Sieben Jahre nach der Veröffentlichung ihrer letzten Platte „Homecoming“ meldet sich die Australische Pop-Punk Band SHORT STACK mit ihrem nunmehr fünften Studioalbum „Maybe There’s No Heaven“ zurück. Ursprünglich war die Wiedervereinigung der Band nach ihrer Trennung im Jahr 2015 nur als einmaliges Tour-Abenteuer geplant. Nachdem durch Corona zahlreiche Lockdowns und Verschiebungen der geplanten Shows folgten, ergab sich für SHORT STACK die Chance, ein neues Album aufzunehmen – mit weniger Druck, dafür mit mehr künstlerischer Freiheit. Inspiriert von Genregrößen wie BRING ME THE HORIZON, BLINK-182, oder THE USED ist während der forcierten Tour-Wartezeit also „Maybe There’s No Heaven“ entstanden.  

Ein Himmel für Pop-Punk Fans

Der titelgebende Song „Maybe There’s No Heaven“ fungiert mit 49 Sekunden Spielzeit als sanfter Einstieg, der langsam aufgebaut wird und nahtlos in „Burn You Down“ übergeht. Damit wird die Platte direkt von einem energiegeladenen Feuerwerk eröffnet. Elektronische Elemente gepaart mit vereinzelten, aggressiven Screams runden das Moshpit-Potenzial des Songs außerdem perfekt ab. Nicht weniger mitreißend ist „Armageddon„, ein Pop-Punk Song durch und durch, der vor allem Genrefans gefallen dürfte. Ein starker Einstieg in die Platte, der nicht nur beim Hören Spaß macht, sondern auch reichlich Livepotenzial bietet.

„Dancing With The Devil“ klingt im Gegensatz zu den vorhergehenden Songs eher poppig und etwas repetitiv. Der Song ist nicht schlecht, geht im Vergleich mit anderen Songs aber etwas unter. Umso einprägsamer ist dafür „Sunshine“. Der Song wurde bereits vor ca. 3 Wochen mitsamt Musikvideo veröffentlicht und strotzt vor Energie. Das Wort Livepotenzial muss hier gar nicht erwähnt werden, denn allein das Video zu „Sunshine“ spricht Bände.

„Love You Like I Used To“ erinnert an „Dancing With The Devil“, der Song ist eingängig, driftet aber eher in Richtung Pop als Pop-Punk und geht insgesamt etwas unter. „Live4“ hingegen gibt wieder deutlich mehr Gas und schlägt eine deutlich rockigere Richtung mitsamt mitreißendem Chorus ein. Alles in allem ein abwechslungsreicher Song, der geschickt mit verschiedenen Tempi spielt. Ähnlich bunt gemischt ist auch „Shinigami“, der an den rockigen Sound anknüpft und zusätzlich durch Streicher untermalt wird. Sänger Shaun Diviney zeigt außerdem verschiedene Facetten seiner Stimme. „Shinigami“ ist einer der kreativsten Songs der Platte – definitiv ein Anspieltipp!

„Lights Out“ ist ebenfalls eine musikalische Überraschung, die durchaus das Potenzial hat die Gemüter zu spalten. Der Song erinnern nämlich an kontemporären Emo-Rap und an Künstler wie NOTHING, NOWHERE., ein Genre das nicht jedermanns Sache ist. Für mich persönlich ist „Lights Out“ neben „Sunshine“ ein Highlight von „Maybe There’s No Haven“, allerdings ist das – wie so oft – ein Fall von Geschmackssache. 

Als vorletzter Song des Albums schlägt „Valkyrie“ weitestgehend ruhigere Töne an, die stellenweise wieder repetitiv klingen, wodurch auch „Valkyrie“ etwas untergeht. Dafür endet „Maybe There’s No Heaven“ aber mit einem Knall namens „Cut Your Teeth“. Ein solider, fröhlicher Pop-Punk Song, der einen passenden Ausklang des Albums darstellt. 

Fazit

„Maybe There’s No Heaven“ ist insgesamt ein gelungenes Comeback Album, wenn auch mit ein paar Höhen und Tiefen. Die Platte ist kreativ und abwechslungsreich, vor allem die Pop-Punk und Rock-lastigeren Songs sind energiegeladen und mitreißend. Leider gehen ein paar der Titel zwischendurch etwas unter und klingen im direkten Vergleich etwas langweilig. Alles in allem haben SHORT STACK aber vor allem ein Album mit großem Livepotenzial veröffentlicht, das im Club oder auf Festivals gleich doppelt soviel Spaß machen dürfte.   

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Seit ich mein Trommelfell mit Core kaputt mache, bin ich immer wieder über Bands aus Australien gestolpert, die sich nach wie vor in meinen liebsten Playlists tummeln. PARKWAY DRIVE, THE AMITY AFFLICTION, NORTHLANE, POLARIS, alles Bands aus Down Under. Und meiner Meinung nach alle verdammt stark und (nicht nur) von mir sehr geschätzt. Ich weiß nicht, ob da unten irgendwas im Wasser ist, oder woran auch immer es liegen mag, dass auch neue Entdeckungen stets in diese positiven Kerben schlagen. VOID OF VISION sind schon wieder so ein Fall. Diese kannte ich bisher überhaupt nicht und bereue das. Mit „Hyperdaze“ liegt mir hier ihr aktuelles Album vor und der Fluch von 2019 schlägt nochmal zu. 

LOGISCHE KONSEQUENZ

Mein gewohntes Hörumfeld hat sich mit den Jahren etwas entwickelt und verändert. Mussten zu Beginn noch unbedingt Clean Vocals in den Songs sein, brauch ich mittlerweile einfach nur Eingängigkeit, Lieder die mich mitreißen, gern auch mit etwas mehr Härte und ohne Klargesang. Und nein, ich werde nicht trve. Jedenfalls scheint dieses Album das beste Beispiel für diese Entwicklung zu sein. Nach dem „Overture“ betitelten Intro geht’s direkt in die Magengrube. „Year Of The Rat“ ballert sofort schlagkräftig in eben jene und begeistert mit herrlich aggressiven Shouts und einem melodisch-überzeugenden Refrain mit Cleans. Das ist aber nicht der Standard, eher Nebensache auf „Hyperdaze“, denn VOID OF VISION können auch anders. Bereits beim folgenden „Babylon“ wird auf den Gesang verzichtet und es scherbelt einfach nur. Aber eben nicht eintönig oder langweilig, sondern direkt unter die Haut und in’s Bein. Die Songs an sich geben sich generell nicht die größte Mühe, eine Spannung aufzubauen, oder große Bögen zu holen. Viel mehr kommt man immer direkt zum Punkt. Das wird besonders dann klar, wenn gänzlich auf Aggression gesetzt wird. Das wirkt alles durchaus stimmig und durchdacht. Zwischendurch werden die Sounds auch gern mal elektronisch verfremdet um sich aber sofort wieder zu entladen. All das funktioniert mit einer fantastischen Produktion. Die Riffs sind knallhart und die Drums lassen die Hirnwindungen zittern. So lob ich mir das! Was obendrein noch neben der Musik einen Pluspunkt verdient, sind die Musikvideos der Herren. Nicht selten erzählen diese Geschichten auf Kurzfilmniveau. Ich veranschauliche das mal mit „If Only“ (welches ein absolutes Highlight des Albums ist):

Was mich bei all dem Spaß, den das Album macht, etwas unfröhlich stimmt, ist die Länge von „Hyperdaze“. Das angesprochene „Zum Punkt kommen“ macht das Album dadurch ziemlich kurz. Gerade einmal eine halbe Stunde Hörerlebnis. Zieht man das Intro und das elektronische Instrumental „Adrenaline“ ab, ist es sogar noch weniger. Da ich wirklich großen Gefallen an der Scheibe gefunden habe, ist es schon ärgerlich, dass man nicht sehr lange etwas davon hat. Ein weiterer Durchgang direkt im Anschluss schadet aber nicht, könnter glauben! Auch kann ich gerade erwähntes Instrumental nicht nachvollziehen. Klar, es bricht mit dem allgemein vorherrschenden, brachialen Soundgewand des Albums, aber fast schon zu sehr. Das wäre nicht nötig gewesen, da die kleinen elektronischen Kniffe in den Songs das Stück nicht rechtfertigen. Dann hör ich mir aber „Splinter“ oder auch „Decay“ an und hab diesen Schnitzer direkt wieder vergessen.

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Wer aufgepasst hat, ich war ’ne Weile inaktiv. Nun hat sich in meinem Promo-Ordner einiges angesammelt, was ich momentan nachhole. Davon sind jetzt noch genau 2 Alben übrig, dann bin ich erstmal wieder up to date. Bevor ich diese beiden Tonträger aber anfasse, muss ich kurz mit DREAM STATE zwischengrätschen. Deren neues und gleichzeitig erstes Album „Primrose Path“ ist gerade erschienen und ich kann einfach nicht anders, als euch etwas darüber zu erzählen. 

ALLER ANFANG IST SCHWER

Ich hatte in der Vergangenheit mal erwähnt, dass ich mich oft auf einem Youtube-Kanal namens Dreambound rumtreibe. Ich hab dort schon so viele Bands entdeckt, von denen manche zu meinen absoluten Lieblingen des Genres geworden sind. OUR MIRAGE wäre dafür das perfekte Beispiel. Auch DREAM STATE habe ich dort zum ersten Mal gesehen bzw. gehört. Post-Hardcore mit weiblichem Gesang ist prinzipiell schonmal nicht verkehrt. Allerdings hat mich die Band irgendwie nicht umgehauen. Es war eher so „Joar, kann man mal hören, ich klick mal weiter.“ Einige Zeit später stolperte ich über ihr Cover zum LINKIN PARK – Dauerbrenner „Crawling“. Ich bin großer LP-Anhänger und prinzipiell schwer zu überzeugen, wenn es um Cover selbiger geht, aber daaaaaamn – das war eine andere Hausnummer! Man ließ sich von der Piano-Only Liveversion inspirieren und wechselte in der Hälfte dann zur vollen Instrumentierung. Und was die charmante Sängerin CJ da abgeliefert hat war einfach nur pure Gänsehaut. Bitte einmal HIER klicken! Damit endet die Vorgeschichte von mir und DREAM STATE eigentlich auch schon, denn danach hab ich die Band irgendwie nicht mehr im Blickfeld gehabt. 

Und somit befinden wir uns nun beim 18. Oktober 2019. „Primrose Path“ erblickt das Licht der Welt. Da es irgendwie in meinen Dunstkreis gespült wurde, weil Menschen in meinen Feeds (sagt man heute so, hab ich gehört) quasi dafür geworben haben, ließ ich mich mal influencen und dachte: „Hörste mal rein.“ Was soll ich sagen? Liebe auf den 2ten Blick! Ein so gutes Album hab ich wirklich nicht erwartet. Das fängt bei der erheblichen, stimmlichen Entwicklung von CJ an (auch wenn diese gerade bei „Crawling“ wirklich herausragend war) und geht im Sound weiter. Waren bei den ersten Songs, die ich gehört hab, noch die Post-Hardcore-Elemente der treibende Keil, bedient man sich jetzt zB. auch an Synthis. Und auch generell klingt alles wesentlich gereifter, voller und runder, stellenweise sogar ziemlich episch. Man könnte sagen DREAM STATE haben ihren Stil gefunden. „Twenty Letters“ oder „Open Windows“ stehen stellvertretend dafür. Wer jetzt denkt, dass das möglicherweise zu weichgespült wirken könnte, so ist es nicht. Dazu tragen auch die Shouts bei, die CJ obendrein auch noch beherrscht. Bei „Chapters“, welches zu Beginn balladesk wirkt, bekommt sie aber auch mal männliche Unterstützung. Ich kann mir vorstellen, dass leidenschaftliche Moshpitgänger eventuell ihre Schwierigkeiten haben könnten, aber bei „Primrose“ beispielsweise gibt es auch dafür den richtigen Zeitpunkt. Auch wenn ich glaube, dass man DREAM STATE eher genießen sollte. So geht es mir zumindest, wenn ich mir das Album so (zum ungefähr 10. Mal) anhöre. Ich möchte die Stimme und die Sounds einfach essen. Macht das Sinn? Wahrscheinlich nicht. Was aber definitiv Sinn macht, ist „Primrose Path“ von vorn bis hinten ohne Skip zu konsumieren. Meiner bescheidenen Meinung nach haben wir es hier mit etwas Großem zu tun, da geht noch einiges in Zukunft, denke ich! Anspieltipp meinerseits, auch wenn wirklich JEDER Song eine Wucht ist: „Spitting Lies“. 

„Listen!“

DREAM STATE im WWW

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