Zwischen Umeå und Mainz liegen etwa 2,000 Kilometer. Direktverbindungen oder Gemeinsamkeiten zwischen den beiden Städten sind nicht leicht zu finden. Darum ist es begrüßenswert, dass mit dem vorliegenden Release eine musikalische Brücke aufgespannt wurde, die Mainz mit Umeå verbindet. Auf schwedischer Seite sind es Anthon, Erik und Daniel von GATE TO XIBALBA, die ihren Beitrag dazu leisten, und aus Deutschland sind Eric McQueen und Frank Grimbarth von THE MOUNTAIN KING zu hören. Als gemeinsames Produkt legen die beiden Bands eine Split vor, die aus zwei Stücken à zwanzig Minuten besteht und in die Tiefen des Drone Doom und Dark Ambient hinabsteigt.

Akustischer Limbo

Den Anfang machen also THE MOUNTAIN KING aus Mainz. Der Titel wirkt erstmal etwas sperrig, aber tatsächlich ist „Rational Descent (Further Down the Hadal)“ eine recht passende Beschreibung für die Klangwelt, die sich hier vor den Hörer*innen erstreckt. Die Hadal Zone ist die tiefste bekannte Region der Ozeane und liegt zwischen sechs bis elf Kilometer unter dem Meeresgrund. In dieser Sphäre also, in der sich höchstens James Cameron auskennt, beginnen Frank und Eric ihre musikalische Reise. Der mächtige Drone beginnt mit schwerem Druck und spürbarer Kälte. Hier, wo weder Licht noch Wärme hingelangen, wird zum Abstieg eingeleitet. Erst beschwerlich aber mit allmählicher Steigerung in Kraft und Dynamik bewegen sich THE MOUNTAIN KING voran.

Auf diese Weise wird der Drone immer stärker von Doom Metal Elementen gespeist, bis sich nach neun Minuten der erste Höhepunkt des Stückes anbahnt. Es folgt Stille und sanftes Tropfen, als sei die Reise in einem unterirdischen Süßwassersee weit unter dem Mariannengraben angelangt. In faszinierendem Farbenspiel aus Drone und Ambient wird die Spannung neu aufgebaut, bis sie erneut im schweren Doom Metal Thema landet. Von hier an geht es stetig weiter, bis sich der Spannungsbogen in einem höllisch heißen Vulkan aus Post Metal ergießt.

Intergalaktischer Lärm

Obwohl sich THE MOUNTAIN KING und GATE TO XIBALBA thematisch nicht abgesprochen haben, sind ihre inhaltlichen nahezu komplett gegenseitig ausgefallen. Der zwanzigminütige Drone von GATE TO XIBALBA ist nämlich – wie der Titel „The Esoteric Knowledge of the Stars“ – eine Klangreise in die unendlichen Weiten des Weltalls. Wie ein Raketenstart schicken die atmosphärischen Synthies die Hörer*innen in entfernte Galaxien, bis nur noch ein Herzschlag aus Drums übrig bleibt und ein verzerrtes Gitarrenriff die unfassbare Leere des Universums vertont. Der Weltraum ist unheimlich, kalt, einsam, und doch voller Wunder. So entsteht inmitten der repetitiven Drone Doom Klänge eine hypnotisierende Trance, die sich bis zur nächsten Zäsur des Stückes hinzieht.

Und dann ist es, als ginge auf einer weit entfernten Welt die Sonne auf. Der interstellare Krach weicht peu à peu einem wohlig warmen Thema aus psychedelischer Musik. Der Sonnenschein wird schnell unterbrochen, als dunkle Wolken aus Drone und Noise aufziehen. Dennoch setzt sich das angenehme Gitarrenthema bis fast zum Ende fort, sodass Licht und Dunkel gemeinsam die Klangwelt von GATE TO XIBALBAs Stück beschreiben.

Polarisierend

Drone und Ambient kann man lieben oder hassen, und es gibt nur wenig Raum dazwischen. Diejenigen Leser*innen, die mit Drone gar nichts anfangen können, sind wahrscheinlich schon lange ausgestiegen. Deshalb sind wir jetzt wohl unter uns: der Redakteur, Liebhaber*innen von atmosphärischen Tieftonlandschaften, und das Lektorat.

THE MOUNTAIN KING und GATE TO XIBALBA haben sich darauf geeinigt, jeweils einen zwanzigminütigen Drone Giganten zu produzieren, um dieses gemeinsame Release zu füllen. Mission erfolgreich. Was darüberhinaus äußerst schön ist, ist dass die beiden Stücke in komplett unterschiedliche Richtungen aufbrechen: musikalisch wie auch thematisch. Vor allem aber sind die Spannungsbögen, die Feinheiten, die Narrative jeweils sehr schön gestaltet. Wer also gerne nach schönen Details in nebligen Wimmelbildern sucht, wird auch hier viele kleine Glücksmomente erleben.

bandcamp Profil von THE MOUNTAIN KING
bandcamp Profil von GATE TO XIBALBA

Das Bildmaterial wurde uns freundlicherweise von Cave Dweller Productions zur Verfügung gestellt.

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Dass es sich bei den BONGBONGBEERWIZARDS um keine „Bong Hit Wonders“ (so der Titel ihres ersten Albums) handelt, wissen wir spätestens seit Veröffentlichung von ihrem zweiten „Albong“. Nun haben Reib Asnah (Bass, Gesang, Flöte), Chill Collins (Schlagzeug, Gesang) und Bong Travolta (Gitarre, Synthesizer, Saxophon) zum dritten Schlag ausgeholt. Zusammen mit Gastmusiker*innen Jule Schneider (Synthesizer) und Ben Plochowietz (Gesang) präsentiert das Trio aus Dortmund „Ampire“. Fast fünfzig Minuten lang erstrecken sich die drei Stücke auf dem Langspieler und verbreiten eine tiefenentspannende, zu Halluzinationen anregende Klangwelt – Heavy Meditational Doom.

Aus den Untiefen des Rausches

Zum Einstieg legen BONGBONGBEERWIZARDS direkt das 23-minütige Stück „Choirs & Masses“ aufs Parkett. Kratzige Glitches und Drone Sounds werden von einer mächtigen Walze aus Doom Metal und Sludge Riffs überrollt. So leitet das Dreiergespann zu einer musikalischen Entdeckungstour ein, die nach brennenden Lungenflügeln, Gedankenspiralen und Tiefenentspannung schmeckt. Mit der Macht von überzüchtetem Indika drückt der Sound die Hörer*innen in die Sitzkissen und sorgt dafür, dass ab sofort alle Bewegungen deutlich verlangsamt vonstatten gehen. Dabei legen BONGBONGBEERWIZARDS Wert auf Variation. Anstatt ein einheitliches Waten durch tiefen Morast zu vertonen, sorgt das Wechselspiel aus Drone, Sludge und Doom für das typische Auf und Ab, das eine kräutergestützte Séance mit sich bringt.

Der Griff nach den Sternen

Noch facettenreicher wird es auf der B-Seite des Albums. Nicht nur, weil hier gleich zwei Songs auf Vinyl gepresst sind, gibt es mehr Abwechslung als auf der A-Seite. Zunächst wird zwar in „Unison“ im Stile des vorigen Anspielers weitergemacht, allerdings wird bereits nach wenigen Minuten zusätzlich Fahrt aufgenommen. Der Gesang schafft es hier, die Trance der Hörenden nachhaltig zu fördern, und in der zweiten Hälfte kehrt mit vermehrten Drone-Einlagen ein entscheidender Wendepunkt ein. Immer wieder und mit steigender Frequenz werden unverzerrte Passagen eingebaut. Diese psychedelischen Einspieler erscheinen wie Sonnenstrahlen, die durch dicke Wolkendecken hervorlugen.

Nachgelegt

Was klingt wie singuläre Eindrücke aufkeimender Nüchternheit, währt nur von kurzer Zeit – The Show must go on! Mit neu entflammter meditativer Kraft beginnt der Song „Slumber“; und damit das große Finale. Anfangs kehren BONGBONGBEERWIZARDS die psychedelische Stimmung aus dem Schluss von „Unison“ leicht um, indem sie Black Sabbath-artige traditionelle Doom Metal Themen verwenden. Dies wird schnell ausgebaut und zu einer massiven Schraube geformt, die sich mit steigender Intensität und Geschwindigkeit in die Synapsen bohrt. Am Höhepunkt der Spannung angelangt, bereiten sich BONGBONGBEERWIZARDS auf den endgültigen Rausch vor. Mittels stampfender und ausholender Bewegung wird die finale Achterbahn eingeleitet. Ein kurzer Break, eine Bassline auf atmosphärischen Drones, und ab geht die wilde Reise. Zum Schluss werden nochmal alle Register gezogen, um den meditativen Rausch kurz nach seinem Höhepunkt ausklingen zu lassen.

Heilendes Feuer

Das Album „Ampire“ mag klingen wie ein Ritt durch die Flammen der Unterwelt in Zeitlupe oder wie eine intensive Erfahrung mit sinneserweiternden Substanzen. Man mag den Aufbau des Albums mit einer tiefen Meditationssitzung, mit einer Nahtoderfahrung oder auch mit einer Ayahuasca Zeremonie vergleichen. In jedem Fall ist es neben der Musik vor allem die Struktur des Albums, die entscheidend ist. Durch den langen Weg über schwere und sumpfige Tiefen, über sonnige Passagen bis zum letzten infernalen Ritt bekommt „Ampire“ eine äußerst bestärkende Wirkung. Wenn das Album am Stück durchgehört wird, kann es seine volle Kraft entfalten.

Homepage von BONGBONGBEERWIZARDS

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Obgleich es sich bei „Distorted Chants“ um ein Debütalbum handelt, ist die Protagonistin keineswegs ein neues Gesicht am finsteren Himmel des nordischen Doom. Bei PIA ISA handelt es sich nämlich um Pisa Isaksen, Bassistin und Sängerin der 2013 gegründeten Band SUPERLYNX, die im vergangenen Jahr mit „Electric Temple“ ein monumentales Album herausgebracht haben. Mit „Distorted Chants“ hat sich die norwegische Künstlerin ihren langersehnten Traum nach einem Soloalbum erfüllt, bei dessen Konzeption und Umsetzung sämtliche Fäden in den Händen der Protagonistin enden. Bis auf wenige Gastspuren hören wir als auf „Distorted Chants“ ausschließlich das Werk von PIA ISA – das Schlagzeug wurde von SUPERLYNX Drummer Ole Teigen eingespielt; außerdem hat Gary Arce (YAWNING MAN / BIG SCENIC NOWHERE) drei Gitarrenspuren beigesteuert.

Neue Pfade in bekanntem Terrain

Oberflächlich betrachtet weist PIA ISAs Solodebüt viele Ähnlichkeiten zur Musik von SUPERLYNX auf, was nicht zuletzt an der markanten Gesangsstimme der Norwegerin liegt. Psychedelischer Doom Metal zieht wie dicke Nebelschwaden durch kühle und verlassene Klanglandschaften, während schwergewichtige Rhythmen die Bewegung bestimmen. Doch ebenjene rhythmischen Elemente sind einer der signifikanten Unterschiede zwischen SUPERLYNX und PIA ISA. Während Ole Teigen als Banddrummer gelegentlich in dynamische Stoner Rock Beats oder gar flotte Heavy Metal Motive ausreißt, bleibt die Rhythmussektion auf „Distorted Chants“ stoisch und behäbig. Somit bleibt viel Raum in den vordergründigen Reihen, wo Pia Isaksen betörende, düster-psychedelische Klangbilder erschafft. Hier liegt ein weiteres Merkmal, das den eigenständigen Klang des Soloprojekts beschreibt. Auch wenn Doom Metal eindeutig zu den Einflüssen der hier dargebotenen Musik gehört, liegt der akustische Fokus von „Distorted Chants“ mehrheitlich in Drone, Psych, und Doomgaze.

Traumwandelnd durch eisige Leere

Mit einer gesunden Tendenz zum Minimalismus nimmt Pia Isaksen ihre Hörer*innen an die Hand und entführt sie in eine fantastische Traumwelt jenseits des nördlichen Polarkreises. Tiefe Psychedelik lässt die Grenze zwischen Trance und Wachzustand verschwimmen, während der Doom-Einschlag für spürbaren Frost sorgt. Sanft wie samtene Decken offenbaren sich hier Themen aus den tiefsten Ecken der Psyche. Auf ihrem betörenden Doomgaze behandelt PIA ISA Sachverhalte wie Traumata, psychische Krankheit, Angst, aber auch Hoffnung. Nicht nur deshalb erinnern die schweren Klangwelten stellenweise an jene der kalifornischen Künstlerin ILLUDIUM. Es sind befreiende Gefühle und Balsam für die Seele, die aus der Mitte der düsteren Akustik von „Distorted Chants“ entspringen. Und so ist es in jedem Fall ein äußerst gelungenes und ehrliches Album, das weitaus mehr ist als ein Nebenprojekt zu SUPERLYNX.

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Vorschlag für ein Experiment: Lassen wir doch mal richtig fiesen Drone Doom über eine fette Anlage laufen und warten ab, wie viele Verschwörungstheoretiker danach im Internet wieder etwas von Himmelstrompeten und HAARP-Anlagen faseln werden. „The Empire Never Ended“, mit dem TWINESUNS ihren Einstieg bei Pelagic Records markieren, wäre dafür definitiv geeignet.

Das Musikertrio aus Deutschland und der Schweiz eröffnet die Platte mit „Simon The Magus“. Mein erster Gedanke: „Simon The Sorcerer“, dieses kultige Adventure. Geht aber wohl eher um Simon Magus, den vermeintlich ersten Häretiker der christlichen Kirche. Ist letztlich aber auch egal, denn TWINESUNS singen nicht, ihre Instrumente sprechen für sie. Und diese heulen, dröhnen, kreischen, drücken und rumpeln nach gemächlichem Beginn bereits im ersten Song mächtig umher. Welche Sounds da aus den Synthesizern kriechen, ist schon beachtlich. Schlagzeug gibt es dagegen keins.

GEHÖRT DER FEUERALARM ZUM SONG?

Ein dumpf hämmernder Synthie-Bass verkündet dann: „Die Zeit ist da“. Nach gut zwei Minuten steigen die Gitarren mit einem Riff ein, das die nächsten zehn Minuten nicht mehr von der Bildfläche verschwindet. Monotonie? Ja, als Stilmittel. Langeweile? Kein Stück! Denn die Musiker schrauben stetig an der Spielweise, der Lautstärke und der Härte und bauen zahlreiche elektronische Nebengeräusche und Effekte ein. Am Ende des Songs klingt es gar so, als wäre der Feueralarm im Studio angesprungen – was durchaus hätte sein können, denn das Album wurde live aufgenommen.

Übrigens steht die Scheibe thematisch im Zeichen des Sci-Fi-Autors Philip K. Dick. Und spätestens bei den spacigen Klängen von „System Regained“ bahnen sich düstere Weltraum-Bilder ihren Weg in meinen Kopf: Wie ein monströses Independence-Day-Mutterschiff oder ein Borg-Kubus bedrohlich Richtung Erde schweben. Mit den Synthie-Spielereien übertreiben es TWINESUNS hier ein wenig, das hyperaktive Herumgehüpfe der Töne nervt auf Dauer. Dafür brechen die massiven Gitarrenwände nach fünf Minuten in den Song ein, als würden gigantische Godzilla-Mechs durch die Landschaft pflügen und Wolkenkratzer wie Lego-Häuschen in ihre Einzelteile zerlegen.

Das mit gerade einmal sechs Minuten kürzeste Stück, „Pneuma“, wirkt da im Vergleich wie ein nettes kleines Zwischenspiel. Geht ja laut Titel auch nur um einen mystischen Geisteshauch. Drone Doom von seiner sanften Seite. Doch das ändert sich schnell wieder.

KRIEG DER WELTEN IN DER ALBTRAUM-KATHEDRALE

Denn beim Titelstück „The Empire Never Ended“ ziehen TWINESUNS alle Register. Die Synthies errichten vor meinem inneren Auge das Bild einer verfallenen Kathedrale, deren düstere Katakomben und spinnwebenverhangene Gänge locker Stoff für zehn Albträume liefern könnten. Plötzlich erschüttern Gitarrenakkorde wie Bombeneinschläge die dunkle Klanglandschaft – der Krieg ist in die zersprengten Ruinen zurückgekehrt, die er hinterlassen hat. Doch kämpfen hier keine Menschen, sondern Außerirdische, die die Welt mit ihren gigantischen Zerstörungsmaschinen Marke „Krieg der Welten“ in Schutt und Asche legen. Gruselige Bilder und eine beklemmende Atmosphäre – well done!

Achja, ich hatte gesagt, TWINESUNS singen nicht. Das stimmt nur zum Teil. In „Going Through Life The Eyes Closed“ sind menschliche Stimmen zu hören – bzw. das, was die Synthies von ihnen übrig lassen. Ansonsten präsentiert sich das Stück sehr gitarrenlastig und doomig, und gipfelt in eine ebenso beeindruckende wie bedrückende Klimax.

Das finale „Firebright“ beginnt mit bedächtigem Gitarrengeklimper über sanften Synthies. Irgendwann klingt es so, als würde die Gitarre mehr gestimmt als gespielt. Parallel dazu erhebt sich aus den Tiefen der Synthie-Hölle ein geisterhafter Wind, der die Saiten zum Schwingen zu bringen scheint. Nachdem TWINESUNS noch einmal die volle Klang-Dröhnung auffahren, ist es (leider) vorbei. Was für ein Erlebnis!

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