Mittlerweile dürfte es wohl jeder kapiert haben. 70s-Rock ist – wie diverse Metal-Spielarten ebenfalls, nur Hauptsache konservativ – wieder cool. Und wenn der angegraute Heldenstoff der Genreikonen, der derzeit zuhauf in Biopics verwurstet wird, nicht ausreicht, dann treten eben junge Bands auf den Plan, um die entsprechenden Lücken zu füllen. So könnte man jedenfalls meinen. Lückenfüller sind OLD MOON MADNESS aber bei Weitem nicht. Auf ihrer selbst betitelten Debütscheibe taumeln die Retrofanatiker zwischen Classic Rock der härteren Gangart und jugendlichem Charme – und klingen weder altbacken noch milchbärtig.

Aus alt mach neu… oder irgendetwas dazwischen?

Ein schriller Schrei durchdringt die Stille. Ist es Rob Halford? Vielleicht King Diamond? Oder doch Tim Baker? Schwer zu sagen. Es klingt ein bisschen wie alle drei auf einmal. Auf dem wortwörtlich höllischen Opener „Road To Hell“ spielen OLD MOON MADNESS mit Erwartungen, nur um letztlich keine davon zu erfüllen. Das gelingt ihnen – mehr als nur gut. Prompt verirrt sich der Song in ausufernden Instrumentalpassagen der Marke Rainbow – auch wenn sich für das Eingangsriff wohl etwas zu sehr an die die Trivium-Vorlage „Down From The Sky“ gehalten wurde. Das ist aber meckern auf hohem Niveau. Und abgesehen davon, dass die Truppe um Matt Heafy angesichts des Stils wohl eher ein unkonventioneller Einfluss sein dürfte: OLD MOON MADNESS können auch eigenständig und greifen dabei tief in die hauseigene Trickkiste.

Selten wirkt ein gewollter Retroaufguss so organisch: „Empire Of Pain“ und „Into Fire“ versprühen den lässig-lockeren 70s-Blues-Rock-Charme von Gitarrenhelden wie Rory Gallagher. Mit „Night Demon“ wagt die Truppe sogar den Grenzgang Richtung Proto-Heavy-Metal. „Rich Man’s Daughter“ klingt so als würde Jon Lord auch vom Jenseits aus noch kräftig in die Tasten seines Instruments hauen und die obligatorische Ballade „Drifting“ darf selbstverständlich auch nicht fehlen. „Old Moon Madness“ wirkt streckenweise wie ein Album aus einer anderen, längst vergangenen Zeit. Und dann wieder doch nicht, denn die juvenile Selbstdarstellung wirkt wahre Wunder. OLD MOON MADNESS sind fast schon penibel klassisch, ohne dabei auch nur eine Sekunde lang ein müder Aufguss zu sein. Bewährte Zutaten treffen auf moderne Präsentation. Und die beißen sich nicht, sondern harmonieren so perfekt miteinander, dass wohl jeder wahre Rock-Purist in Freudentränen ausbrechen dürfte.

OLD MOON MADNESS sind zwei Seiten einer Medaille: Das Metall mag zwar angelaufen sein und die Prägung etwas verwittert, ein paar Kratzer und Schönheitsfehler sind auch vorhanden. Adäquat behandelt, mit moderner Produktion aufpoliert, feinfühliger Huldigung der goldenen Rock-Ära und einer kräftigen Prise Wiedererkennungswert der eigenen Trademarks wird aber aus „Old Moon Madness“ ein Erstlingswerk, das an genau den richtigen Stellen seine Kanten hat. Statt blinder Ahnenverehrung gibt’s hier zwar frischen, aber immer noch dreckigen Rock – ganz so wie er sein sollte!

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Nanu? Noch ein Black-Metal-Soloprojekt? Brauchen Gelegenheits-Satanisten und schwarzmetallische Headbanger das wirklich? Oder ist der Markt für misanthropische Einzelgänger schon längst übersättigt? Schwierige Frage. Zumindest in Schweden, dem Heimatland von SVARTSYN, klafft nach der Auflösung des Vorzeige-Ein-Mann-Projekts ARCKANUM eine große Lücke. Doch während die einen Ornias‚ künstlerische Ergüsse durch die Bank weg als überflüssig betrachten, erntete der Solokünstler mit seinen Vorgängerwerken andernorts eine Menge Ruhm – aber wie sieht es mit „Requiem“ aus?

Ein Hauch von Melodie…

SVARTSYN machen kein Hehl daraus, dass sie auf altbewährte Rezepturen setzen. Ornias ist schließlich seit 1993 unter diesem Namen aktiv und spielt – ganz wie es der Gründungszeitraum des Einzelunterfangens vermuten lässt – klassischen Black Metal der Zweiten Welle. Druckvolle Riffs und höllisches Gurgeln geben hier den Ton an und schmiegen sich – dank reichlich Melodie – auch an das ungeübte Ohr. Eigentlich nichts Neues, denn der Schwede hämmert auf diese Weise bereits seit fast dreißig Jahren mal mehr, mal weniger gute Scheiben ein. Wenig verwunderlich also, dass Perlentaucher zwischen Klassikerpotential auch mal die eine oder andere Graupe in der Diskografie ausmachen.

Sei es drum. SVARTSYN gehen zumindest auf „Requiem“ so zu Werke, wie es von einer Truppe dieses Kalibers zu erwarten ist, huldigen auf „Inner Demonic Rise“ reichlich dem obligatorischen Satanspathos, aber versuchen sich auch mit „Mystery Babylon“ an ungewöhnlicheren Thematiken. Lyrische Ausflüge in vergleichsweise weniger beackertes Land täuschen aber auch nicht darüber hinweg, dass Ornias sich vielleicht etwas zu sehr auf altbewährte Stilistiken stützt. Überraschungen oder Klangexperimente sucht man hier vergebens. Und so hallt, trotz des donnernden, neunminütigen Abschlusses „Little Horn“ (Achtung: Hightlightalarm!), recht wenig von dem Album in den Ohrmuscheln nach.

…nur ohne Seele?

Ganz ohne Kritik bleibt also auch „Requiem“ nicht. Ornias wandelt auf sicheren Pfaden. Er macht zwar keine Kompromisse, geht aber auch keine Risiken ein, indem er etwa aus bekannten Strukturen auszubrechen versucht. Sicherlich mag der unbedingte Hang zu klassischen Einflüssen bei einem alten Hasen wie Ornias schwerer wiegen als bei jungen Kapellen. Die Tatsache, dass er damit aber sein neueres Schaffen qua fehlender Frische auf fast schon banale Weise selbst ad absurdum führt, bleibt somit aber nicht von der Hand zu Weisen. SVARTSYN scheitern an ihrem eigenen Anliegen und tun dies gleichzeitig auch nicht. „Requiem“ ist ein Black-Metal-Album wie es wohl klassischer nicht sein könnte. Aber eben auch nicht mehr.

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Bisher haben die multinationalen Black Metaller FUNERAL HARVEST noch nicht mit einem vollwertigen Albumrelease von sich hören lassen. Das macht aber nichts. Ein Demo und eine Single später gebührt ihnen ganz im Brauchtum ihres Metiers ein nennenswerter Ruf im Underground. Und bevor die ersehnte Langrille das Licht (oder die Dunkelheit?) der Welt erblickt, schieben FUNERAL HARVEST gleich die selbst betitelte EP „Funeral Harvest“ hinterher – und verfestigen damit ganz nebenbei ihren bestehenden Ruf als schwarze Traditionalisten!

Auch auf ihrem Demo „Bunker Ritual Rehearsal“ haben sich FUNERAL HARVEST in songtechnischer Hinsicht rar gemacht. Und ebenso wie dieses erste Lebenszeichen trumpft die nun veröffentlichte EP mit knappen vier Songs auf, die es in sich haben! Die teils norwegisch, teils italienisch besetzte Band weiß mehr als gut, an welchen Zutaten sie sich bedienen muss, um die Geister der Vergangenheit originalgetreu heraufzubeschwören. Von blankem Abkupfern ist hier jedoch keine Spur!

Das Chaos regiert – auch international!

Los geht’s mit „Nihil Sub Sole Novum“ – und das ist bereits ein wahres Fest für waschechte Black Metal-Veteranen! Glockenschläge und tiefes Grummeln leiten den Opener ein, die langsam aber stetig in eine wilden Raserei münden.  Lord Nathas krächzt sich die Seele aus dem Leib, von tiefem Röcheln bis hin zu hohem Kreischen deckt der Chef-Priester die ganze Bandbreite des Extremgesangs ab. Zusammen mit Co-Klampfer Udburd beschwört der Fronter eine finstere und gleichermaßen packende Gitarrenmonotonie herauf, die entfernte Reminiszenz an GORGOROTHS „Antichrist“ weckt.

Ond unterfüttert die schwere Kost mit präzisen Blastbeat-Gewittern und läuft gleich im Anschlusssong „Sacred Dagger“ zur absoluten Höchstform auf. „O.S.N.D.S.P.T“ verirrt sich hingegen über weite Strecken in ein DARKTHRONE durchtränktes Midtempo, ohne zu einer schnöden Kuschelorgie zu verkommen. Das Schlusslicht bildet „Omega“. Und auf dem Rausschmeißer gibt die multinationale Satansgemeinde noch einmal kräftig Gas, bevor die EP ausklingt!

Das schwarze Feuer brennt stärker als zuvor

FUNERAL HARVEST beweisen mit ihrer selbst betitelten EP nur einmal mehr, dass sie gefühlt jeden Black Metal-Klassiker der 90er-Jahre akribisch in absolut jeder Note verinnerlicht haben. Roh und ungeschliffen gießen sie daraus ihren eigenen, wenn auch äußerst klassisch orientierten Stil. Und der kommt auf „Funeral Harvest“ noch einmal bedeutend schneidender zur Geltung als auf allen vorherigen Veröffentlichungen der  schwarzen Legion. Trve Kvlt eben. Und dabei sind sie so dermaßen trve, dass ihr Name eigentlich FVNERAL HARVEST lauten müsste!

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In eisigen Gefilden wie Island bedienen sich Black Metal-Bands nur allzu gern der traditionellen Ruppigkeit. Scheppernde Blastbeats, klirrende Gitarren, ein frostiger Klang, der dem Zuhörer das Blut in den Adern gefrieren lässt. DYNFARI tun nichts davon. Zumindest nicht nach Schema F. Das Ergebnis ist eine gar nicht mehr so schwarze, anschmiegsame Atmosphäre ohne die bekannte Black Metal-Tobsucht. Aber geht die Formel auch auf dem inzwischen fünften Album „Myrkurs er þörf“ auf?

Ein seicht dahinplätscherndes Intro („Dauðans dimmu dagar“) später – ab geht die wilde Fahrt. Okay, ganz so wild wie das Genre vielleicht erwarten lässt, wird die Reise dann doch nicht. Im Grunde eigentlich gar nicht wild. Hier und da gibt es dann aber doch mal einen ungezügelten Ausbruch. Statt finsterer Black Metal-Passagen lassen DYNFARI eine weitaus kuscheligere Rocknote mit einer starken Priese psychedelischer Einflüsse – in dieser Hinsicht tun sie es ihren Landsmänner SÓLSTAFIR gleich – in „Myrkurs er þörf“  einfließen. Aber auch mit Erfolg?

Knuddelatmosphäre statt Säbelrasseln

Kurzum: Jein. Denn mit Black Metal hat „Myrkurs er þörf“ in etwa so viel zu tun wie der Teufel mit der Taufe. Frontmann Jóhann Örn singt überwiegend klar, auch sein Kollege Jón Emil hält sich hinter den Kesseln tempomäßig ziemlich bedeckt. DYNFARI wagen also lieber einen akustischen Ausflug in ein naturelles Idyll, als denn sich auch nur im Mindesten an etwaige Genrekonventionen zu halten. Im Klartext heißt das also: keine Blastbeats, keine Krächzvocals, ja selbst das urtypische Black Metal-Riffing findet sich nur in Ansätzen in Nummern wie „Langar nætur (í botnlausum spíralstiga)“ und „Ég fálma gegnum tómið“. Diese Tatsache mag vielleicht mancherorts auf taube Ohren stoßen, macht aber auch ein Stück weit den eigenständigen Zauber der Isländer aus.

DYNFARI wirken jedoch ziellos auf „Myrkurs er þörf“. Wohin es gehen soll, das weiß die Band wahrscheinlich selbst nicht so genau. Trotz progeschwängerter Kompositionen ist das Album mit einer Spielzeit von einer Dreiviertelstunde dann aber doch erstaunlich kompakt geblieben. Immerhin schaffen es DYNFARI trotz der „Mängel“ eine Atmosphäre von Naturkraft und skandinavischen Frischlufteindrücken zu kreieren, klingen dabei  nach gemäßigten Bilderbuchklimpereien, die bei Bands wie WOLVES IN THE THRONE ROOM oder BORKNAGAR dann doch einen ganzen Zacken authentischer daherkommen. Ganz entsagen wollen DYNFARI ihren Ursprüngen aber nicht und ziehen auf dem vor Abwechslung strotzenden Zehnminüter „Peripheral Dreams“ dann schließlich doch alle Register, die in der übrigen Spielzeit leider verschlossen sind. Mehr davon hätte dem Album besser zu Gesicht gestanden.

Etikettenschwindel oder isländische Eigenheit?

Wahrscheinlich stoßen DYNFARI bei nicht wenigen Atmospheric Black Metal-Überzeugungstätern auf Unverständnis. Das dürfte aber wenig wundern angesichts des eigenwilligen Sounds der Truppe, der auch bereits in der Vergangenheit große Schlenker um die typischen Trademarks machte. Ungestüme Soundexplosionen kommen auf „Myrkurs er þörf“ bestenfalls in Ansätzen vor. Dafür aber umso mehr Post- und Prog-Einflüsse. Der Griff zu Extremen wird hier noch ein Stückchen minimalistischer als man es von DYNFARI sonst gewohnt ist. Ob das nun gut oder schlecht ist, bleibt dem Zuhörer überlassen. Musikalisch macht die neue Scheibe aber dennoch eine mehr als anständige Figur.

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Ein schweres Erbe haben VULCANO zu schultern. Stilprägend für den angeschwärzten Thrash Metal, gelang es den Brasilianern mit ihrem 1986 erschienenen Debüt „Bloody Vengeance“, dem bisher bekannten metallischen Herumgedresche eine düstere Schlagseite lateinamerikanischer Ruppigkeiten zu verpassen, die die Entwicklung der wilden Spielart nachhaltig prägen sollte. Auch Bands wie SODOM, KREATOR und DESTRUCTION verschrieben sich einem dunkleren Anstrich. Bis heute veröffentlichen VULCANO noch regelmäßig Alben, die zwar weniger bedeutend sein dürften, dafür aber ähnlich ungezügelt daherkommen. Können VULCANO also mit „Eye In Hell“ an die alten Tage anknüpfen?

Zurück zu den Wurzeln? Nicht Ganz…

Ihren Anfängen wollen VULCANO nicht entsagen, und so gehen die Jungs auf „Eye In Hell“ bekanntermaßen brachial zu Werke. Nahezu durchgehender Keifgesang, wohl platzierte Hochgeschwindigkeitsriffs und virtuoses Sologefiepe auf der Klampfe – „Sinister Road“ ist hier nur ein Beispiel – formen zusammen ein an SLAYER erinnernden antireligiösen Krach, der auf „Bride Of Satan“ wummernd aus den Boxen dringt. Bei den dienstalten Satansdreschern darf es aber auch mal wie auf „Dealers Of My Curse“ bedrohlich langsam von statten gehen.

Zuweilen klingen VULCANO aber deutlich klassischer in Hinblick auf den Thrash-Einfluss, die finstere Note im Klang von damals scheint nur stellenweise bruchstückhaft hindurch zu schimmern. „Eye In Hell“ erscheint an vielen Ecken und Enden einfach ein bisschen zu glatt gebügelt. Der Sound zu klar, das Auftreten merklich weniger martialisch. Ergraut sind VULCANO aber noch lange nicht! Einzig wirklich aus dem Raster der bekannten Trademarks fällt aber der gegrowlte Titeltrack „Eye In Hell„.

Das Feuer ist noch nicht erloschen

Trotz des schweren Stands gelingt es Bandkopf Zhema Rodero (Gitarrist) mit der neu zusammengewürfelten Truppe, das Erbe von VULCANO am Leben zu erhalten. Rauer und finsterer Thrash Metal präsentiert das Quintett hier auf dem Silbertablett. Nichtsdestotrotz wird der Platte wohl ein ähnlich vorauseilender Ruf wie im Fall von „Bloody Vengeance“ verwehrt bleiben. Die Neustrukturierung der Besetzung, die nicht hundertprozentig schwarzmetallische Heimattreue und die Tatsache, dass es der heutigen Bedeutung von schwarzem Thrash Metal etwas an Lack fehlt, nagen merklich an der Qualität. VULCANO stampfen mit „Eye in Hell“ beileibe kein weiteres Genre aus dem Boden. Überwiegend stilecht gelingt den Brasilianern aber ein etwas handzahmerer, aber rundum gelungener Silberling.

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Heavy Metal steht aktuell wieder hoch im Kurs: In den vergangenen Jahren zogen eine Reihe noch junger Bands in die Schlacht, um den guten alten Sound der 80er-Jahre zu verteidigen und zu neuer Blüte zu führen. SMOULDER, TRAVELER und RIOT CITY oder auch VISIGOTH gelang dies nicht mit Bravour. Auch WAR DOGS wollen es nun wissen und liefern mit „Die By My Sword“ ein Debüt im klassischen „Heavy Metal“-Stil ab, welches nur allzu gern in Richtung der britischen Genreanfänge schielt. Aber wie gut ist es tatsächlich um die spanische Truppe im Vergleich mit der starken, ambitionierten und jungen Konkurrenz bestellt?

Von Schwertern und Schlachten

Dass die Jungs von WAR DOGS ihr Handwerk beherrschen, beweisen sie schon gleich zu Beginn: Bereits der Opener und Titeltrack „Die By My Sword“ weiß vollends zu überzeugen und lässt den klassischen Schwermetaller nach mehr Songs dieser Art gieren, die nicht nur dem Titel nach an das lyrische Pathos von CIRITH UNGOL und SAXON erinnert. An der Klampfenfront sieht es ebenso gut bestellt aus.  Eduardo Antón (Leadgitarre) und Enrique Mas (Rhythmusgitarre) feuern eine Riffsalve nach der anderen aus ihren Waffen. Unterstützung bekommen die beiden von José V. Aldeguer (Schlagzeug), der hinter den Kesseln furiose – und vor allem metalwürdige – Schlagzeuggewitter vom Stapel lässt. Was kann da also noch schiefgehen, um mit „Die By My Sword“ an die herausragenden „Heavy Metal“-Debüts des vergangenen Jahres anzuknüpfen?

Keine Gnade – jedenfalls nicht für WAR DOGS

Antwort: Eine ganze Menge. Gesanglich hisst Alberto Rodriguez (Vocals) zwar nicht unbedingt die weiße Flagge, bereit zum Gefecht wirkt der Sänger aber auch nicht, zumindest auf einem Großteil des Albums. Weiß noch das Eröffnungslied durchaus zu überzeugen, wird merklich schnell deutlich, dass der „WAR DOGS„-Fronter nicht unbedingt über ein Ausnahmeorgan verfügt, was noch verschmerzbar wäre, darüber hinaus aber auch zu äußerst repetitiven Songstrukturen greift. Und zwar nicht in einer sympathischen AC/DC-Monotonie, sondern eher in einer frustrierenden Art, die nicht wenige Zuhörer dazu bewegen könnte, nach den ersten Songs „Die By My Sword“ wieder beiseite zu legen.

Knapp daneben ist auch vorbei

WAR DOGS bekleckern sich mit „Die By My Sword“ keinesfalls mit Ruhm. Viel Repetitives, wenig Abwechslung – keine guten Voraussetzungen also für eine Dauerrotation im heimischen CD-Player. Statt heroischer und mit Lorbeeren auszeichnenswerter Schlachtgesänge, liefern die Spanier ein Album ab, das gerade über genug Klasse verfügt, um noch im Schatten der hochbegabten Newcomer zu stehen. Das Debüt geht zwar nicht vollends in die Hose – dafür hat die Scheibe mit Songs wie „The Shark“, das dem verstorbenen MANILA ROAD-Gitarristen Mark Shelton gewidmet ist, dann doch ein Fünkchen zu viel Qualität zu bieten. „Die By My Sword“ ist aber über weite Strecken ein qualitativer Grabenkampf auf dem Terrain des Heavy Metal. Bleibt nur zu hoffen, dass der Nachfolger musikalisch ausgefeilter sein wird. Das nötige Potential ist jedenfalls vorhanden….

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Markiert man die sogenannte New Wave Of British Heavy Metal als Startschuss für eine Bewegung in der Musikgeschichte, welche erstmals nicht nur einen nennenswerten, sondern beträchtlichen Output an „Heavy Metal“-Scheiben aus der Taufe hob, dann waren BLITZKRIEG von Anbeginn des Genres mit dabei. In der ersten Reihe rockten die Engländer – trotz der damals britischen Hegemonie metallischer Musik – nie und bildeten hinter IRON MAIDEN, JUDAS PRIEST, SAXON und Co. neben RAVEN die B-Mannschaften des damaligen UK-Metals. Unzählige Besetzungsrotationen später liefert die kultige Band auch heute noch in regelmäßigen Abständen neue Platten ab. „Loud And Proud“ heißt die neuste EP aus dem Hause BLITZKRIEG – und die klingt nicht nur dem Titel nach so, als ob sie ein aufpoliertes Relikt der glanzvollen 80er sein könnte!

NWOBHM 2.0 – Ein Hoch auf die 80er-Jahre

Unbekannt sind die Stücke von „Loud And Proud“ aber keinesfalls. Die ersten drei Songs erschienen zuvor auf dem letztjährigen BLITZKRIEG-Album „Not Judge“ bereits in der selben oder ähnlicher Form. Das macht die EP zwar um ein vielfaches weniger einfallsreich und innovativ, schlecht ist das alte/neue Material aber auch nicht.

Und mit „Loud and Proud“ macht auch direkt der Titeltrack den Anfang: eine pure Hommage an die 1980er Jahre. Nicht ganz glattproduziert und ein leicht verwaschener Klang, ähnlich dem der frühen SAXON, verpassen dem Opener eine charmante Ruppigkeit, die man bei der jüngeren Heavy Metal-Garde oft schmerzlich vermisst. Aber BLITZKRIEG stampften die britische Schwermetallära eben auch mit aus dem Boden. Auch die alternative Version von „Without You“ kann durchaus punkten: Während das Original aus dem vergangenen Jahr noch vom Klampfer der Band Alan Ross eingesungen wurde, gibt hier sein Nachnamensvetter und gleichzeitig Leadsänger von BLITZKRIEG Brian Ross am Mikrofon die Lyrics zum Besten.

„Falling Into Darkness“ wartet dagegen in der EP-Version mit orchestraler Untermalung auf. Leider ist diese ziemlich spärlich und dezent gesät. Wirklich zur Geltung kommt das bombastische Klangpotential bei dem Siebenminüter nicht. Immerhin wissen BLITZKRIEG diesen Fauxpas wieder gut zu machen, indem sie in den Folgetracks „Together (We Are Strong)“ und „After Dark“ wieder kräftig an den Stellschrauben ihrer eigenen Vergangenheit drehen. Besonders letzteres dürfte beinharte Schwermetaller mit fulminantem Gitarrengeheule und exzessiven Doublebass-Passagen mehr als zufriedenstellen. Den Abschluss bildet, wenig überraschend, ein Klassiker, der in dieser Interpretation schon seit längerem zu hören ist: die Coverversion von Alice Cooper’s „School’s Out“ – wenig experimentierfreudig, zwischen Cover und Original passt kaum ein Blatt Papier. Wer schon immer Mal die Hymne des Schockrock-Pioniers aus der Kehle von Brian Ross hören wollte, ist damit aber dennoch gut bedient.

Ein bloßes Wiederkäuen der eigenen Hochphase? Auf keinen Fall!

BLITZKRIEG verstehen es auf erstaunliche Weise, sich nicht an Idealen der Heavy Metal-Anfänge zu klammern und diese gebetsmühlenartig zu wiederholen – eine Falle, in die nicht wenige Grünschnäbel der Szene treten, vor der aber auch regelrechte Veteranen nicht gefeit sind. Umso schöner ist es, dass die Briten ihrer musikalischen Rückbesinnung eine ordentliche Portion Moderne verpassen, ohne ihren charakteristischen Sound gleich vollends über Bord zu werfen. Ein bisschen traurig ist es aber dennoch, dass so viel Material der EP bereits bekannt war. Das nimmt zwar etwas die Spannung beim Hören raus, mindert aber auch nicht die Qualität. „Loud And Proud“ ist – trotz hier und da mangelnder Innovationsfreude der Musiker – eine Heavy Metal-Platte, wie es sich für 2019 gehört. 

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BÖLZER haben bisher tatsächlich neben einer Demo und einer Handvoll EPs mit „Hero“ nur eine einzige Full-Length-Platte veröffentlicht. Trotzdem gelten die Schweizer innerhalb der Death Metal-Szene als gestandene Größe und Schwergewicht mit eigenbrötlerischem Sound und technischer Finesse. Mit „Lese Majesty“ legt das Züricher Duo nun einen weiteren, vier Songs starken Extended Player nach. Doch lassen die beiden kreativen Köpfe hinter BÖLZER auch mit ihrem aktuellen Werk todesmetallische Herzen höher schlagen? Kurze Antwort: Ja!

Zwischen aggressiven Growls und rituell anmutenden Klargesängen

Bereits im ersten Song „A Shepherd In Wolven Skin“ gehen BÖLZER in die Vollen. Mit dröhnender Gitarre eröffnet KzR (Okoi Thierry Jones) die ersten Takte, dann gesellt sich das stürmische Drumming von HzR (Fabian Wyrsch) hinzu. BÖLZER-Veteranen jubeln – alles wie gehabt in puncto Sound. Aber trotz des traditionalistischen Beginns der neuen Scheibe weiß die Death Metal-Kombo auch, ihrem Werk eine ordentliche Prise Innovation zu verleihen: Der Anteil an Klargesang fällt auf „Lese Majesty“ nämlich deutlich höher aus, als es noch auf den vorherigen Veröffentlichungen der Fall war. Ruhiger werden BÖLZER dadurch keinesfalls, denn die Midtempo- und guturalgesangsfreien Passagen präsentieren sich als akustische Verschnaufpausen, bevor die Geschwindigkeit wieder merklich angezogen wird.

Einen kleinen Entspannungspol birgt das eher ruhige, atmosphärische und erstaunlich kurze Intermezzo „Æstivation“, bevor es in klassischer BÖLZER-Manier auf „Into The Temple Of Spears“ mit unbändigen Growls und Schlagzeuggewittern weitergeht. Wirklichen Abbruch an der Hörfreude tut die nur rund dreißigminütige Spielzeit übrigens nicht, denn mit der Dauer kratzt „Lese Majesty“ an der magischen Trennlinie dessen, was bei Zunftgenossen auch gut und gerne mal als vollwertiges Album durchgeht. Und auch der Abschlusstrack „Ave Fluvius! Danu Be Praised“ steht den allesamt herausragenden Titeln in nichts nach. Ein zwölfminütiges Trademark-Gewitter, mal von ruhiger Nachdenklichkeit, mal von alles zermalmenden Berserkerklängen geprägt, lässt „Lese Majesty“ mit einem alles an BÖLZER’scher Stilvielfalt vereinenden Stück ausklingen. Ein wahrer Hörgenuss!

Eine immer noch währende Hochphase

Enttäuscht sein dürften eingefleischte Fans über das wieder kürzere Werk von BÖLZER aber wohl kaum. Auch „Lese Majesty“ ist durchzogen von der brachialer Wildheit und der brillanten Technikfinesse des perfekt aufeinander abgestimmten Duos. Wem die vorangegangenen EPs und das Album „Hero“ der Schweizer gefallen haben und wer Death Metal auch nur im Entferntesten etwas abgewinnen kann, der sollte bei „Lese Majesty“ definitiv ein Ohr riskieren. Ein Stammplatz in diversen Jahresbestenlisten dürfte dem Diskografie-Neuling sicher sein. Und das zu Recht!

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MAYHEM gehören zweifelsohne zu den Bands, welche einem zwangsläufig in den Sinn kommen, sobald der Begriff „Second Wave of Black Metal“ fällt. Und das absolut zu Recht, denn der einstige Strippenzieher hinter der schwarzen Kapelle Øystein Aarseth – besser bekannt als Euronymous – erfand nicht nur das klassische „Black Metal“-Riffing, sondern bot seinen ebenso finsteren Landsmännern mit seinem Plattenladen Helvete und dem „Inner Circle“ eine Zuflucht und einen Hort schwarzer Musik. Nicht wenige Fans der ersten Stunde wollen im Tod von Euronymous und dem einstigen MAYHEM-Fronter Dead den künstlerischen Untergang der geschichtsträchtigen Band erkennen. Trotz aller Tiefschläge veröffentlicht die Band mit ziemlicher Regelmäßigkeit noch heute neues Material. Aber was taugt das neue Schwarzmetall aus der dunklen Schmiede MAYHEM?

HÖREN!Entfesselte Schatten der Vergangenheit

MAYHEM-Anhänger haben es nicht unbedingt leicht gehabt in der Vergangenheit. Mit „Grand Declaration Of War“ und „Ordo Ad Chao“ schafften es die Norweger, sowohl viele hartgesottene Fans vor den Kopf zu stoßen als auch mancherorts euphorische Begeisterungsrufe zu ernten. Zu experimentell, zu verrückt oder manchmal auch einfach zu bekloppt schienen ihre teils etwas unbeholfenen Gehversuchen, den „Black Metal“-Äquator zu überschreiten. Mit „Daemon“ machen die Altmeister nun aber einen gewaltigen Schritt zurück zum klassischen Black Metal.

Bereits der Opener „The Dying False King“ lässt Höllisches erwarten: Hellhammer trommelt martialisch wie eh und je auf sein Instrumentarium ein, ohne dabei seine Bandkollegen in den Schatten zu stellen. Auch das Gitarren-Duo – bestehend aus Teloch und Ghul – weiß ein regelrechtes Gitarreninferno auf den Zuhörer niederprasseln zu lassen. Dass die beiden Gitarristen nicht nur die teuflische Monotonie des genretypischen Riffings beherrschen, sondern auch in virtuosen Gefilden beheimatet sind, wird auch gleich in den Folgetracks „Agenda Ignis“ und vor allem in „Bad Blood“ unter Beweis gestellt.

Abwechslung gibt’s allerdings nicht nur an den Sechssaitern, denn Frontmann Attila Csihar legt über die bitterbösen Instrumentals einen atmosphärisch-bedrohlichem Wechsel zwischen Fauchen, Knurren und Flüstern wie in „Aeon Daemonium“ oder präsentiert die düsteren Lyrics wie in „Malum“ oder der Vorab-Single „Worthless Abominations Destroyed“ mit fast schon opernhafter Anmutung. Damit steht er in puncto Gesangsqualität dem ebenfalls von ihm eingekrächzten und unangefochtenen MAYHEM-Klassiker „De Mysteriis Dom Sathanas“ in nichts nach. Und selbst Necrobutcher, der qua Tieftöner ein weniger prominentes Dasein im klanglichen Gewand fristen muss, lässt seinen Bass wie in dem bereits erwähnten „Bad Blood“ hin und wieder an vorderster Front gefährlich laut aufheulen.

Zurück zu den Wurzeln? Nicht ganz…

Auch wenn MAYHEM merklich mit dem Sound des einst maßgeblich von der Band mitgeprägten Black Metal der zweiten Welle liebäugeln, so ist das neuste Werk mehr als eine bloße Romantisierung der Neunziger. Statt einer plumpen Rückbesinnung trumpft das Album mit einer fast schon perfektionistisch austarierten und glasklaren Produktion auf. Zwar verleihen MAYHEM damit ihrem Diskografiejüngling einen modernen und einfach zugänglichen Klang, geben damit aber auch die häufig leicht verwaschene Atmosphäre auf, an denen beinharte Genrefetischisten sich laben. Nichtsdestotrotz machen die Norweger mit „Daemon“ ihrem Bandnamen alle Ehre: Radikales Chaos komprimiert auf einem Longplayer. Fast wie in alten Zeiten, als die Gruppe sich noch dem von satanischen Idealen getriebenen Kirchenanzünden verschrieben hatte. Die neue (alte) und mehr als ordentliche Portion an klassischer Schwärze dürfte aber wohl ebenso alteingesessene Fans als auch Neuzugänge erfreuen. Kurzum: Wieder ein tiefschwarzer, aber weitaus weniger blutiger Meilenstein in der Geschichte von MAYHEM!

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Ungefähr fünf Jahre ist es her, dass 1349 ihr letztes Full-Length Album veröffentlichten. Entsprechend mit Spannung wurde „The Infernal Pathway“ erwartet. Kunstinteressierte konnten sich bereits Anfang des Jahres im wahrsten Sinne des Wortes ein Bild des neuen Songmaterials machen: Im Auftrag des Munch–Museums in Oslo wurden verschiedene Musiker gebeten ein Gemälde ihres berühmten Landsmannes zu vertonen, so auch 1349 – das Ergebnis war „Dødskamp“, benannt nach dem gleichnamigen Werk Edvard Munchs.

Alle guten Dinge sind 7(?)

Nach sechs Albenveröffentlichungen tut sich schon fast zwangsläufig die Frage auf, ob ein siebtes Werk tatsächlich noch sein muss. Auch wenn es sich bei der Zahl sieben vielleicht um die ‚Glückszahl‘ handelt, (Anmerkung d. Autoren: im Metal dürfte es aber wohl eher die 6 sein) scheinen mögliche Themengebiete nach einer derart umfangreichen Diskographie besonders für eine Truppe erschöpft zu sein, welche sich dem klassisch norwegischen Black Metal verschrieben hat. Das wissen scheinbar auch 1349. Die alteingesessenen Schwarzmetaller erfinden zwar das Rat nicht neu, hüllen aber die ergraute norwegische Düsternis in einen neuen schwarzen Glanz. 

Klirrende Kälte in Klampfe und Kesseln

Das ist aber kein Grund zur Beunruhigung. Sentimental wird hier zum Glück niemand, denn auch auf „The Infernal Pathway“ drischt die skandinavische Truppe wieder ordentlich drauf los. Direkt im Opener „Abyssos Antithesis“ lässt Frost ein donnerndes Blastbeat- und Doublebassgewitter aus seinem Schlagwerk erklingen und beweist einmal mehr, dass er zu den versiertesten Drummern im Extreme Metal zählt. Auch dessen Bandkollegen stehen dem in nichts nach. Saitenhexer Archaon lässt die eisigen Riffs aus seiner Klampfe aufheulen, welche nicht selten entfernt die Erinnerung an spätere Immortal-Scheibe wie „At The Heart Of Winter“ oder „Damned In Black“ hervorrufen. Über den traditionellen, wenn auch hier und da mit modernistisch anmutenden Elementen gespickten Soundteppich krächzt Fronter Ravn die von 1349 bekannten Lyrik von Dunkelheit, Terror und Vernichtung. Altbekanntes trifft auf Neuerungen – mit einem erfrischenden Ergebnis!

Der Norden vergisst nicht

1349 erheben sich über die eng abgesteckten Genregrenzen ohne dabei ihre Ideale über Bord zu werfen. Finster, schwarz und böse darf es trotzdem sein – nur verständlicherweise nicht zwanzig Jahre exakt die selbe Leier. Als „Black Metal“-Grenzgänger wagen 1349 wie Trapezkünstler einen Blick in die Tiefe in Richtung Heavy- und Thrash Bodens, deren Erzeugnissen sich die Norweger nur zu gerne bedienen. Das Ergebnis: Marduk’sche Ohrwurmgaranten wie „Through Eyes Of Stone“ und der erhabene achtminütige Schlusstrack „Stand Tall In Fire“, in dem Frost alle erdenklichen Geschwindigkeitsvariationen am Schlagzeug durchtobt.

„The Infernal Pathway“ folgt einem ähnlichen Aufbau wie der geistige Vorgänger „Demonoir“. Auch hier verwenden 1349 wieder Interludien zur inhaltlichen Trennung, fortsetzend betitelt als „Tunnel Of Set VIII“ bis „Tunnel Of Set X“. Struktur und Einflüsse aus vergleichsweise seichteren Metal-Bereichen lassen 1349 aber nicht vergessen wo ihre eigentlichen Wurzeln liegen. So finster wie eh und je knüppeln die Norweger ihr mittlerweile siebtes Studioalbum ein. Freunde des traditionalistischen Black Metals aus dem Norden sollten hier auf alle Fälle ein Ohr riskieren. Aber auch einige Skeptiker der schwarzmusikalischen Wildheit dürften aufgrund der nicht hundertprozentigen Genrelinientreue von 1349 hier fündig werden. „The Infernal Pathway“ macht seinem Namen alle Ehre und hüllt euch in eine knapp dreiviertelstündige Finsternis, ohne dabei die 90er wiederzukäuen – und das ist auch gut so!

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