Der ewige Kampf zwischen Nostalgie und Traditionsbewusstsein auf der einen Seite und fortschrittlichen oder progressiven Ideen auf der Anderen ist wahrscheinlich älter als die Zeit. Und wo immer es zum Spannungsfeld dieser beiden Extreme kommt, entstehen Hybride, Kompromisse und Resultate die mal mehr und mal weniger gut sind. Das ist in der Biologie so, wie auch im sozialen Konsens über den Umgang miteinander, und auch im Black Metal. Ein Beispiel hierfür ist das neue Album „Länge Leve Döden“ von der nordeuropäischen Supergroup HØSTSOL: Nostalgie bis zum Geht-nicht-mehr und letzten Endes bleibt trotz guter Leistung nichts hängen. Wer mehr dazu lesen möchte, darf hier entlang zur Rezension. Dass es auch anders geht, beweisen GRÁ, die ebenfalls bei Avantgarde Music ihr viertes Album „Lycaon“ veröffentlichen.

Von Hephaistos geschmiedete Klingen aus Eis

Der Titel des Albums lässt bereits aufhorchen, denn obgleich GRÁ aus Schweden kommen, handelt es sich bei „Lycaon“ (Λυκάων) um eine Figur aus der griechischen Mythologie. Wo im (nord-)europäischen Black und Folk Metal sonst gerne auf die Figuren aus der Edda zurückgegriffen wird, entführen uns GRÁ auf ihrem neuen Album ins alte Arkadien. Der dort ansässige Sagenkönig Lykaon war unter Anderem für seine Menschenopfer bekannt, und wurde dem Mythos nach in einen Wolf verwandelt, als Strafe dafür, eines seiner eigenen Kinder zu opfern. Hier liegt auch der Ursprung des Wortes Lykanthropie, das bis heute im Zusammenhang mit Werwölfen verwendet wird.

Auch wenn es sich bei „Lycaon“ um kein Konzeptalbum handelt, ist der Bezug auf die griechische Mythologie doch an mancher Stelle erkennbar. So widmen GRÁ den zweiten Song des Albums „Flame Of Hephaestus“ dem Gott des Feuers, der Schmiedekunst und der Handwerker*innen. Und zum Abschluss des Langspielers entführt die Band die Hörenden in „Jaw Of The Underworld“ in die Tiefen des Hades.

Eisbrecher

Kraftvoll und selbstbewusst bewegen sich GRÁ zwischen Zeiten und Welten. Verkrustete Elemente des sich ewig wiederholenden Mitt-90er Black Metal werden mit der Energie eines Eisbrechers auseinandergerissen und gemeinsamen mit moderneren Teilen neu zusammengesetzt. So findet man im Sound auf „Lycaon“ eisig-rauen Old School Black Metal in Kombination mit stampfenden Blackened Crust oder Hardcore-Passagen, und auch Ausflüge in Richtung Post- oder Atmospheric Black Metal bleiben nicht gänzlich aus.

Nichtsdestotrotz bewegt sich das Album letztendlich im Gefilde des Black Metal, ohne dass Präfixe benötigt werden. Liebhaber*innen der alten Schule werden dennoch nicht enttäuscht sein, wenn sie das BATHORY Cover „Chariots Of Fire“ hören. Und genau so schaffen es GRÁ zeitgemäßen Black Metal zu produzieren, dessen Klang an die Boxen fesselt und der ohne riesige Ausflüge in Post-Genre-Sphären äußerst erfrischend rüberkommt.

Offizielle Homepage von GRÁ

Die Bandfotos stammen von Soile Siirtola, das Cover Artwork wurde von Felipe Ignacio erstellt. Alle Bilder wurden uns freundlicherweise von Metaversus PR zur Verfügung gestellt.

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Schmeckt am besten zu: Hack mit Zwiebel auf Brötchen
Riecht wie: die 5 Schweden, die aufm Festival immer schon lange vor einem da sind

A hard start

Ein Band, die mit einem Lyric-Video im Promotext wirbt… Verdammt! Da will mich jemand ärgern. Aber gut, ich hab es mir ausgesucht.
Erster musikalischer Eindruck: ein solides Werk! Es wird geknüppelt, die Drums aufn Punkt, die Stimme schreit und grummelt wie man es kennt und mag und die Gitarre kommt aus’m Katalog für Black Metal Bands, Aszendent: Death und Thrash.

Aber nun richtig ran ans Album. „Burning Ov“ startet und ich checke kurz alle Einstellungen an meiner Anlage: Filter aus? Compressor zugedreht? EQ evtl besoffen eingestellt?
Nee – es klingt tatsächlich nach Punk, nee, Thrash, äh… Black Metal – sauber in der Küche des Gitarristen eingespielt, mit dem Halleffekt: Fliesenspiegel (Einbauküche 1996 Edition).

Aber davon nicht irritieren lassen und direkt weiter reingehört. Es bleibt aber erstmal so: es wird sauber nach vorn geschoben und der Sound ist auf Hall getrimmt.
Aber immerhin. Ein guter alter Black Metal wälzt sich durch mein Zimmer und nach dem seltsamen „Little Drummer Boy“ auf Koks zu Beginn von „Cometh Arrives“ folgt dann noch eine schöne Oldschool-Passage mit ziemlich schnellem und sauberem Gefrickel.

Das Ding mit dem Sound von NEKROKRAFT klärt sich schnell: man hat hier einfach drei unterschiedliche Aufnahmesessions auf eine Scheibe gepresst. Das Material entnahm man dabei den Karkassen zweier Ur-Demos und der Schublade „Keine Schmuddelhefte“ des Sängers Angst.
Aha! Trve wie Sau, da wird nich’ gemastert. „Witches Funeral“ versteht sich auch eher nur als Lückenfüller zum ebenfalls 2018 erscheinenden „Servants“.

Da die Songs von „Witches Funeral“ alle Radiolänge haben, aber wohl selten darin laufen werden, hört man sich schnell durch. Augen zu, Kopp zurück und … „häääää?“ – „Angel of Death“ von SLAYER wird da gecovert – das sogar gut. Aber auch BATHORY mit „Satin meine Masche“, nee. „Satan my Master“ wird auf eigenes Geheiß neu vertont. Ja, kann man machen… Ginge auch ohne – besser sogar für mein Empfinden. Ich mag Coversongs halt einfach nicht.

Nekrofar… Naglkraft… Nee, anders!

Ich höre und höre und denke mir: „Verdammt Junge, die Songs haste doch schon gehört?!“. Also an den mentalen Schrank gewatet und musikalischer Uhrenvergleich: NAGLFAR! „Pariah“! Jawoll! Kurz reingehört und von der Klangqualität Marke „Eigenbau“ bis zu brutalen Passagen in die Fresse ist alles dabei.

Also mach ich es mal an dieser Stelle wie der bekannte Onlinehändler und komme zu folgendem Fazit:

„Wer NAGLFAR – „Pariah“ mochte, hat auch NEKROKRAFT – „Witches Funeral“ gekauft.“

Was das aber für die neue richtige Studio-Scheibe „Servants“ von NEKROKRAFT heißt, das steht in den Sternen. Aber wenn sie mir die alten NAGLFAR wiederbringt, bin ich dabei!

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Heavy Metal stellt in meinen Augen eine sehr vielschichte Musikrichtung dar, welche sehr viele, unterschiedliche Spielarten beinhaltet. Die Fülle an Ausprägungen, welche man dort finden kann, hat mich daran schon seit meiner Entdeckung dieser Musik begeistert und interessiert. Nach nun über 15 Jahren als Fan dieser Musik bin ich jetzt auf eine Band gestoßen, welche eine mir bisher wirklich noch unbekannte Spielweise dessen praktiziert. FORNHEM spielen, laut Begleitschreiben, „primeval black metal“.  Ihr Erstwerk, „Ett Fjärran Kall“, übersetzt soviel wie „A Call from Afar“, soll dieses Genre wohl fortführen. Mal schauen, ob der Vorsatz der Schweden, ursprünglichen skandinavischen Black Metal mit mit Folk Elementen zu verknüpfen, gelungen ist.

Der erste Song, „Ett Fjärren Kall“, beginnt sehr ruhig, beinahe meditativ, und hat durchaus einen recht mittelalterlichen, volkstümlichen Touch. Mit Einsatz der Gitarren und des Schlagzeug bricht dort dann auch kein keifendes, fieses Gebrülle ein, sondern, eher beinahe melodisch-sphärisch tragende Klangwände. An der Grenze zum doomigen, schleppenden Rhythmus läuft sehr Song so vor sich hin. Düster ist die Musik nicht. Der Gesang orientiert sich klar am Black Metal, musikalisch stechen ansonsten doch viel folkloristische Elemente heraus. Die zweite Hälfte des Songs kommt quasi größtenteils ohne Gesang aus, was dort nochmals eine ganz eigene Stimmung entstehen lässt. Das Quartett verleiht dem Black Metal hier durchaus eine sehr eigene Note, eben durch den folkloristischen Einschlag. An sich ein Zug, durch den sie sich von anderen Gruppen abgrenzen, ohne jedoch unprofessionell zu klingen.

Mit dem zweiten Song, „Kosmisk Dvala“, zeigen die Musiker verstärkt ihre schwarzmetallischen Prägungen. Treibendere Beats, härterer Gesang, verstärkt Soundgebilde im Stil des Black Metal. An sich erstmal ein unspektakulärer Song, ganz typisch für dieses Genre. Der Gesang hat hier nun mehr Präsenz, und bricht immer wieder krächzend brüllend zwischen die Gitarren. Alles schön gelöst, jedoch nichts außergewöhnliches. Der Sound vom ersten Song ist hier ein wenig dem irgendwie immer wiederkehrenden „Standartklang“ des Black Metal gewichen, den man immer wieder anzutreffen glaubt. Schade.

Der dritte Song, „Úrdjupets Svärta“, bildet dann wieder einen Kontrast. Der Anfang ist wieder ziemlich lyrisch, fast besinnlich. Danach bricht die Band los, ein ziemlich wilder, schneller Beat jagt die Gitarren vor sich her. Auch wenn es pathetisch klingt, aber dieser Song atmet wirklich ein wenig der nordischen, rohen Natur. Wind, etwas Regen, die kühle Luft des Nordens. Im Vergleich zum vorherigen Song wird hier wirklich etwas vermittelt. Auch der Gesang unterscheidet sich hier tatsächlich vom herkömmlichen Black Metal, wird doch noch ein sphärischer Hintergrundgesang unter die eigentliche Singstimme gelegt. Ich tue mich mit Black Metal manchmal schon etwas schwer, einfach weil ich Probleme damit habe, die Bands zu differenzieren und ihre jeweiligen Eigenheiten und Ideen in den Songs zu entdecken. Aber das hier ist wirklich geil. Und das ist erst der Erstling dieser Band. Mal sehen, was da noch so kommt.

Abgeschlossen wird die Platte mit „Fornehm“. Der Gitarrist fängt an. Der Rest folgt, schreitend, ein Lied auf den wutverzerrten Lippen. Naja, ob wutverzerrt oder nicht, hier wird der Bereich „epischer Part des Albums“ abgearbeitet. Der Titel ist vermutlich nicht mal pur black, hier wird eher auf die rockige Spur zurückgegriffen. Das Tempo aus „Úrdjupets Svärta“ ist raus. Durchatmen und der Gitarre lauschen ist angesagt. Im Laufe des Songs wird teilweise auch mehr gefuddelt, als dass Ideen verarbeitet werden. Dieses herumreiten auf einem Riff gehört, laut Begleitschreiben, jedoch auch mit zum Konzept der Band. Nun gut. Im Jazz wird das interessanter gelöst. Wie die vorherigen Songs auch ist dieser auch eher überlang, aber das merkt man hier leider auch. Es zieht sich streckenweise doch etwas, bedingt durch bereits erwähntes Rifftöten. Anhören kann man es, die absoluten Neuerungen bleiben aber aus.

Insgesamt ist die Platte irgendwie sehr zweigeteilt. Interessante Vermischungen aus Black Metal und Folk meets bekanntes Gedresche aus dem Black Metal. Aus ersterem hätte ruhig  mehr drin sein dürfen. Das, was FORNHEM da bringen, ist nämlich wirklich der Aufmerksamkeit wert. Ob es gewollt ist, dass man so die beiden Einflüsse, Folk und Black Metal, besser hören kann, wird nicht ganz klar. Aber der erste und dritte Song zeigen ja, dass durch die Vermischung wirklich so etwas interessantes Neues entstehen kann. Daher wäre es schade, da nicht mehr daraus zu machen.

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Die Initialzündung

Während in den Neunzigern sich ein ganzes Genre aus dem Begriff „Black Metal“ auch musikalisch etablierte, sah es in den Achzigern noch ganz anders aus. Satanische Texte reichten meist, um das Prädikat „Black Metal“ zu erhalten. Für viele gilt das Album „Black Metal“ der britischen Band VENOM als erstes Album dieses Genres. Doch wenn wir es genau nehmen, hatte ausgerechnet die deutsche Thrash Metal Band HOLY MOSES mit ihrem 1980 veröffentlichten Demo „Black Metal Masters“ in Theorie und Praxis diesen Terminus für sich gepachtet.

Wenn man es also ganz genau nimmt, würde der Thrash Metal heute Black Metal heißen. Die Geschichtsbücher müssten umgeschrieben werden. Aber das wäre Haarspalterei in Reinkultur und wenn man es nüchtern betrachtet, auch unnötig. Schließlich verwendeten HOLY MOSES im Gegensatz zu VENOM keine satanischen Texte.

VENOM hatten jedoch eher den Satanismus 1982 als gute Taktik genutzt, um so viele Menschen wie möglich zu schocken. Lest euch die Texte durch und ihr wisst was ich meine. Musikalisch wurde eher den Werken von MOTÖRHEAD, Speed Metal und dem Punk gehuldigt, was man besonders anhand der primitiven Bedienung der Instrumente erkennen kann. Höchstens die selbst gewählten Pseudonyme sind mehr denn je ein wichtiges Merkmal, von dem viele Bands noch heute zehren.

Einen ebenso immensen Verdienst verzeichneten MERCYFUL FATE mit ihrer Glanztat „Dont Break The Oath“. Frühe Stilmittel, wie Corpsepaint und brennende Kreuze oder gar eine schwarze Messe während eines Auftrittes, schlugen gewaltige Wellen. Dafür musste ihr Manager sogar mit dem eigenen Blut herhalten, was damals einzigartig war. Die aggressiven Leadgitarren und die okkulten Texte trugen umso mehr dazu bei.

Das Erwachen beginnt ab 1982

Für meine Begriffe sind HELLHAMMER aus der Schweiz DAS Paradebeispiel für die erste Welle des Black Metal zu nennen. Die Jungspunde um Tom Warrior und Martin Ain gründeten innerhalb kürzester Zeit eine der kaputtesten Bands auf unserem Planeten. Abgesehen vom spartanischen Klang und den authentischen Lyrics, lastete der Band so etwas wie ein Fluch an.

Jeder mied diese Band, jeder spottete über den „Dilettantismus“ dieser Kombo. Alles von HELLHAMMER klang roher und wüster als das vergleichsweise kindische Gehabe von VENOM (siehe auch POSSESSED und RUNNING WILD). Ironischerweise zeigt sich dieser Tage mehr denn je die Wichtigkeit des Schweizer Urgesteins, denn meine Eltern sprachen mich vor Jahren entsetzt auf das Boxset „Demon Entrails“ an.

Wie kannst du nur sowas hören, das ist ja grausam! Da geht es in dem einen Text darum, wie sich ein Mensch erhängt!

Ich kann euch sagen, dass dieser Disput meine Leidenschaft für diese Musikrichtung nur noch verstärkt hatte. Für die Musiker selbst war diese Art von Musik eine Form von Befreiung, welche durch die streng katholische Erziehung zustande kam. Dies verstärkte sich 1984 umso mehr, als man sich in CELTIC FROST umbenannte und zahlreiche Klassiker vertonte.

Nicht nur George Orwell maß der Zahl 1984 eine besondere Bedeutung an. Es war das Jahr, in dem BATHORY erstmals ein Album auf die breite Menschenmasse freiließ. Hier haben wir praktisch gesehen das erste „richtige“ Black Metal-Album. Ein schauriges Intro, ein für die Zeit unglaublich roher Klang, der mehr denn je in unserer Szene angesagt ist und der unverkennbare Gesang, welcher mehr einem Krächzen gleicht.

Genehmigt euch HIER diese rohe Schelle

Was einst blieb – Black Metal wird bedeutungslos (?)

Was mit dem selbst betitelten Paukenschlag von BATHORY begann, gipfelte später (speziell mit „Under The Sign Of TheBlack Mark“ 1987) in der zweiten Welle und auch Ikonen wie Fenriz (DARKTHRONE) loben diese Ära für ihren Input an die skandinavische Szene. Es sollte dennoch nicht lange dauern, bis der Glanz des Black Metal zu verblassen drohte. Viele Bands von damals veränderten ihren Sound und ihr Image zugleich. Der Teufel galt bei vielen einfach nur als Symbol der Rebellion gegen den Alltag. War ja alles gar nicht so gemeint, meinten viele. So kam auch der Death Metal zu seinem (verdienten) Ruf.

Trotzdem schossen noch weltweit eine Menge an Bands wie Pilze aus dem Boden. Allen voran SARCOFAGO aus Lateinamerika, MASTERS HAMMER aus der tschechischen Republik, VON aus den USA oder die mächtigen MAYHEM aus Norwegen zelebrierten ohne Unterlass das Ritual des Gehörnten auf Vinyl. Speziell die „Deathcrush“- EP von MAYHEM überzeugt durch eine gestörte Stimmung. Kleiner Funfact: „Silvester Anfang“, das Intro der EP, wurde von einem Musiker der experimentellen Elektronik Musik (Conrad Schnitzler) entworfen.

Ausklang

Ich habe bewusst die erste Welle bis zum Ende der 80er eingegrenzt. Auch wenn bekannte Größen wie DARKTHRONE, oder auch meinetwegen GOATLORD und ABHORER, ausgeklammert sind, da sie in meiner Ansicht noch dem Death Metal frönten. Aber dafür gibt es ja eventuell eine Fortsetzung über die zweite Welle.

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