Jetzt muss ich gleich schon wieder den ollen Hannes zitieren, der im ersten Podcast Folk Metal als „Schunkel-Metal“ bezeichnet hat und so unrecht hat er gar nicht, da Folk Metal sehr von Melodien lebt. Aber wie klingt Folk Metal eigentlich, was macht ihn besonders, wo liegen die Anfänge und was grenzt Folk eigentlich von Viking- und Pagan-Metal ab?

Folk Metal – der kleine Bruder von … anders!

Folk Metal ist eines der jüngeren Genres des Metals. Die wahrscheinlichen Anfänge des Folk Metals begründete die englische Band SKYCLAD 1991 mit ihrem Debüt-Album „The Wayward Sons of Mother Earth“. SKYCLADs Debüt klingt erstmal kaum wie die Folk-Alben heutiger Zeit, ist die Musik doch sehr thrashig. Was es aber für diese Zeit besonders macht, ist die Violine, die im Konzept des Albums verarbeitet wurde und natürlich die Texte, die sich clever mit englischer Geschichte und der Geschichten der Vorfahren beschäftigt. Weitere wichtige Vertreter der Folk-Metal-Bands Mitte der 90er-Jahre sind CRUACHAN, die sich mit irischer Folklore und keltischer Mythologie beschäftigten, ORPHANED LAND aus Israel, die man als DIE Middle-Eastern-Folk-Metal-Band bezeichnen könnte und MAGO DE OZ, die ihren Klang im dritten Album „La Leyenda de La Mancha“ zu Folk Metal verfeinert haben. Eine Erwähnung sollte hier noch das damalige Site-Project von Satyr (SATYRICON) und Fenriz (DARKTHRONE) finden. Zusammen mit einer Gastmusikerin haben sie 1995 mit „Nordavind“ ein ziemlich genre-prägendes Album veröffentlicht.

Eine Ode an die Ahnen

Besonders wichtig für das Genre ist die Verarbeitung eines bestimmten Themas, wie die heimische Mythologie oder die Beschäftigung mit der frühen historischen Vergangenheit und alten Bräuchen. In jüngster Zeit gibt es im Folk Metal Abwandlungen, wenn man z.B. Bands wie ALESTORM betrachtet (oder gibt es eine Piraten-Mythologie?!). [Anm.d.Red.: ja, die gibt es tatsächlich, und nicht erst seit Johnny Depp. Die Piraterie ist so alt wie die Seefahrt selbst und ein unheimlich dankbares Thema für Geschichte und Geschichten. ;-)] Als zweites wichtiges Erkennungsmerkmal werden eher Metal-untypische Instrumente verarbeitet. Hierzu zählt der Einsatz von Keyboards, Violinen, Akkordeons, verschiedene Flöten und Trommeln, aber besonders altertümliche oder landestypische Instrumente, wie Tin Whistle, Drehleier (Hurdy Gurdy), Dudelsack, Nyckelharpa, Maultrommel, Erhu, Morin Khur, Panflöte, Banjo … die Liste ist schier unendlich (deshalb höre ich jetzt auch auf weiter aufzuzählen).
Stimmlich ist mittlerweile alles möglich und auch erlaubt, von eher rauem, dem Black Metal entlehnten Klängen (z.B. MOONSORROW, MELECHESH, NEGURA BUNGET), Growls (z.B. SYLVATICA, FUROR GALLICO), Screams (z.B. ENSIFERUM, FINNTROLL, GWYDION) bis hin zu Klargesang (z.B. HEIDEVOLK, KORPIKLAANI, ALESTORM, FOLKSTONE, DALRIADA) wird alles umgesetzt, gerne auch in Kombination miteinander. 

#FolkMetalSuperStars – der Folk-Metal-Boom zur Jahrtausendwende

In den ersten Wehen der Jahrtausendwende erlebt der Folk Metal einen regelrechten Boom und Bands scheinen wie Pilze in allen Ländern der Welt aus dem Boden zu sprießen. Den Ursprung hat der Boom in Finnland. Die Band FINNTROLL nutzt Black-Metal-Einflüsse und mischt sie mit finnischem Humppa. Wer die Band noch nicht kennt: versucht euch mal WINDIR im Mix mit ELÄKELÄISET vorzustellen. Auch hier sind die Texte wieder an die heimische Mythologie angelehnt. Interessant ist, dass die Texte der finnischen Band auf Schwedisch sind. Hier hat jemand, der aus der fenno-schwedischen Minderheit stammt, seine Finger im Spiel.

In der ganzen Welt bekannt und gesellschaftsfähig gemacht haben den Folk Metal Bands wie KORPIKLAANI, ELUVEITIE, ENSIFERUM, TURISAS und die deutsche Band EQUILIBRIUM. Viele diskutieren vor allem die Nachteile der massiven Folkschwemme, die, wie bei jedem anderen Musik-Boom, auch weniger gutes Material anspült. Ich sehe diesen Boom sehr positiv. Denn dadurch ist das Genre unheimlich facettenreich geworden. Nicht nur durch die unterschiedliche Instrumentalisierung und lyrischen Auseinandersetzungen mit der Geschichte. Es herrscht auch eine enorme Sprachenvielfalt vor, die ihresgleichen sucht: von dänisch (SVARTSOT), deutsch (FINSTERFORST), estnisch (METSATÖLL), färöisch (TÝR), isländisch (SKÁLMÖLD), italienisch (FUROR GALLICO), lettisch (SKYFORGER), mongolisch (TENGGER CAVALRY), polnisch (HELROTH), rumänisch (NEGURA BUNGET), russisch (ARKONA, LESHAK, GRAI), schwedisch (GRIMNER), taiwanesisch (CHTHONIC) bis hin zu ungarisch (DALRIADA) ist alles vertreten (und noch viel mehr, aber dafür reicht der Platz hier nicht).

Folk Metals not Dead!

Für einige Musikzeitschriften ist das Genre Folk Metal längst tot. Zu wenig Innovationen kämen aus dieser Szene. Ich kann dem nicht ganz zustimmen! Die Fans dieses Stils werden mir beipflichten, dass es auf Festivals noch allerhand Folk-Metal-Bands zu sehen gibt. Auch Folk Metal spezifische Konzerttouren, wie Heidenfest und Paganfest, ziehen noch genug Menschen an.
Sicherlich wird nicht mit jedem Folk-Metal-Album das Rad neu erfunden und ich für meine Begriffe finde das auch überhaupt nicht schlimm (anderen Genres wird das auch nicht vorgeworfen … ähm … T(h)rash Metal … hust).
Wer lange genug sucht, wird trotzdem Innovatives finden. Man muss nur ein wenig mehr über den Tellerrand schauen. In Südamerika gibt es zum Beispiel CH’ASKA, die Death Metal mit einer melodischen Panflöte paaren.
Auf einem ganz anderen Kontinent, genauer gesagt in Spanien, setzt die Band NORTHLAND eine Geige geschickt als Lead-Instrument ein.

Reisen wir noch weiter um den Globus, werden wir feststellen, dass sich auch in Asien einiges tut. Bands wie TENGGER CAVALRY, NINE TREASURES, CHTHONIC und EGO FALL binden in unterschiedlichster Weise heimische Folk-Elemente in ihre Musik ein.
Für mich ebenfalls sehr spannend ist die Verbindung von nah-östlichen bzw. orientalischen Elementen mit klassischen Metal-Elementen. Erwähnenswert sind hier Bands wie AL-NAMROOD, MELECHESH, ODIOUS, NARJAHANAM und für den, der es etwas seichter mag: ORPHANED LAND und MYRATH kann ich auch sehr empfehlen. Also Augen auf! Es gibt auch im Bereich Folk Metal noch viel zu entdecken!

Folk, Pagan, Viking? – alles eine Soße? 

Nee, nicht wirklich. Auch wenn sich natürlich Genres überschneiden können. Schon so manche Band hat in den Metal-Archiven eine Vielzahl an Genres um die Ohren geworfen bekommen. Für meine Begriffe, würde ich das so unterscheiden:
Viking Metal hat die nordische Mythologie zum lyrischen Vorbild und ist von der Band BATHORY geprägt worden. Meist kommen die markantesten musikalischen Einflüsse aus dem Black Metal. Als eher genre-typische Vertreter würde ich WINDIR, ENSLAVED (vor allem die frühen Alben) und MANEGARM nennen.
Pagan Metal ist vor allem vom Extreme Metal geprägt und verarbeitet heidnische und teils antichristliche Themen. In dieses Genre würde ich Bands wie HELRUNAR, THYRFING und WOLFCHANT stecken.
Wie bereits ausführlich beschrieben, wird die landestypische und altertümliche Instrumentalisierung sehr stark im Folk Metal eingesetzt, was dem Genre seinen melodischen Charakter verleiht.

Ich hoffe, ich konnte einen einigermaßen guten Überblick über das Genre vermitteln. Es gibt natürlich unzählige Bands in diesem Genre und es ist schade, dass ich sie nicht alle aufzählen kann. Was meint ihr? Hab ich etwas Wichtiges vergessen? Fällt euch noch eine andere Sprache oder ein typisches Instrument ein? Seid ihr bei der Unterscheidung Folk/Pagan/Viking völlig anderer Meinung? Dann ballert es doch in die Kommentare. Ich bin gespannt auf eure Meinung!

Titelbild mit freundlicher Genehmigung von LusoSkav, Bilder mit freundlicher Genehmigung von Alestorm, Dalriada, Ensiferum, Equilibrium, Orphaned Land, Suidakra und Trollfest

Der Beitrag Folk Metal in allen Facetten erschien zuerst auf Silence Musik Magazin.

Viele unterschiedliche Genres unter einem Dach zu vereinen, ist ja schon fast ein Muss, um irgendwie bekannt zu werden. Vor allem zwischen Progressive Metal und seinem etwas snobbigeren Bruder Progressive Rock sind die Grenzen oft fließend. Diese mir komischerweise bisher unbekannte Formation aus Brașov im Herzen Rumäniens liefert einen abwechslungsreichen Mix der beiden Stile. Nichtsdestotrotz kommen in diesem auch Anteile von extremeren Gefilden vor. Eigentlich vom eher mäßigen Cover abgeschreckt, hörte ich sehr gern, was mir hier geboten wurde. Wenn ich die Einflüsse dieser Gruppe aufzählen müsste, würde ich mir nur den Mund fusselig reden. So viel sei aber gesagt, bei ihrem Debüt lassen THE THIRTEENTH SUN nichts aus. Dafür hat sicher auch der Produzent Edmond Karban, auch bekannt als Hupogrammos (ex-NEGURĂ BUNGET, DORDEDUH), gesorgt. Neben seiner Funktion hinter dem Mischpult, sang dieser zusätzlich einige Passagen ein.

Kein Wunder, dass sich nicht nur die eine Riff in „Pathways“ verdächtig nach NEGURĂ BUNGET anhört. Für das Mastering war übrigens Martin Zeller verantwortlich, der bereits Erfahrung mit Hupogrammos Wünschen hat. Für das Debüt von dessen Projekt SUNSET IN THE 12TH HOUSE übernahm er ebenfalls den Mix. Den merkwürdigen Zufall, dass zwischen dem Psychedelischen Post Rock-Nebenverdienst von Hupogrammos und THE THIRTEENTH SUN ein Zusammenhang besteht, möchte ich jedoch nicht weiter kommentieren. Denn beim Silence gibt es keine Spekulation über Verschwörungen!

Unschuldig beginnt mit „Universus“ die Reise in ungeahnte Gefilde. Der an GHOST erinnernde, schwebende Clean-Gesang driftet vor sich hin. Dass er das gerade auf ähnlich päpstlichen Instrumenten macht, scheint kein Zufall sein. Weniger poppig und mehr progressiv präsentiert sich die Interpretation der Rumänier jedoch. Sobald der seichte Ausflug vorbei ist, drängen sie den Hörer mit wummernden Gitarren und etwas mehr Brutalität in der Stimme in die Ecke. Schön ist, dass sich solche Elemente oft auf dem gesamten Album finden lassen. Black und Death Metal-Elemente wie in „Universe Is Burning“ und „Planes Of Creation“ machen richtig Bock auf die harte Seite der Jungs. Bei letzterem Song unterstützen sich die beiden Gesangsarten sehr gekonnt. Generell wird zum Glück am Gesang gespart. So dürfen sich die Instrumente in den langen Pausen richtig entfalten.

Nach einem funkigen Intro eruptiert „Fabric Of Time“, entschleunigt sich und entfaltet die gesamte Vielfalt von THE THIRTEENTH SUN. Obwohl es an groovigen Stellen nicht mangelt, fängt die himmlische Atmosphäre mich immer wieder ein. Die dafür verantwortliche Kombination aus Gitarre, Bass und Synthesizer hätte so auch in einem Prog Rock-Album der 70er auftauchen können. Über das gesamte Album hinweg muss ich nur leider feststellen, dass das Schlagzeug nie die Sau rauslassen darf. Es übernimmt die Rolle im Hintergrund gekonnt und spielt halt vor sich hin. Lediglich an dieser Stelle hatte ich mir mehr erwünscht. Glorreiche und ausschweifende Riffs hingegen gibt es zu Genüge. Trotzdem kriege ich bei dem hallenden, in den Hintergrund tretenden Gesang das Bild des Papa Emeritus von GHOST nicht aus dem Kopf.

Diese Ähnlichkeit ist für THE THIRTEENTH SUN Segen und Fluch zugleich. Natürlich haben sie den typischen Prog Rock-Sound mit vielen anderen Elementen ausgeschmückt, aber die kontemporären Bands in der gleichen Sparte bieten halt ähnliche, verdächtig gleich klingende Qualitäten an den seichten Stellen. Wer sich aber neugierig auf ein – für ein Debüt – großartiges Album stürzen möchte, ist hier genau richtig. Außerdem sind die Einflüsse von Hupogrammos deutlich zu hören. Wer nach dem tragischen Tod des NEGURĂ BUNGET-Gründers eine Sehnsucht nach neuen Projekten der Band hat, sollte hier Verbündete im Geiste finden. Denn auch wenn Hupogrammos 2009 ausgestiegen ist; er trägt die musikalischen Einflüsse dieser legendären Band immer noch mit sich. Und ja, es klingt auch oft nach ARCTURUS, worauf ich nicht herumreiten wollte.

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Vor wenigen Stunden veröffentlichte Tibor Kati, Sänger und Gitarrist der rumänischen Band folgendes Statement: 

„With great grief in our souls, we inform you that our friend and colleague, Gabriel ‚Negru‘ Mafa, passed today, March 21st 2017, aged 42. We deeply regret the death of the man who founded and maintained Negura Bunget, and who dedicated his life to the sacred side of our culture, bringing it to life through music and transmitting it to various generations from all over the world.

„We hope that his legacy will continue to enchant and console those whom he left behind. With regret and sadness, we offer our condolences to his family and to those who knew and cherished him in this life.“

Erst im September 2016 hatten NEGURĂ BUNGET ihr Album „Zi“ veröffentlicht und planten zur Zeit ihre Nordamerika und Mexiko – Tour, anlässlich des 20-jährigen Bestehens der Band.

Verschiedenste Wegbegleiter der Band äußerten bereits öffentlich ihre Anteilnahme. Besonders betroffen zeigen sich auch Kollegen, die erst vor wenigen Tagen in Finnland die Bühne mit NEGURĂ BUNGET teilten:

What’s really depressing, we saw each other on your show in Warsaw just a couple of days ago, and nobody would see this coming. Thank you for your music, thank you for the opportunity to travel together and experience your magnificent country, Thank you for the memories. May your soul rest.“
http://www.metalunderground.com/news/details.cfm?newsid=133612

Möge er den Frieden finden, die seine Musik seinem Publikum gegeben hat!

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