gängige Mixtur im Pagan Metal. Toll finde ich auch, dass der bayrische Dialekt des Sängers durchhörbar ist. Was darüber hinaus kein gänzliches Kuriosum, aber dennoch selten ist: Fast jedes Wort ist trotz „verzerrt“ klingender Stimme klar verständlich. Bei ihren Ulmer Genrekollegen von SLARTIBARTFASS ist das ebenfalls auf nahezu jedem Album so.

Im Vergleich zu den Vorgängerwerken

Anhand der Vocals erkenne ich deutliche Parallelen zu den Vorgängeralben „Düsterwald“ (2008) und „Aus Jenen Tagen“ (2011), was beweist, dass die Herren durchaus Wiedererkennungspotenzial im hart umkämpften Pagan Metal-Sektor haben. Auffallend ist, dass das Debüt „Düsterwald“ noch folklastiger (besonders  durch die markanten Flöten) gewesen ist. Weiterhin war noch die kurze Laufzeit von weniger als einer halben Stunde untypisch und das Hit-Potenzial mit Tracks wie „Düsterwald“ oder „Mit erhobenem Horn“ sind der Grund dafür, dass dieses Erstlingswerk bei mir gut hängengeblieben ist.

Das Konzept des neuen Albums: Anachronismus oder Individualismus?

„Des Wandrers Mär“ ist ein Konzeptalbum. In der Presse genießen solche Veröffentlichungen aufgrund ihres konsistenten inhaltlichen Aufbaus hin zu bestimmten Themenschwerpunkten einen ideellen Mehrwert. Das hier aufgegriffene Konzept vom (vermeintlich) auserwählter Krieger, der sich durch zig Schlachten schlagen muss, um einem negativen Weltenschicksal entgegen zu treten, ist jedoch im Pagan Metal oder Metal allgemein, sondern auch in anderen Kunst- und Kulturformen wie Spielfilmen, Fantasy-Serien, Videospielen oder Literatur schon erschöpfend ausgeschlachtet worden. Auch wenn die Umsetzung ganz authentisch wirkt, hätte man dahingehend mehr herausholen können.

Inhaltliche Schwerpunkte wie Schlachtenführung, blutige Schwertkämpfe und Göttersagen sind typisch paganistisch ausgerichtet. Während Folkeinflüsse, wie im Debüt, kaum mehr erkennbar sind, kann den Melodieführungen und Songstrukturen auch eine Viking-Attitüde nicht abgesprochen werden. Daher erscheint mir die Simultanbezeichnung Viking/Pagan Black Metal am treffendsten.

Wie klingt die Musik im weiteren Verlauf?

Titel Nr. 3 „Fenriswolf“ ist mit seinen Lyrics und der allgemeinen Songstruktur und Rhythmik ein typischer Pagan-Metal-Song. Zwischendrin werten ein kurzweiliges, starkes Death Metal-Gestampfe mit gleichförmigen Breaks in den Riffs und Growl-Vocals den Track auf. In „Dunkle Zeichen“ sticht am Ende der Einschub von einem nahezu sakral anmutendem Baritongesang heraus. Danach wird es in „Thoron“ wieder melodiöser.

In der zweiten Hälfte wird die Musik noch pagan-typischer. Herauszuheben ist auch das Zwischenspiel „Den Göttern zu Ehr“, welches ich als Rekapitulation der strukturellen Synth-Orientiertheit im „Prolog“ und als einen netten Tribut an die germanischen Gottheiten werte, ohne dabei jedoch eine ausgeprägte Gänsehaut zu bekommen. Im 8. Titel „In der Weite ein Licht“ geht es wieder wuchtiger und rhythmischer mit Wechseln aus Growls und Gekrächze voran.

Insgesamt schmiegt sich fast durchgängig eine orchestrale Aura an die Stamminstrumente an, welche jedoch leider nicht wirklich stark zur Geltung kommt. Dagegen ist die Varianz oder das Wechselspiel zwischen Rhythmus- und Melodiefokus deutlich markanter hörbar. Das ist gut so, aber für Pagan Metal auch nicht unüblich, sodass sich dieser Pluspunkt im Gesamtbild gewissermaßen relativiert.

Wie sollte das Album gehört werden?

Insgesamt eignet sich das Album aufgrund seiner allgemeinen Subgenre-Konformität auch zum mal hören nebenbei. Auch wenn der Sound an sich hochwertig klingt, favorisiere ich dennoch im Folk/Pagan/Viking Metal den Sound der 2000er-Veröffentlichungen, da sie unkommerzieller klingen und für mich eher im Einklang mit den sagen-/mythenhaften und naturverbundenen Texten stehen. Durch professionelle Soundbearbeitung kann diese Musik auch manchmal etwas an Authentizität einbüßen. Das ist jedoch mein rein subjektives Empfinden. Außerdem bekomme ich dieses Gefühl auch nicht bei allen aktuellen Neuveröffentlichungen.

Am Ende knüpft, das sei noch erwähnenswert, der „Epilog“ an den Gestaltungskontext des Prologes an und manifestiert mit seiner leicht verträumten und offenen Darbietung eine gelungene Abrundung des Longplayers.

Alles in allem sollten Fans von NASTRANDIR, VARGRIMM, ASENBLUT, OBSCURITY, FLAMMENSTURM oder GERNOTSHAGEN auf jeden Fall die neue Platte von THORONDIR antesten.

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Wie Tag und Nacht

S: Hey Olli. Schön, dass du dich uns gegenüber zu eurem neuen Musikvideo äußerst!
“Nacht Verweil” ist euer erstes “richtiges” Musikvideo. Da war sicherlich eine Menge Spannung im Spiel, oder?

Olli: Das kann man so sagen! Wir hatten schon ewig vor, mal ein Musikvideo zu machen, haben es aber nie verwirklicht. Nachdem es zum Release unserer neuen Platte “Okeanos” im Juli dann wieder nicht geklappt hatte, haben wir recht spontan zum Ende des Sommers beschlossen, doch noch ein Video nachzulegen. Vom Entschluss bis zur Fertigstellung verging dann schlussendlich kaum mehr als ein Monat. Im Nachhinein muss ich sagen, das war auch sehr gut so. Da der ganze Dreh so sehr spontan und improvisiert verlief, hat sich vieles direkt vor Ort entwickelt, was man so gar nicht vorher hätte planen können. Ebenso haben wir mit minimalem Equipment und nie mit mehr als 2-3 Personen am Set gedreht. Das hat dem Video aus meiner Sicht sehr gut getan. Das wirkt für mich dann einfach organischer.

S: Kannst du uns sagen, welchen Hintergrund die Entstehung dieses Videos hat? Welchen Zusammenhang gibt es mit dem Songtext, der doch Nietzsches Gedicht “Die Sonne sinkt” entnommen ist?

Olli: Wir haben beim Video primär versucht, die übergeordnete Stimmung von Text und Musik abzubilden. Darüber hinaus habe ich mich von den Metaphern des Gedichts inspirieren lassen – dem Gegenspiel von Tag und Nacht, Hitze und Kälte zum Beispiel. Genauso hat Nietzsches Text für mich etwas Spirituelles und ich schätze seine starken Bilder sehr. Das habe ich so im Video auch aufgegriffen. Wichtig war mir dabei auch, dass das Bildmaterial nicht von der Musik ablenkt, sondern um eine zusätzliche Ebene erweitert und viel Raum zur individuellen Interpretation lässt.

„Ich finde, gerade im Black Metal funktionieren Musikvideos auch sehr gut ohne Bandperformance.“

S: Ihr habt euch entschieden, nicht selbst in dem Video aufzutauchen. Wieso?

Olli: Ganz einfach: Weil wir das so für richtig gehalten haben. Ich finde, gerade im Black Metal funktionieren Musikvideos auch sehr gut ohne Bandperformance. Besonders bei atmosphärischen Songs kann man so meiner Ansicht nach besser in das Video eintauchen.

S: Das gesamte Video ist in nur 2 dominierenden Farben gehalten, grau-grün und flammend gelb. Hat das einen besonderen Sinn?

Olli: Das verstärkt für mich einfach nochmal die Wirkung und Kontraste der Bilder und lenkt den Fokus aufs Wesentliche. Daher auch die starke Vignettierung der Aufnahmen.

S: Danke, dass du uns eurer neuestes Projekt näher gebracht hast. Möchtest du noch etwas loswerden?

Olli: Danke für das spontane Kurzinterview und euren Support! Ich würde gerne nochmal allen danken, die uns mit unserem neuen Album „Okeanos“ bisher unterstützt haben! Die Resonanzen waren überwältigend, was uns natürlich sehr motiviert, weiter an neuem Material zu arbeiten. Ein großer Dank auch an Sven von AOP Records für seine klasse Arbeit und Moe für die künftige Zusammenarbeit beim Booking. Da werden nächstes Jahr noch einige richtig gute Sachen kommen! „Okeanos“ ist seit kurzem übrigens endlich auch als limitierte Vinyl LP erhältlich. Schnappt euch ein Exemplar, solange ihr noch könnt!

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