Von der Therapie zum Ritual

Multiinstrumentalistin Valira erlebte im Jahr 2014 eine Offenbarung, welche sie auf den Weg zu sich selbst geleiten sollte. Gefangen zwischen den Welten begab sich die Künstlerin also auf die Reise zu ihrer wahren Identität. In Form von Ritualen und Enthüllungen kam Valira peu à peu voran, und auch eine Therapie sollte die Lücke zwischen irdischem und dämonischem Sein schließen. Einer der wohl wichtigsten Schritte auf diesem langen Pfad lag im Jahr 2023, als Valira die Band VESSELES ins Leben rief. Noch im Folgejahr erschien die erste EP „I Am A Demon“ deren Nachfolgewerk das erste richtige Album „Home“ ist. Valira bechreibt auf einer knappen Dreiviertelstunde ihren Werdegang und ihre Reise zwischen Menschen- und Dämonenwelt.

Der Kreis schließt sich

Dieses Kapitel der Selbstfindungsphase ist eine komplexe und mitunter schmerzhafte Episode. VESSELES beschreiben ein Erwachen, Zu-Sich-Selbst-Kommen, oder Zurückkehren. Nur ist der Ort, an dem sich Protagonistin Valira auf „Home“ wieder findet, fremd und unbekannt. Wie die Rückkehr an einen Heimatort, den man selber nie wirklich bewusst wahrgenommen oder gekannt hat, fühlt sich die Geschichte auf „Home“ an. Doch VESSELES belassen es nicht bei diesem einen Motiv. Stattdessen wird die Geschichte weiter erzählt. Nun befindet sich Valira im inneren Konflikt zwischen Zugehörigkeit und Fremde. Erst der Titeltrack bringt die inhaltliche Wende und deutet auf die zerstörerische und simultan triumphale zweite Hälfte des Albums hin. Mit dem Abschlusstrack „This Is Not Home“ wird der narrative Zirkel kunstvoll zu Ende gezogen und die phänomenale Wiedergeburt beschrieben.

Anmutig und Mythisch

Der musikalische Spannungsbogen auf „Home“ ist gekonnt aufgebaut, und er orientiert sich parallel zum narrativen Inhalt des Albums. VESSELES vertonen Ungewissheit, Bestimmung, Angst, Entschlossenheit, Schmerz, und Triumph. Genretechnisch kann man „Home“ ohne große Zweifel im Bereich Symphonic Black Metal einordnen, und tatsächlich sind die musikalischen Überschneidungen mit Szenegiganten aus dem Vereinigten Königreich oder Norwegen nicht von der Hand zu weisen. Nichtsdestotrotz lässt die Band um Valira Fontänen aus Höllenfeuer tanzen und reißt die Grenze zur Welt der Dämonen ein. Im abschließenden Track „This Is Not Home“ werden dann nicht nur sämtliche Register gezogen. Hier präsentieren sich VESSELES eigenständiger, progressiver und vielfältiger als auf dem Rest des ohnehin schon starken Albums. Es bleibt also zu hoffen, dass die Geschichte noch nicht zu Ende erzählt ist, und dass uns Valira und VESSELES bald mit dem nächsten Ritual versorgen.

linktr.ee von VESSELES

Das Pressematerial wurde uns mit freundlicher Unterstützung von C Squared Music zur Verfügung gestellt.

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Die Göteborger mal wieder! Man kommt im (Death-)Metal einfach nicht um sie herum. Und das aus gutem Grund, wie uns NIGHT CROWNED heute mit ihrer neuen EP „Rebirth of the Old“ unter Beweis stellen. Euch erwarten 20 Minuten feinster melodischer Black-Death mit Symphonic-Elementen. Spoiler: Reinhören lohnt sich!

NIGHT CROWNED haben vor noch gar nicht allzu langer Zeit, nämlich 2018, ihre erste EP „Humanity Will Echo Out“ veröffentlicht. Seit dem haben Schweden aber auch jedes Jahr neues Material geliefert. Ihr letztes full-lenghts-Album „Hädanfärd“ erschien erst im Juli 2021, und jetzt werfen sie mit „Rebirth of the Old“ schon wieder einen Hörgenuss auf den Markt. Die neue EP besteht aus vier Tracks – zugegebenermaßen sind drei davon Englissprachige Versionen älterer Songs. Wenn man sich ihre Diskographie anschaut, fällt auf: NIGHT CROWNED singen seit jeher sowohl auf Englisch als auch auf Schwedisch.

Einen neuen Track spendieren sie uns aber doch: „Born of the Flickering“ heißt das gute Stück und leitet mit eingängigen riffs und krächzendem Gesang die Dunkelheit ein. Der E-Gitarre kommt hierbei eine tragende Rolle zu, sie führt den Hörer sicher durch die prasselnden Blast Beats der Drums. „Born of the Flickering“ zeigt sich sehr melodisch und gefällt mir wirklich gut.

Der zweite Track, die englische Version von „Rex Tenebrae“ (das schwedische Original findet sich auf „Hädanfärd“), kommt noch abwechslungsreicher daher: Das Keyboard leitet in der Mitte des Songs symphonische Töne ein, die wie aus einem Horror-Kabinett anmuten. Doch als sich bei mir gerade eine angenehme Gruselstimmung einstellt, kommt plötzlich der Bruch – pathetische Klargesang.

Oh je. Der ist ja mal so gar nicht meins. „Rex Tenebrae“ ist zwar der einzige Song auf der EP, der Klargesang beinhaltet. Aber das gereicht ihm in meinen Ohren leider nicht zum Vorteil. Der Gesang ist mir zu platt, zu glattgebügelt, und die Tonlage auch einfach zu hoch. Da gefällt mir das Krächzen und Growlen des Sängers doch wesentlich besser. Zum Glück eilen die E-Gitarren schnell zur Hilfe, und so kann ich mich nach einem kurzen Schreckmoment letztlich doch mit dem Song versöhnen.

Die letzten beiden Tracks, „Shackled“ (Schwedisch: „Fjättrad“) und „A Fate Sealed In The Grave“ (Schwedisch: „Ett Gravfäst Öde„) führen den Stil der EP unbeirrt weiter. Die Melodien der Gitarren stämmen sich mutig gegen die Blast Beats, welche sich immer wieder mit ruhigeren Passagen abwechseln, und der Gesang bleibt schön heiser und agressiv. Bei mir besonders hängengeblieben ist im Falle von „Shackled“ noch das spannungsgeladene Staccato-Motiv ab Minute 2:22.

Mein Fazit zu „Rebirth of the Old„? Das Rad wurde zwar nicht neu erfunden, aber trotzdem bieten NIGHT CROWNED einen eigenständigen Stil und eine gute Adaption ihrer eigenen Songs. Die Produktion ist sauber und harmonisch, die EP beinhaltet wenig Überraschungen, hält dafür aber ein durchgängig hohes Niveau. Fans von melodischem Black-Metal sind hier genauso willkommen wie Freunde des Göteborger Melo-Deaths. Leiht NIGHT CROWNED euer Ohr, es lohnt sich!

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Die Platte, die ich euch heute vorstellen werde, ist zwar schon etwas länger draußen. Allerdings bin ich erst kürzlich dazu gekommen, mich wirklich mit ihr und ihren Schöpfern auseinanderzusetzen und wollte euch das natürlich nicht vorenthalten!

Bei „Im Nebel der Vergänglichkeit“ handelt es sich um den zweiten Langspieler der deutschen Symphonic Black Metaler von TOTENGEFLÜSTER, einem noch relativ jungen Gespann, das seit 2007 aktiv ist und sich zunehmender Begeisterung in der Szene erfreut. Sie produzieren deutschsprachigen Black Metal (mit Ausnahme des Songs „One with the Void“) mit komplexen und tiefgründigen Texten, die sich irgendwo zwischen Seelensterben, Selbsthinterfragung und Verdammnis bewegen – nicht gerade untypisch für die Szene. Aber horchen wir mal rein.

WENIG ÜBERRASCHUNGEN – DAFÜR KONSISTENZ

Was das Cover verspricht, hält die Platte kompromisslos: Es gibt typischen Symphonic Black Metal mit allem, was dieses Genre definiert – Orchester, Chöre, fixe Riffs und noch fixere Drums. Die Stimme von Sänger Narbengrund-Nihilis passt zwar zur Mucke, geht aber leider oft im umfangreichen Melodienangebot unter. Sehr schade! Schließlich haben die genretypisch eklig-zerstörerischen Vocals durchaus Potential, das sie eben leider nicht ganz ausschöpfen können. Trotzdem ist die musikalische Leistung der Band nicht ohne: Vor allem die einzelnen Melodiestränge sind gut wiedererkennbar und auseinander zu halten, was jedem Song einen eigenen Charakter verleiht.

Der mit 8 ½ Minuten längste Song des Albums „Von purpurn blühender Dämmerung“ wird trotz seiner enormen Länge dank immer wechselnder Parts nicht langweilig. Daumen hoch dafür! Allerdings frage ich mich, was die ständigen, fast zufällig anmutenden Drumparts im Intro darstellen sollen – in meinen Augen wird dabei die sich aufbauende Atmosphäre gestört. „Ich lebe“ hat zwar eine Menge Power, der Spannungsbogen des Songs wirkt bloß etwas verworren. Man startet hier mit fetten Blastbeats, um dann für einige Minuten in einen doomig-atmosphärischen Part überzugehen. Mag zwar irgendwie funktionieren, stört in meinen Augen allerdings den Hörfluss.

Mein persönliches Highlight ist „Des Mondes bleiche Kinder“. Hier hat man sich eine ganz besondere Gaststimme mit an Bord geholt: FIRTANs Stimmgeber Philipp. Dessen einzigartige Vocals geben dem Song eine neue klangliche Dimension, außerdem wirken die Drums wesentlich präziser gesetzt als in anderen Stücken des Albums.

EIN GESAMTKUNSTWERK

Doch trotz aller Kritik muss man den fünf Herren zugute halten, dass sie mit „Im Nebel der Vergänglichkeit“ ein grundsolides Album geschaffen haben. Besonders gefallen mir die kleinen Einspieler zwischen den Songs, die die Grenzen zwischen denselben enorm verschwimmen lassen. Dadurch entsteht eben keine bloße Aneinanderreihung von Titeln, sondern ein musikalisch abgeschlossenes Ganzes, das durch den rein instrumentalen Schlusstrack noch abgerundet wird. Geil!

DIE KÖPFE VON TOTENGEFLÜSTER IM INTERVIEW

Natürlich kommen bei solch einer noch relativ frischen Gruppe die einen oder anderen Fragen auf. Die habe ich Gitarrist Totleben und Sänger Narbengrund-Nihilis an die Corpsepaint-verzierten Köpfe geworfen – und einige sehr interessante Antworten erhalten.

S: Ein solides Album habt ihr da hingelegt. Meinen Respekt! Wie lange habt ihr an dem guten Stück gearbeitet?

Totleben: Ich habe den Openertrack „Ein Spiegel der nur Lügen speit“ bereits während der Mixphase unseres Debutalbums „Vom Seelensterben“ im Jahre 2012 komponiert. Die restlichen haben sich dann nach und nach durch einen langen Reifungsprozess ergeben. Es gab Songs wie „Von purpurn blühender Dämmerung“ oder „Creatio Ex Nihilo“, die bis zu ein Jahr benötigt haben, um ihre finale Form zu bekommen, oder solche, die innerhalb einer oder weniger Wochen direkt fertig waren, wie zum Beispiel „Des Mondes bleiche Kinder“ und „One with the Void“.

Insgesamt hat das Songwriting deutlich mehr Zeit in Anspruch genommen als beim ersten Album. Damals habe ich viel in Sachen Produktion, Songwriting und Orchester dazugelernt und wollte das so gut wie möglich weiter ausbauen. Die Aufnahmen waren dann innerhalb von drei Monaten komplett im Kasten. Außerdem dachte ich mir auch das komplette Artwork dazu aus, machte die Photoshootings und produzierte die Videos zu „Totengeflüster“ und „One with the Void“.

S: Mich persönlich hat das Artwork sehr begeistert. Wie ist das entstanden?

Totleben: Danke. Zunächst: Ich wollte ein Artwork gestalten, das der Masse des Albums gerecht wird, ohne es zu überladen. Mir ist bei Artworks eine gewisse Balance sehr wichtig und dass der Betrachter in eine eigene Welt eintauchen kann. Die Musik macht einen Teil des Albums, das Artwork und die Texte den restlichen Teil.

„Es soll ein Gesamtkunstwerk aus mehreren Elementen sein, die alle Sinne ansprechen.“

S: Wie war die Arbeit mit eurem Gastsänger Philipp und wie seid ihr zu der Auswahl gekommen?

Narbengrund-Nihilis: Bis dato habe ich die Texte immer erst auf bereits geschriebene, wenn auch noch nicht ganz fertige Stücke geschrieben. Ich habe meist ziemlich schnell eine grobe Vorstellung davon, wie die Vocals zu klingen haben. Der Refrain von „Des Mondes bleiche Kinder“ war jedenfalls ein Part, bei dem ich ab der ersten Sekunde einen Gesang à la Philipp von FIRTAN haben wollte. Ich war damals wie heute doch ziemlich angetan von seiner Leistung auf „Niedergang“ und da die Jungs sogar Freunde von uns sind, lag das natürlich nahe. Er willigte auch sofort ein und ich finde, dass sich das Ergebnis mehr als sehen lassen kann.

S: Woher kommt die Entscheidung für die Thematik eurer Songs und wer ist die treibende Kraft der Gruppe?

Narbengrund-Nihilis: Was die Texte und die dazugehörigen Thematiken anbelangt, bin ich dafür verantwortlich. Da lasse ich mir als eher perfektionistisch veranlagter Menschling ehrlich gesagt auch nicht gerne reinreden.

S: Welchen Stellenwert hat die Band in eurem Leben und woher kommt eigentlich der Name „TOTENGEFLÜSTER“?

Totleben: Für mich hat TOTENGEFLÜSTER schon einen sehr hohen Stellenwert, weil es meine kreative Spielwiese darstellt. Ich möchte mich gemeinsam mit meinen Bandmitgliedern weiterentwickeln und Neues schaffen. Da ich auch die Plattenfirma „Pale Essence Music“ gegründet habe, bei der TOTENGEFLÜSTER unter Vertrag stehen, bin ich auch so sehr viel mit der Verwaltung beschäftigt. Es soll aber kein TOTENGEFLÜSTER-exklusives Label sein, ich bin also gespannt, wo es in dieser Richtung noch hingeht.

Narbengrund-Nihilis: Auch wenn ich bei weitem nicht so viel Zeit in die Band investiere wie es Totleben zu tun pflegt, ist mir die Band ungemein wichtig, da sie meinem Leben einen Sinn gibt. Das ist natürlich so eine Sache, was bedeutet „Lebenssinn“ und was ist schon wirklich bedeutend im Leben? Aber die kreative Arbeit erfüllt mich und macht mich stolz.

„Ich liebe es einfach, zu schreien.“

TOTENGEFLÜSTER steht für die unterdrückte Stimme unseres Ichs, das von den aufgedrückten Normen und Werten unserer Gesellschaft lebendig begraben wurde. Ein wesentlicher Aspekt vieler Songs ist die Selbstfindung: Wer bin „ich“? Und was von meinem Dasein ist fremdbestimmt? Wer ehrlich darauf antwortet, wird merken, dass vom „Ich“ eigentlich nicht viel übrig bleibt.

„Die Metalszene, so tolerant sie sich auch gerne gibt, drückt einem ebenfalls sehr viele Ideale auf.“

Was man tragen darf, wie die Haare aussehen sollen und was „true“ ist oder nicht. Das ist eigentlich ein Armutszeugnis für ein Subgenre, das ursprünglich aus diesen Zwängen ausbrechen wollte. Rebellion ist letztlich vielleicht doch ein kindliches und naives Unterfangen. Ach, und ich glaube, Totleben hat diesen Namen mal in den Raum geworfen und er fand einstimmig Zustimmung. Also, bei zwei von zwei Leuten, was ja die absolute Mehrheit ist!

S: Gut 10 Jahre existiert ihr nun schon. Wie sind eure weiteren Pläne für die Zukunft?

Totleben: Ich freue mich natürlich auf die weitere gemeinsame Zeit mit allen innerhalb der Band und darauf, das Wachstum von TOTENGEFLÜSTER gemeinsam zu erleben und zu gestalten. Es sind für die kommenden anderthalb Jahre zwei Veröffentlichungen geplant. Man kann also gespannt sein!

Narbengrund-Nihilis: Komponieren, kreieren und das Ganze zum Besten geben. Und natürlich wachsen und gedeihen, sowohl als Band als auch menschlich.

In diesem Sinne wünsche ich den zwei sympathischen Köpfen von TOTENGEFLÜSTER und dem Rest der Band viel Erfolg für die nächsten Jahre und bin gespannt, was ihre Feder noch so hervorbringen wird.

Website der Band: https://www.totengefluester.de/
Merch zum Album: https://vontiling.de/produkt-kategorie/bands/totengefluester/

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In Frankreich gibt es nicht nur Käse, sondern auch gute Musik

Die Band ENTROPIA INVICTUS kommt aus einer Region in Frankreich, die mir vorher nur aus meinem Französisch-Lehrbuch bekannt war – die Auvergne. Musikalisch bewegt sich die Band in Richtung Symphonic Black bzw. Symphonic Death Metal. ENTROPIA INVICTUS lässt sich am ehesten mit Bands wie SEPTICFLESH und FLESHGOD APOCALYPSE vergleichen, aber auch Bands wie DIMMU BORGIR, CARACH ANGREN und SHADE EMPIRE scheinen die Band zu inspirieren. Textlich geht es vor allem um die Menschheit, ihrem Platz im Universum, und deren Macht etwas zu erschaffen aber auch zu zerstören. Laut ENTROPIA INVICTUS heißt „Human Pantocrator“ übersetzt soviel wie „allmächtiger Mensch“ und ich finde, das trifft es ziemlich gut.
Zuvor hat die Band in gleicher Besetzung unter dem Namen ENTROPIA Melodic Black Metal gespielt. Da die Platte „Human Pantocrator“ aber musikalisch doch in eine andere Richtung geht, kann diese Scheibe als Debüt-Album gewertet werden. Und was für eins, sag ich euch!

Es donnert und gewittert in der Auvergne

Der Opener des Albums „I will Overcome“ geht sofort ins Ohr. Achtung! Das könnte eine neue Hymne werden! Die Melodie ist absolut episch und harmoniert fantastisch mit dem gutturalen Sound des Sängers. Es fällt sofort auf, dass der Sänger Jérôme Bougaret Talent hat und seine gutturale Stimme sowohl sehr tief als auch etwas höher und kratziger in Szene setzen kann. Absolut beeindruckend.
Die orchestrale Untermalung des zweiten Songs „Euphoria’s End“ erinnert mich stark an FLESHGOD APOCALYPSE. Kein Wunder, dass ENTROPIA INVICTUS in Frankreich Support-Act für diese waren. Ab der 2. Minute setzen alle „krachmachenenden“ Instrumente aus und es beginnt ein trauriger Klavierpart, bis dann bei Minute 3:10 wieder das absolute Geschredder losgeht. Einfach nur großartig!
In „The Builder The Destroyer“ wirken die industriellen Klänge wie ein bedrohlicher Herzschlag. Mit seiner unrhythmischen Instrumentalisierung löst er ein kleines Stück Wahnsinn in mir aus.
Der Song „In the Attic“ ist für mich der klassische Symphonic-Black-Metal-Song. Die kratzigen Vocals harmonieren hier mit dem allseits bekannten Chorgesang. Man merkt jetzt schon, dass mit jedem Song etwas anderes kanalisiert wird. Ich bin schon jetzt absolut hin und weg von der Platte!
„Cosmogenic Pandemonium“ hört sich für mich wie ein Erbe der ersten Alben SEPTICFLESHs an, klingt aber deutlich bedrohlicher.

„Kurzweil’s Dream“ ist, wie der Name schon sagt, ein kurzweiliges Interlude, um den Hörer auf die zweite Hälfte dieser epischen Scheibe vorzubereiten. Hier kommt wieder der Mecha-Heartbeat von „Entrophia’s End“ ins Spiel.
Im nächsten Song „Singularity“ untermalt der geschickte Einsatz von Streichern die kraftvollen Growls des Sängers.
In „Tree of Creation“ werden die Vocals durch orchestralen Sound ergänzt. Auch hier hör ich wieder ein wenig SEPTICFLESH heraus.
Der nächste Song dreht sich um das Selbstbild der Menschheit und heißt deshalb treffenderweise „Reflection“. Nicht nur die Lyrics gehen hier unter die Haut.
„Imperfect God“ ist melodisch und hält den Menschen und deren arrogante Art des Seins einen Spiegel vors Gesicht.
Der Song „Among Us“ schließt die Platte würdig ab, indem er klassisch-symphonische Passagen enthält, aber auch einen Part mit Akustik-Gitarre.

Für wen ist die Scheibe geeignet?

Die Scheibe hat mich von der ersten Minute an fest gepackt und mir den Atem verschlagen. Ich kann die Platte jedem Symphonic-Black- bzw. Symphonic-Death-Metal-Fan ans Herz legen. Wer die orchestrale Umsetzung in Alben von SEPITCFLESH und FLESHGOD APOCALYPSE zu schätzen wusste, sich das Ganze aber immer etwas bedrohlicher gewünscht hatte, dem ist „Human Pantocrator“ wärmstens zu empfehlen.
Besonders gefällt mir die Thematik des Albums, denn es verzichtet komplett auf Horror, Tod und Verderben. Stattdessen spricht es die Schwächen des Menschseins an. Sehr gelungen! Das Album läuft bei mir mindestens ein Mal pro Tag. Ich finde dieses Album ist ein absoluter Geheimtipp und die Band muss sich nicht verstecken. Ich hoffe darauf, dass sie in Deutschland auch bald live zu sehen sein werden. 

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